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    “...大夫人今天沒帶月巧和月芳出去，倒帶了滿兒出門...”

    蓮玉不一會兒就回來了，邊拿一條喜上眉梢蠶綢補子幫行昭系上，邊面露猶疑，繼續說道：“就是昨兒個多嘴多舌那個丫頭，或許大夫人是瞧在她今兒個傷也不養了就急吼吼地來服侍，有心抬舉她吧...”

    行昭點點頭，按照大夫人個性做得出來，又示意她繼續往下說。

    “不過黃媽媽說大夫人一回來便將自個兒鎖在了屋子里，誰去敲門也不應，黃媽媽估摸著是同閔夫人說著話兒又想起舅爺，傷心了。后來我又去問滿兒，滿兒支支吾吾地，只說閔夫人與大夫人是屏退了下人說話的，她也不知道她們兩個說了些什么。”蓮玉靈活地系了個千福結，話也交代完了。

    “侯爺那邊呢？西北的戰報怎么樣了？”行昭聽完，點點頭，又問這頭。

    蓮玉眼眸一黯，沒答話。

    還是沒找到，舅舅還沒出現，母親已經快成為驚弓之鳥了...

    行昭眉間蹙得緊緊的，終究沉了步子，往榮壽堂正堂走，向太夫人告了惱，“...心里頭實在擔心母親得很，母親一向是不經事的，您也知道。舅舅還在西北，姨母偏偏又被禁足了，聽下頭人說母親從閔家回來，情緒就極不好...”

    太夫人沉吟過后，點點頭，倒反過來安撫行昭：“我已經遞了折子上去，不過顧太后既然打定主意下令禁方皇后的足，怕是沒那么容易見我...”又想起將才聽張媽媽過來稟報“四姑娘睡著的時候眉頭都沒有松開，沒有哭鬧但是一直翻來覆去的，睡得并不安穩。”，心頭可憐小孫女，要是方氏有她姐姐一半沉得住氣，兒女哪里需要這樣辛苦！

    “你去了也無濟于事...”太夫人喟嘆一聲。

    行昭垂首，輕輕搖搖頭，呢喃說了一句話：“非常時行非常事。守著母親，我心安，母親有人陪著，她也能安心一點。”

    太夫人沒有辦法，擺擺手，示意行昭快去吧。

    行昭屈膝行禮，太夫人看著小孫女小小的身形從清晰到模糊，手里頭轉著的佛珠停了，長嘆一聲“阿彌陀佛”。

    身旁侍立的張媽媽緩聲撫慰：“您還記得靜一師太說過的話嗎？舅爺天庭飽滿，地閣方圓，是天生的好命，一向能逢兇化吉...”話到這里，卻看見太夫人皺著眉頭搖搖頭，又聽太夫人滿含惋惜與擔憂說：“我在擔心阿福和行昭。蕓香去送帖子進宮的時候，聽內務府的云公公說，皇后娘娘昨兒個還向內務府要玫瑰花皂豆和醞蜜香。出身一樣的家族，一母同胞，面臨著同樣的險境，皇后娘娘被禁著足，都能凝神靜氣地過下去，連熏什么香用什么香氣的皂豆都還有要求，可阿福呢....”

    張媽媽安靜地聽著并沒有說話。

    “方家挺不挺得過這個坎兒是一說，姐妹兩的表現卻高低立見。方家一倒，勢必連累到皇后娘娘，我們賀家不是落井下石的小人，阿福在賀家這么多年，過得一向順風順水，侯爺雖然不是很喜歡她，可也沒怠慢她，有嫡子有嫡女，又有我壓著賀琰不許他做過了，她都一度將日子過成那樣。方家沒落了，方祈不在了，皇后無勢了，她往后又上哪里來的底氣撐起著偌大的家來？若阿福是皇后一半的品性，我將這一副破敗的身子敗光，也要在媳婦后頭撐著，為她鼓氣，可阿福就像扶不起的阿斗。”

    張媽媽越聽越心驚，抿著嘴唇，不敢說話，這不是她該插言的了！

    太夫人面帶憐憫地望著正院的方向，喃喃地繼續說：“我這幾日總是反復夢見皇帝才登基的時候，苗安之亂還沒去，勛貴人家人人自危，奪爵的奪爵，流放的流放。那時候老侯爺又鬧著要換世子，我每天都活在心驚膽顫中，怕官差突然來院子里捉人，怕皇帝被老侯爺鬧得不耐煩，從此記恨上賀家，更怕怕阿琰由嫡變庶。可我只能笑啊，笑著到處活動，笑著一遍一遍地遞帖子進宮，笑著給阿琰求婚事，笑著給老侯爺下藥——我要笑著看到那老畜生在我面前閉眼...”

    黃媽媽渾身一激靈，緊緊握住了太夫人的右手，哽咽地說著：“您別想了，一切都好了一切都好了！”

    “會當臨絕頂，一覽眾山小，可不是還有一句話叫‘高處不勝寒’。”太夫人閉著眼帶著笑，輕輕搖著頭，苦笑中有無奈和心酸：“阿福不值得，不值得我再為她擔驚受怕一遍。更不可能為了她，搭上我雙手沾滿鮮血，才艱難維護住的賀家...”

    張媽媽頓時老淚縱橫，她似乎明白了什么，卻又在惋惜什么。

    縱然行昭走得十分急，卻還是錯過了正院里的那場談話。

    “將才四姑娘身邊的蓮玉姐姐來問我，我只推說我不知道...”滿兒束著手，手足無措地站在正堂里間的青磚上，邊說邊拿眼覷了覷大夫人，見大夫人沒有責怪，便松了一口氣。

    好歹今天出去沒有出現意外，滿兒慶幸起來，又抬起頭，忿忿不平道：“夫人也是太