第一五二章 激將
    荔枝和寬嬸今日在大廚房打下手，各得了十個(gè)銅板的賞錢(qián)。
    回到小宅子里，荔枝就興沖沖地從竹制食盒里將一籠水晶肴肉、一籠蒸獅子頭放在桌子上，笑道：“這五當(dāng)家當(dāng)真有錢(qián)，認(rèn)個(gè)干兒子就席擺三十桌，逢人就發(fā)賞錢(qián)，席面上還喚了小戲子出來(lái)唱曲兒，整得有模有樣的。那后院里的大廚倒是極寬厚，說(shuō)我們婦道人家出來(lái)討生活不容易，還讓我跟寬嬸把沒(méi)上桌的菜式拿回來(lái)幾樣。”
    正在窗邊看書(shū)的傅百善忙拿了碗筷出來(lái)，笑道：“幸虧有你和寬嬸在，我才可以時(shí)不時(shí)地打個(gè)牙祭。往時(shí)在家里沒(méi)有比較，這回出了遠(yuǎn)門(mén)才知道外面真是萬(wàn)事艱難！”
    荔枝的手緩緩放下，臉上是掩飾不住的難過(guò)。
    姑娘不重衣衫簪環(huán)不重容顏修飾，唯獨(dú)在吃食上有些講究。往日在家里是非陳娘子做的菜不吃，如今卻捧著粗瓷碗大口大口地吃著人家酒宴上的尾菜，雖然已經(jīng)盡量揀了干凈的菜式回來(lái)，可到底還是委屈姑娘了。
    寬嬸與傅百善相處久了也越發(fā)覺(jué)得與這姑娘的性子相投，便有意說(shuō)些玩笑岔開(kāi)話(huà)題，“今日我們?nèi)�幫廚，就見(jiàn)那位徐直徐當(dāng)家從頭到尾都帶著他新認(rèn)的兒子，正正經(jīng)經(jīng)地認(rèn)了島上幾位當(dāng)家做叔伯。那幾位當(dāng)家都送了厚厚的賀禮，就連那個(gè)叫葉麻子的三當(dāng)家都拿了紅封出來(lái)。先前他們因?yàn)樵�閔秀鬧了不愉快，這會(huì)可是半點(diǎn)都看不出來(lái)！”
    正經(jīng)的水晶肴肉成菜后肉紅皮白，光滑晶瑩鹵凍透明，故有水晶之美稱(chēng)，這盤(pán)卻是瘦肉有點(diǎn)柴肥肉有點(diǎn)膩，大概是廚房里的大師傅火候沒(méi)掌握好。傅百善挾了一塊肴肉在嘴里，細(xì)嚼之后咽下道：“這世上人人都有幾張面孔，在家人面前可能是仁慈良善，在他人面前可能就是惡煞兇神。”
    寬嬸不住點(diǎn)頭，“這個(gè)俆直手里攥著數(shù)條人命，可對(duì)他媳婦兒倒是沒(méi)話(huà)說(shuō)，走哪兒都帶著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著這天南地北挨不著邊的三個(gè)人還真像一家子！”
    荔枝手肘輕輕一拐，寬嬸立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)自己說(shuō)錯(cuò)話(huà)了。姑娘好容易才避開(kāi)情傷，怎能在她面前提及男人情深義重呢？更何況那徐直的女人曾閔秀是個(gè)什么出身，怎么能跟自家姑娘比？一時(shí)又悔又恨，面上就有些訕訕的。
    傅百善卻毫不在意，只是叮囑道：“你們沒(méi)有在人前露過(guò)面，那徐直和曾閔秀雖不見(jiàn)得認(rèn)出，但你們?cè)谕忸^也要萬(wàn)事小心，莫讓人抓住把柄。此處天高皇帝遠(yuǎn)，死幾個(gè)人是再尋常不過(guò)的事。”
