他不記得是怎么踏出噦鸞宮的了,回到掌印值房的時(shí)候天已經(jīng)黑了，直欞窗里透出昏黃的光,他在院子里站了一陣子方進(jìn)屋。值房里幾個(gè)宮監(jiān)捧著冊(cè)子靜候，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)了往上呈敬，是當(dāng)天宮門(mén)出入的記檔，和尚儀局彤史記錄的后妃承幸造冊(cè)。
    他接過(guò)來(lái),邊上人一一檢點(diǎn)了各處鑰匙，按序掛在墻頭，都收拾停當(dāng)了打拱行禮,紛紛退出了掌印值房。
    他坐在案后,什么都不想干，腦子里全是她的影子。她倚在皇帝身側(cè),蒼白孱弱的，那么叫人心疼。可是他有什么理由心疼？她不是他的了，就算有過(guò)一段感情，也像枝頭懸掛的露水，太陽(yáng)一出來(lái)就蒸發(fā)完了。
    這跳躍的火光灼傷他的眼睛，不知怎么眼梢火辣辣疼起來(lái)，他抬手捋了下，怔怔盯著指尖的水珠愣了好久。
    簡(jiǎn)直不可思議，從他變成肖鐸的那天起他就沒(méi)再哭過(guò)，即便被人打罵，被人當(dāng)腳蹬兒踩在泥地里，他從來(lái)不曾想過(guò)流眼淚。現(xiàn)在為個(gè)女人么？為了那個(gè)拋棄他另?yè)窀咧Φ呐�人？憑什么？她何德何能？
    他把臉埋在手掌心里，只覺(jué)神魂都脫離軀殼飛了出去。無(wú)休無(wú)止的壓抑，什么時(shí)候才是個(gè)頭？不見(jiàn)不想，他以為就能逃出生天了，可是難以避免，她的面孔她的身形撞進(jìn)他視野，像傷口上撒了鹽，他疼得幾乎直不起身來(lái)。不能相愛(ài)就盡量讓自己恨她，以為這樣可以掩蓋住，混淆自己的視聽(tīng)，誰(shuí)知竟沒(méi)有用。愛(ài)和恨是分離開(kāi)的，一面痛恨一面深?lèi)?ài)。他的思念和苦悶一層接一層地堆積，突然決堤，他再也不想阻止了，吹滅了案頭的燈，他在黑暗里獨(dú)坐，淚流滿(mǎn)面。
    然而日子依舊要過(guò)，不但要過(guò)好，還要過(guò)得八面玲瓏。
    太后下懿旨，中秋的大宴全權(quán)交由他監(jiān)辦。皇帝在一片凄風(fēng)苦雨里繼位，沒(méi)有慶典，連祭天地都沒(méi)挨得上，所以這回要辦得隆重。皇族中的親眷不算，另召集在外就藩的王爺們進(jìn)京，恩威并施，也是君王的治國(guó)之道。
    藩王進(jìn)京，宇文良時(shí)應(yīng)當(dāng)不會(huì)錯(cuò)過(guò)這大好時(shí)機(jī)的。他到外東御庫(kù)提東西的時(shí)候還在盤(pán)算，一抬頭，恰好看見(jiàn)帝姬從甬道里出來(lái)。他回宮后沒(méi)有四處走動(dòng)，所以自上次一別有三月余了，她也沒(méi)想到會(huì)遇上他，難掩驚喜地叫了聲廠臣。
    他笑著作了一揖，“長(zhǎng)公主別來(lái)無(wú)恙？”
    帝姬點(diǎn)頭道：“托廠臣的福，廠臣也都好？”
    他應(yīng)個(gè)是，“除了有些忙，別的都好。長(zhǎng)公主打那兒來(lái)？”
