彤云哭喪著臉回來(lái)，坐在杌子上嘟囔：“主子,肖掌印把我撅到姥姥家去了。我說(shuō)主子病了,他讓我找太醫(yī)……看來(lái)他是想明白了，往后不打算來(lái)往了。”
    音樓似乎早料到這結(jié)局了,聽(tīng)了也沒(méi)有大的反應(yīng),靠著榻圍子點(diǎn)頭，“他做得對(duì)，真要來(lái)了反倒不好。其實(shí)你一走我就有些后悔，我是猛聽(tīng)說(shuō)他回來(lái)腦子犯了渾，先前打算好的又忘了……不該再找他的。”她慢慢滑下來(lái),直挺挺躺在那里，“叫他知道我還戀著他，害他為難。他一定是以為我侍寢了，所以死心了。這樣也好，紫禁城那么大，要避開(kāi)誰(shuí)其實(shí)并不難。彤云，不該我的東西我再也不念著了，只是委屈你替了我一回，我心里過(guò)意不去。等皇上再來(lái)，我就告訴他上回侍寢的是你，求他給你個(gè)名分，我不能再叫你這么不明不白下去了。”
    彤云聽(tīng)了在她榻前跪了下來(lái)，“我知道您是覺(jué)得虧待了我，一心要補(bǔ)償我，可是這事兒不能聲張，要爛在肚子里。您聽(tīng)我說(shuō)，別瞧宮里眼下風(fēng)平浪靜沒(méi)人找您的茬，一旦這事抖露出來(lái)，那些看戲的、落井下石的就全來(lái)了。她們會(huì)使勁兒往下踩您，喈鳳宮里那位瞧著呢，少不得要禍害您。奴婢死了不打緊，就怕您身邊沒(méi)個(gè)知冷熱的人，會(huì)被她們欺負(fù)得直不起腰來(lái)。您心疼我么？要是真心疼我就不能吭聲，記好么？”
    音樓淚眼婆娑，趨前身子摟住她，哽咽道：“我只是覺(jué)得害你平白犧牲了，早知道是這樣，那晚上我自己侍寢，就不會(huì)帶累你。我覺(jué)得自己總在兜圈子，想盡辦法擺脫，可是最后還是回到原點(diǎn)。不停地掙扎，不停地害人，誰(shuí)和我離得近誰(shuí)就倒霉，我是屬掃把的。”
    “胡說(shuō)。”彤云替她擦眼淚，給她寬懷，“您自己算算，從記事起到現(xiàn)在，您害過(guò)誰(shuí)？人活著，總有身不由己的時(shí)候，別說(shuō)咱們，就是乾清宮里皇帝老子、慈寧宮里太后老佛爺，誰(shuí)沒(méi)有糟心事兒？您進(jìn)宮做妃子，是您自己愿意的么？我不同，我替您是我的榮耀，我自己樂(lè)意。在主子跟前立了功，往后您會(huì)善待我，就算做奴才，我也高人一等，您說(shuō)是不是？做這個(gè)決定您以為我沒(méi)走腦子么？其實(shí)我也有私心，誰(shuí)不為自己打算？所以您別把那件事放在心上，過(guò)去了就忘了吧！只有一點(diǎn)，您要想好以后的路怎么走，您不能一直這么下去。本來(lái)以為肖掌印回來(lái)了咱們就有救了，誰(shuí)知道全指望不上，咱們還得靠自己。奴婢說(shuō)句您不愛(ài)聽(tīng)的話，您傷心傷情都該有個(gè)頭，這世道，誰(shuí)離了誰(shuí)不能活？以前沒(méi)肖掌印，咱們?cè)谇�西五所還不是過(guò)得好好的！您坑蒙拐騙滋潤(rùn)透了，我就記得那時(shí)候的吳選侍傻，玩兒雀牌您拿她的一兩銀子當(dāng)本金，您輸了八錢銀子就還她八錢，自己落了二錢，她還覺(jué)得錢討回去了很高興……那時(shí)候的您哪兒去了？現(xiàn)在遇著個(gè)爺們兒就傻眼了？他不就是比別人長(zhǎng)得俊點(diǎn)兒、荷包里錢多點(diǎn)兒嘛，有什么了不得！他不見(jiàn)咱們，咱們自己好好的，樂(lè)呵給他瞧，叫他難受去吧！”
    音樓深吸了口氣說(shuō)對(duì)，“不和他多糾纏，對(duì)他有好處。上回老君堂沒(méi)下船是我大仁大義，否則這會(huì)兒他正疲于應(yīng)對(duì)朝廷呢！他不念著我的好就算了，他還怨我……”她歪著嘴一咧，“多情女子負(fù)心漢就是這么回事兒，是吧？”
    “沒(méi)錯(cuò)兒！”彤云點(diǎn)頭如搗蒜，“咱們上對(duì)得起天下對(duì)得起地，他想不明白是他的事，咱們都撂下手不管了。可是主子，那天過(guò)后您就一直稱病，皇上來(lái)過(guò)幾回都沒(méi)能把您怎么樣，我覺(jué)得一直推諉是不成的，您裝病不能裝一輩子，下回要翻牌子怎么辦？頭一趟他爛醉了我還能替您，他要是清醒著，這種兒可不能再干了。”
    音樓說(shuō)：“沒(méi)有下回了，這么躲著不是長(zhǎng)久的方兒，我該收收心過(guò)正經(jīng)日子了。先帝的小才人，當(dāng)今圣上的端妃，我就是個(gè)做宮人的命。你放心，侍寢前我使盡渾身解數(shù)討好皇上，把上回的套路改改，就說(shuō)是他喝醉酒強(qiáng)幸了你，咱們訛他一回，請(qǐng)他給你個(gè)交代。只要你晉了位，我心里一塊大石頭就放下了，往后沒(méi)男人什么事兒了，咱們就快快活活在噦鸞宮做伴吧！”
    說(shuō)得眉飛色舞，像真的似的，其實(shí)她心里總還有牽掛。這事過(guò)后大病一場(chǎng)，到底上回的毒沒(méi)清干凈，加上傷透了心，果然躺下了又是七八天，發(fā)燒說(shuō)胡話，把彤云急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
    皇帝是好的，他連著幾天來(lái)噦鸞宮探視，后來(lái)見(jiàn)情況不妙，索性留下不走了。批紅和朝里的陳條上奏都暫緩了，耽擱了兩天不成就，終于松口讓肖鐸暫管，自己一門(mén)心思照料起病人來(lái)。
    這是無(wú)心插柳，肖鐸不愿意見(jiàn)她，可是架不住皇帝在，他要回稟政務(wù)，還是得踏進(jìn)噦鸞宮。
    彤云端著藥進(jìn)來(lái)的時(shí)候，他正站在殿里候旨。就隔著一道竹簾，看不見(jiàn)里面光景，但是聽(tīng)得見(jiàn)說(shuō)話的聲音。
    “主子一直在這兒？”她聲氣很弱，甚至不及在南京的時(shí)候。喘了兩口推他，“有跟前的人伺候，您遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼就忙您的去吧！我好一陣兒壞一陣兒，不知道要拖累到什么時(shí)候。您這么看顧著，我罪過(guò)太大了。”
    皇帝說(shuō)，“你別言聲，好好養(yǎng)著。不就是受了驚嚇么，朕是九五至尊，比那些菩薩管用。你害怕就摟著朕，朕給你擋煞。”
    她長(zhǎng)長(zhǎng)嘆口氣，用力握緊他的手，“