    聽(tīng)到這里寬嬸倒是低聲一笑，“姑娘且放心，荔枝倒底是海邊長(zhǎng)大的，那些漁家的活計(jì)如織補(bǔ)魚(yú)網(wǎng)、揀拾海物、晾曬魚(yú)鱉竟樣樣難不倒她。那個(gè)大廚有個(gè)兒子今年剛滿(mǎn)十八，說(shuō)是在大海船上當(dāng)船頭，一個(gè)月后才回來(lái)。若非有這層緣故，我們還拿不回這些好東西呢！”
    荔枝出來(lái)后也見(jiàn)了些世面，聽(tīng)了這些揶揄話(huà)臉上也不見(jiàn)半絲羞意，瞪了寬嬸一眼后沒(méi)好氣地道：“我三四歲起就跟著大人在海邊求生活，好歹沒(méi)忘了手藝。還有就不興人家是看中我勤勞肯干，干嘛非跟人家的兒子扯在一起？”
    天色已經(jīng)漸漸深了，海風(fēng)從簡(jiǎn)陋的茅屋窗口吹進(jìn)來(lái)，雖然還有些白日未盡的燥熱，卻依然帶來(lái)陣陣涼爽水汽。傅百善聽(tīng)了心中卻是一動(dòng)，問(wèn)道：“那大廚的兒子在海船上，你們可曾探聽(tīng)到那海船現(xiàn)在在何處？多久一個(gè)往返？”
    寬嬸一個(gè)愣神后立時(shí)明白傅百善的言下之意，明白她想詢(xún)問(wèn)這些海船是否經(jīng)過(guò)倭國(guó)，心下暗悔當(dāng)時(shí)沒(méi)有多問(wèn)幾句。仔細(xì)回想了一下方道：“那大廚夸耀說(shuō)他兒子是船上的小頭目，每年都要押送島上的貨物往來(lái)，有時(shí)候長(zhǎng)則三個(gè)月短則一個(gè)月就回來(lái)了。象這樣的海船還有很多，島上幾千人的吃食都是他們負(fù)責(zé)運(yùn)送。”
    傅百善從屋角暗處取出羊皮海圖，細(xì)細(xì)推算一番后道：“按照這些海船的航程，三個(gè)月可往返忽魯漠斯、祖法兒、阿丹、麻林國(guó)。一個(gè)月可往返占城、真臘、暹羅，由此看來(lái)這赤嶼島的航程范圍可比朝庭的官軍強(qiáng)多了。”
    荔枝有些不解，“這群海盜無(wú)事跑那么遠(yuǎn)做什么，只是為了養(yǎng)活這島上的千號(hào)人？”
    傅百善低低一笑，長(zhǎng)眉飛揚(yáng)雙目湛然，“人為財(cái)死鳥(niǎo)為食亡，我爹爹曾說(shuō)商人無(wú)利不起早。當(dāng)利潤(rùn)有一成時(shí)便有人蠢蠢欲動(dòng)，當(dāng)利潤(rùn)達(dá)對(duì)半時(shí)有人敢于鋌而走險(xiǎn)，當(dāng)利潤(rùn)達(dá)到雙倍時(shí)，他們敢于藐視世間一切刑罰律例，當(dāng)利潤(rùn)達(dá)到十倍時(shí)，便是頭懸利刃株連九族都毫不畏懼。這赤嶼島的大當(dāng)家若非有數(shù)倍的利潤(rùn)，絕不會(huì)拿寶貴的海船跑這么遠(yuǎn)的路，絕對(duì)不只是運(yùn)送糧食這般簡(jiǎn)單！”
    “呵呵，姑娘說(shuō)得對(duì)極，我在這島上尋摸了一個(gè)多月，越看越覺(jué)得這赤嶼島的水深著呢！”寬叔一個(gè)鷂子翻身從窗外躍了進(jìn)來(lái)，笑嘻嘻地說(shuō)道。
    寬嬸唬了一跳，嗔怪了他幾眼，卻又忙不迭地去灶上給丈夫重新熱飯食。
    寬叔毫不在意地在椅子上坐了，先把傅百善今日的功課看了，指出幾處不足后才道：“我日日跟著那些水手船頭廝混，知道有艘大船明后天就要離港，借口說(shuō)想帶著孩子們跟船出去做工，圖他工錢(qián)給得高些。要是年成好些，幾年積攢下來(lái)就可以買(mǎi)地蓋房娶媳嫁女，也算對(duì)得起我