    帝姬往后一回首，“我近來(lái)無(wú)事可做，在宮里閑著也是閑著，常去噦鸞宮看看端妃。她身子真弱，回來(lái)后就沒(méi)好的時(shí)候。你從外頭帶回來(lái)的松鼠我很喜歡，養(yǎng)得胖胖的，本想送一只給她，她卻不要。說(shuō)她養(yǎng)的那只狗爺橫行不法，怕把松鼠給吃了。”她一頭走一頭嘆氣，“也不知道她有什么心結(jié)，躺在那里不愛(ài)說(shuō)話，盯著一個(gè)地方能看半天。照理說(shuō)她一切都順?biāo)欤瑳](méi)有什么不足意兒，可她就是不快活，插科打諢也沒(méi)見(jiàn)她個(gè)笑模樣。”
    他靜靜聽(tīng)著，心臟縮成小小的一團(tuán)，裝出個(gè)無(wú)關(guān)痛癢的語(yǔ)氣來(lái)，“各人有各人的難處，長(zhǎng)公主何必探究呢！有些事，知道了不過(guò)徒增煩惱，不如蒙在鼓里的好。皇上齋戒，這幾天一直在齋宮里，臣也沒(méi)往噦鸞宮去，端妃娘娘的病癥怎么樣了？”
    帝姬說(shuō)：“比前兩天好多了，前陣子燒得連人都認(rèn)不得，現(xiàn)在緩和下來(lái)了。前兒退了熱，傍晚時(shí)分進(jìn)些粳米粥，鬧著要吃蘿卜條兒，御膳房沒(méi)那個(gè)，叫人連夜出去尋摸回來(lái)的。今兒再去瞧她，人有勁了，蹲在地上逗狗玩兒呢！我想是不是我哥子齋戒的時(shí)候和佛爺禱告了，瞧瞧這么快就好了。”
    他笑了笑，轉(zhuǎn)過(guò)臉去看天邊流云。宮里御醫(yī)請(qǐng)脈只把出氣血不暢、內(nèi)傷多虛，并看不出她體內(nèi)有余毒。還是讓方濟(jì)同配了藥，買(mǎi)通了治她的醫(yī)官帶進(jìn)去，這才漸漸好起來(lái)的。宮里這幫庸醫(yī)，有時(shí)候連個(gè)喜脈都把不出來(lái)，指望他們治病救人，除非是瞎貓碰上死耗子。
    “我有件事想問(wèn)廠臣。”帝姬望著他的側(cè)臉，遲疑道，“趙還止，廠臣知道嗎？”
    他嗯了聲，也沒(méi)兜圈子，直截了當(dāng)告訴她，“如果您覺(jué)得不好，千萬(wàn)不要勉強(qiáng)自己。大鄴對(duì)于公主的婚嫁，算得上是歷朝歷代最開(kāi)明的，沒(méi)有一位和蠻夷通婚，公主們有選擇駙馬的權(quán)利。這是您一輩子的大事，千萬(wàn)不能草率。”
    他這么說(shuō)，她心里更有底了，他果然是不看好趙還止的，所以這個(gè)人完全不用再考慮了。公主可以自己挑駙馬，說(shuō)是這么說(shuō)，其實(shí)限制還是有很多。喜歡的人不能選，非但不能選，甚至不能向任何人透露。她低下頭踢了踢腳尖的石子，唯一能做的是聽(tīng)他的話，多年后有人提起她，他還記得曾經(jīng)有那么一位公主，她就已經(jīng)很高興了。
    肖鐸送了她一段路，快到毓德宮時(shí)問(wèn)：“長(zhǎng)公主還記得南苑王嗎？”
    帝姬凝眉想了半天，“我知道這個(gè)名號(hào)，只是沒(méi)見(jiàn)過(guò)本人。聽(tīng)說(shuō)南苑王是位仁人君子，朝中口碑也很不錯(cuò)，廠臣怎么突然提起他？”
    他說(shuō)沒(méi)什么，“在南京時(shí)聽(tīng)南苑王說(shuō)起和您的一段淵源，臣有些好奇罷了。”
    “和我有淵源？”帝姬臉上帶著不確定的笑，“我竟是一點(diǎn)都記不