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    應邑的尾音拖得長長的，婉轉綿延又嬌滴滴的像三月春梢枝頭上的杏花兒。

    大夫人心頭一蹦，像是要直直地蹦出體外，駭然道：“你這是什么意思！”

    “你死，信箋就銷毀，一共九封，剛剛被你撕了一封，還剩八封，每一封都能讓你們方家家破人亡，起棺鞭尸。”應邑維持將才的一抹輕笑，說得風輕云淡，“方祈通敵叛國，到底只是猜測和流傳，現在還沒有證據呢。可若是將我手里頭這些信全都送到殿前，那不就正好是瞌睡遇到枕頭了嗎？皇上下株連令的時候，還會有猶豫嗎？”

    大夫人背上死死地抵在博物柜上，一個字連著一個字深深地烙印在了她的腦中，她一臉不可置信地望著應邑。她自小便不聰明，她知道，但是女子不應該以柔順溫和為才德嗎！她一心一意地崇敬著她的夫君，打理著家中庶務，她對太夫人純孝至貞，她對每一個人都一視同仁，不以富貴諂之，不以貧賤輕之。

    她的一念之差，她的軟弱可欺，她知道，這些都是錯處，可哪個人沒有犯過錯呢，茫茫人海，憑什么選了她來面對這些啊！

    應邑見大夫人沒說話，心頭一慌，腦海里過了過該說的，想說的，沒有漏啊！一時間也想不出要繼續說什么了，壓住心頭的忐忑，裝模做樣地攏了攏桌上的幾封信。

    一時間，屋子里陷入了令人窒息的安靜。

    “長公主的意思是，以物易物，以命易命，不是很公平嗎？”侍立在旁的那個丫鬟從始至終都沒有說話，并對眼前的這出鬧劇置若罔聞，卻在這個時候，打破了寧靜。

    大夫人一抬頭，那丫鬟眉目精細，一步不過三寸，一笑笑到眼里，擺明了是宮里的作派，看起來十分眼熟，腦中卻紛紛雜雜，使勁想使勁想也想不出來，到底是在哪里見過！

    哥哥至今還下落不明，是生是死，是傷是好，是在大周還是果真在韃靼，她統統不知道。

    心如亂麻，心里是信著哥哥不會通敵叛國的，可那字兒那話兒那用語，還有蓋著哥哥私章的信尾，卻不能叫人不信！

    方祈是什么？是戰神，是方家最驕傲的兒郎，是她一直以來所依仗的兄長！信念的分崩離析，讓大夫人哭得更兇了，身子僵成了一塊木頭順著博物柜往下滑，她張口想說話，卻發現自己除了哭再發不出別的聲音來，好不容易湊出三個字，卻只能問菩薩問老天：“為什么...為什么...”

    應邑嫌惡地望著涕泗橫流的方氏，決定加把力：“為什么？你不珍重方家，總舍不得自己的骨肉吧？方家倒了，名聲臭了，你以為你那兒子還能有好日子過？賀琰是個什么樣的人，你不知道？他放在心尖尖上的是賀家和他的前程，他不可能選一個母家犯著叛國這樣下濺事兒的兒子當世子吧，嫡長子卻不能當世子，這該怎么辦呢，只好要不打壓得一無是處，要不只有痛下狠手了...”

    應邑抿嘴一笑，眼里頭卻帶著悲哀，又道：“賀琰會不會做出這樣的事兒，你心里頭明白。”

    “夠了！”大夫人捂著臉的雙手直直甩在地上，面容悲戚地望著應邑，輕聲道：“你想讓我死，無非是為了嫁給賀琰。你明明知道他是什么樣的人，還這樣費盡心機。你不敢逼侯爺，卻敢來逼我...就算我死了，你贏了我，你就真的贏到了侯爺嗎？”

    應邑愣在原地，不知所措地望向站在虞美人旁的那丫鬟。

    那丫鬟心里輕嘆口氣兒，臨安侯夫人糊涂一輩子，這個時候倒一句話正中紅心。可事情進行到這一步，已經不允許任何人退卻了。

    “臨安侯夫人好口才。可惜長公主一直都勝券在握，先前勸您自請下堂，您裝作聽不懂，如今軟的不行，只好來硬的了。可若在這時候，賀家將您給休棄了，在定京城里賀家的名聲自然也不會好了。所以只能請您自己去死。”那丫鬟將手束在袖中，面色可親地笑著說話兒，“您一個人走，總比牽連您的母家，您的兒女一起走向墓地好吧？這樁買賣，您沒虧啊。”

    一番話兒說完，屋子里又陷入了沉靜。

    大夫人手緊緊按在心口，嘴唇發紫，嘴角微翕，右手往前邊虛抓了一把，希冀著能抓到希望，希望卻總是像看不見聞不了的空氣似的，在哪里能抓到，菩薩啊，請您告訴世人吧。

    應邑贊賞地看了眼那丫鬟，按捺住心里頭由方氏那番話揪起來的不知名的恐慌，從袖里頭掏出一個姜黃亮釉雙耳瓶，“咯”一聲放在桌上：“生死之事，世人們總是看不透，多好的交換啊。我給您三天的時間，賀夫人盡管地好好想想，三天后，是從容赴死呢還是大義滅親，都由您。”

    外頭街道上陡然愈發吵嚷起來，那丫鬟上前兩步，將窗欞開了個縫兒，見穿著順天府靛青官服的衙役們兩個一排地往這處齊步跑來，那丫鬟往大夫人臉上掃了一眼，心頭哂笑，卻神情自若地去攙了攙應邑，口里說：“長公主，要不先回去吧？您話兒也說明白了，理兒也講清楚了，好歹先回府里去，在