第一五三章 碼頭
    一燈如豆，暈黃的油燈下飯食的熱氣緩緩升騰，漸漸彌漫了整個偏仄的空間。身板厚實的寬嬸拉了丈夫出來在灶旁用飯，心頭暗罵老頭子多事，又心疼他連日來的操勞。一邊盛湯一邊低聲埋怨，“就興你好心，老宋家要不是朝廷那些貪官污吏，也不會落個差點絕戶的地步，你是越老越糊涂，哪壺不該提哪壺！”
    寬叔塞了一口面餅含糊應道：“我這不是覺得那些人可憐嗎……”
    寬嬸狠瞪了他一眼，更加壓低了聲音道：“我不是老早就囑咐過你，這話別人說得咱倆說不得。建狩七年宋大將軍被人誣陷，滿城的百姓都跟著朝宋家門扔爛菜葉潑糞水，茶坊里說書的唱曲的都偏幫著辱罵宋家，誰又可憐過宋家人了？這幸得是老將軍去了，要是活著看見了還指不定怎么心寒！收起你的瞎好心，姑娘說得對，這趟出來咱們要緊的是尋老爺，其余的以后再說！”
    寬叔就縮了縮脖子，小心陪笑道：“我知道，我知道！當年太太從寧遠扶棺歸家時，那大門上被人砸爛的坑印還在呢，最后還是我找人填補起來的。唉，我也不光是可憐那些被騙的百姓，而是氣憤這赤嶼島的當家們披著人皮不干人事！”
    寬嬸也有些犯愁，“這般說來這幾個當家的都不是什么好人，這么多年算下來也不知禍害了多少人？也是，海匪窩子里頭哪里還尋得見清白人，僅此一條個個都該千刀萬剮。那徐直跟他們比起來，竟是干凈得不能再干凈了！”
    寬叔悶了一口燒酒笑道：“你真是個傻子，這些天我無事就跟著他們轉。你想，短短兩個月徐直就在島上立住了腳，還當上了五當家，這能是個簡單角色嗎？這會你看他干凈，不過是因為他在島上的資歷淺，不好與人相爭罷了。你且看著吧，論起心狠手辣，這位可不遑多讓！”
    轉頭看了一眼，寬叔嘿嘿一笑低聲道：“如今姑娘倒是歷練出來也越發有氣勢了，剛從家里出來時還什么都不懂，這才多久就看得懂海圖了，還曉得審時度勢自己拿主意了，說得我這個老江湖都無言語了！”
    寬嬸白了他一眼，埋頭在灶上準備著明天的早飯。
    南方人早上愛喝粥，北方人早上愛吃面食。寬嬸留心傅百善這一向的胃口不好，就想做幾樣小點心。好在島上只要有銀子，尋常各種吃食作料都弄得過來。麥豆已經泡好了，用來熬粥最好。棗泥餡料也早就炒好備用了，就是這面需提前餳好。
    將面團用力揉搓后，還需靜置一段時間，使得和好的面更易上手，做出的面點更加地筋道有嚼勁，不但柔和松軟口感也更加的細膩和順滑。寬嬸將包得小巧別致的棗泥糕小心地擺放在籠屜上，又滿意地打量了一番，等收拾利落了才小聲打趣道：“你就是陪太子讀書的命，等太子歷練出來了，你這個太傅就準備告老還鄉吧！”
    第二日一早用完早飯過后，寬叔就見傅百善打扮得齊齊整整一副小后生的模樣，不由問道：“姑娘這是……”
    傅百善扯了下腰上的皂布汗巾，笑道：“您布置的那些圖我都繪完了，左右今天無事我就跟著您到碼頭上領份差事。總歸多一個幫襯多一雙眼睛，也好多探聽些消息。即便不能立時解救那些人，也要做到心頭有數才好！”
    寬叔自是明白人，心里就知道這姑娘昨天雖沒有同意自己的話，卻終究記在了心里。搓著手道：“我早打聽過了，這個月的海船都是往西邊去的，咱家老爺是在東邊海上失蹤的，這可不是一路……”
    傅百善學了男子將頭發緊緊扎在頭頂，又穿了套尋常人家小子的青布短打，乍一眼望過去只覺有些英氣，再不覺得有半點女兒家的脂粉香。聽見寬叔的疑問，她展眉笑道：“反正我們是想混上往倭國的海船，不若趁此機會先跟碼頭上這些人混個臉熟，到時候也好說上話。”
    寬叔眼前一亮，緩緩點頭道：“也好，說起來碼頭上那位管事還未見過我的親侄兒呢！”
    傅百善小心地跟在寬叔身后，赤嶼島西、北、東總共有三個大碼頭，眼下這個東港囗她是初次涉足，只見這里十步一崗百步一哨，當真是防衛森嚴。若非寬叔自上島后就跟人下水磨工夫套近乎，這里絕非外人可以近前。
    碼頭修建工整吃水頗深，最妙的竟是個天然避風的迴水港，想來海上颶風突襲時，這里必定是是密壓壓的一片海船。此時風平浪靜，近海面上停靠了幾艘巨大的三層樓船，船上的油帆并未張開，但僅憑目力就可估出這主桅桿就高達十余丈。
    碼頭上的一幢石屋就是管事們議事的地方，雖然布置簡陋，但是人來人往人聲嘈雜一派熱鬧景象。腰寬體胖的劉姓管事上下打量著傅百善，有些不滿地說道：“宋老大，這就是你夸了又夸的侄兒嗎？雖然個頭還行，可這身板可有些單薄呢！”
    寬叔討好地微躬了腰，嘴里重復著不知述說了多少遍的說辭，“我這侄子原先在他爹的店鋪里幫忙，最早還準備考秀才考舉人的。那雙手只是個撥算盤珠子的手，最多拿個筆桿子搬個帳簿，粗活一向做得少些。這回若非他爹出了事兩年了沒半點音信，家里斷了進項實在揭不開鍋了，我也不會讓他出來吃這個苦！”