嘉靖帝聽罷，龍顏愈發悅，對馮保道：“卿之所言，正合朕意。鹽法之弊，非一日之寒，須得徹底根治，方能長治久安。卿既有此良策，便即刻著手施行。朕當令有司全力配合，務必使鹽法得以公正施行，百姓得以安居樂業。”

    馮保再拜，領旨而去。自此，鹽法整改之事，便在嘉靖帝的親自關注下，由馮保主持，有條不紊地展開。

    首先，嚴緝私鹽之事，由錦衣衛、東廠等衙門負責，加大了對私鹽販運的打擊力度。凡敢于鋌而走險者，一律嚴懲不貸，以儆效尤。不久，私鹽販運之風，便大為收斂，鹽法得以初步施行。

    其次，核定鹽價之事，由有司負責，公正核定鹽價，使之既不失國家之利，又不傷百姓之心。如此，物價得以平抑，百姓安居樂業，民心漸趨安定。

    最后，強化考績之事，由嘉靖帝親自關注，嚴明鹽務官寮的考績之制。對那些盡心職守、政績卓著者，予以嘉獎；對那些敷衍塞責、玩忽職守者，嚴懲不貸。如此，百官皆能盡心于鹽務，不敢稍有懈怠。

    原來，江南之地，水網密布，鹽運尤為關鍵。鹽法整改之初，私鹽販運之風雖大為收斂，然則仍有部分鹽商，心存僥幸，暗中勾結官吏，繼續從事私鹽販運。此番變故，便是由一伙膽大妄為之徒，勾結地方官吏，企圖阻撓鹽法施行而起。

    這日，江南總督府接到密報，言有一伙鹽商，糾集地方勢力，意圖阻撓鹽法施行，并揚言要襲擊鹽運船只。

    聞此密報，江南總督府諸公皆大驚失色，深知此事若不得妥善處理，必將引發更大之亂。

    胡宗憲沉吟片刻，眉頭緊鎖，言道：“鹽法整改，乃國之大事，關乎百姓生計，不容有絲毫閃失。而這些鹽商，竟敢糾集地方勢力，阻撓鹽法施行，實乃膽大包天。我等身為朝廷命官，當誓死捍衛國法，不容此輩奸邪得逞。”

    二話未多說，胡宗憲即刻召集江南各地官員，共商對策。

    眾人皆義憤填膺，誓要將此輩鹽商一網打盡，以正國法。

    胡宗憲道：“這些鹽商，倚仗地方勢力，橫行鄉里，欺壓百姓，實為國之大患。我等當齊心協力，將其一網打盡，以安民心。然則，他們奸邪狡詐異常，須得智取，不可硬拼。”

    于是，胡宗憲定下計策，一面命人暗中調查此輩鹽商的虛實，一面調集兵馬，以備不時之需。又命錦衣衛、東廠等衙門，加大對地方官吏的監察力度，以防他們與這些鹽商勾結，阻撓鹽法施行。

    那鹽商一伙，聞朝廷嚴令整改鹽法，心知大勢已去，然猶自不甘，于是糾集黨羽，密謀對策。

    鹽商首領眈眈虎視，咬牙切齒，恨聲道：“我等世代經營鹽業，富甲一方，豈能被朝廷一紙法令所縛？如今朝廷欲整改鹽法，斷我等財路，我等豈能坐以待斃？當須同心協力，共謀對策，以抗朝廷。”

    一鹽商捋須而言：“我聽說朝廷此次整改鹽法，意在嚴緝私鹽，核定鹽價，強化考績。此三者，都正中我等的要害，然我等亦非無計可施，可暗中勾結官吏，賄賂衙門，使其對我等視而不見，聽而不聞。如此，朝廷法令，就成一紙空文罷了。”

    眾鹽商聞此計，皆面露喜色，然其中亦有清醒之人，憂聲道：“此法雖可暫避風頭，然終非長久之計。朝廷此次整改鹽法，決心甚堅，我等若一味逃避，終難逃法網。不若趁其整改之初，尚未站穩腳跟，我等合力一擊，或可使其功虧一簣。”

    鹽商首領聞言，沉吟片刻，頷首道：“此言有理。朝廷此次整改鹽法，確有破釜沉舟之勢，我等若一味逃避，終非善策。然若合力一擊，亦須謹慎行事，切不可輕舉妄動。當須詳察朝廷動向，尋其破綻，方可動手。”

    于是，鹽商一伙，暗中遣人打聽朝廷動向，又勾結部分貪腐官吏，意圖尋機阻撓鹽法施行。然嘉靖帝早已洞悉其奸謀，密令錦衣衛、東廠等衙門，加大對鹽商及貪腐官吏的監察力度。

    且說江南總督胡宗憲，自接密報后，日夜籌謀，誓要將此輩鹽商奸邪一網打盡。他一面命人繼續暗中調查鹽商虛實，一面調集兵馬，加強戒備，以防鹽商突襲。又遣錦衣衛、東廠番子，喬裝打扮，混入鹽商之中，探聽其內部消息。

    那鹽商首領，自恃財雄勢大，初時并不將朝廷放在眼里，然則時日一長，見朝廷整改鹽法之志甚堅，且錦衣衛、東廠等衙門監察日嚴，心中不免生出幾分怯意。他知朝廷此番動真格，若再行阻撓，必遭嚴懲。于是，他開始暗中遣散黨羽，意圖逃避朝廷法網。

    然則，天網恢恢，疏而不漏。鹽商首領的奸謀，雖隱秘難察，然終未能逃出嘉靖帝的慧眼。

    嘉靖帝聽聞這些鹽商欲要逃竄的消息后，冷笑一聲，對身旁的錦衣衛道：“此輩奸商，欺壓百姓，阻撓國法，罪大惡極。今欲潛逃，朕豈能容他們肆意妄為？當須速速擒拿，以正國法。”

    于是，嘉靖帝密令錦衣衛、東廠等衙門，加大對鹽商首領及其黨