第四十八章 良配
    傅老娘現在應被尊稱為老孺人了，傅宅上下齊齊改口。只是傅家大老爺為人頑固，說自己職位低微寸功未建，不敢向朝廷為妻室請封誥命。于是宅子里還是依舊稱呼呂氏為大太太，稱呼宋氏為二太太。
    壽宴第二天，青州常知縣的夫人杜氏并幾個官夫人果然如約到了傅宅。杜氏大概四十歲左右，面若滿月身材稍微有些富泰，正是老輩人極喜愛的有福面相。她話也說得極委婉漂亮，言辭懇切地呈上一份不算簡薄的禮單，這才坐下來和傅家的兩位媳婦細細攀談。
    在來傅宅之前，常知縣已經給杜氏做足了功課。
    傅家老太爺早已去逝多年，長子傅滿莊是徵正七年的進士，為人端方，眼下在京城翰林院任個七品觀政的閑職。次子傅滿倉是秀才出身倒是頗具才干，因家貧少年綴學轉而經商，徽正三年時被時任的廣州知府舉薦入仕，任九品巡檢一職。
    常知縣還未認得傅氏一家人時就曾贊嘆道：朝中官吏成百上千，只有這傅滿倉以末流小吏的身份，在朝庭邸報上一連出現過兩次，還俱是受到皇帝親自嘉獎，真是古來鮮矣。
    要知道建朝初年時，因為多年戰亂人才凋零，朝廷頒下詔書，士子可以由鄉間名宦大紳舉薦入仕。可誰知以平民、以秀才入仕要吃多少辛苦，受多少驚怕，與朝廷出多少心力才有止盡？到頭來小有過犯，輕則充軍重則刑戮，善終者十之二三耳。有大儒曾嘆曰：其時士大夫無負國家，國家負天下士大夫多矣。
    一晃本朝已經建立百余年，吏部取士就是非兩榜進士出身不選，恩蔭舉薦出身的官宦是少之又少。這傅滿倉能在廣州官場穩占一席之地，還得皇上稱許，足見此人長袖善舞本事不凡。
    杜氏刻意仔細端量眼前這一對妯娌，見那傅大的妻子呂氏在自己旁邊陪坐，雖然言語間乏味可陳，好在人還算老實。她自是不知昨晚呂氏連番受打擊，要不是家里還有宴席和賓客，早就撂挑子回房歇著去了。
    那傅二的妻子宋氏面目溫和舉止爽利，卻看得出來是個精明干練的人物。杜氏耳尖，聽宋氏說話時的竟帶了些京中口音。又細瞧她身上穿的頭上戴的，無一不是精貴之物。一時間心下又驚疑不定，這宋氏怕不只是一個末流巡檢之妻那樣簡單。
    外間傳來一陣鶯聲燕語，傅老孺人忙將人喚了進來，卻是傅家并幾個親戚家的女孩兒。這行女孩兒有五六個，看歲數都差不多大小，水蔥一樣地排開叫人養眼得很，杜氏卻一眼看到了站在末尾的一個。
    那女孩兒生得極好，看上去還沒有及笄身量卻頗高。穿了一件玫瑰紫西番蓮花紋的云錦長衣，發上梳了雙環髻，別了一對小巧的赤金累絲鑲嵌紅綠寶石帶環。這身裝扮富貴大氣，頗合今天這種熱鬧的場合，即便宮里也是去得的。何況小姑娘品貌端莊行禮如儀，就連苛刻如她一時也挑不住什么錯處。
    在座的諸位夫人都是人尖子，誰家沒有個少年慕艾的兒子或是侄子，杜氏已經聽見坐在自己下首的縣丞夫人在悄悄地向人打聽，那穿玫瑰紫云錦長衣的是哪家的姑娘？
    傅老孺人雖出身鄉下，卻也不是一味蠻纏，也知道些人故，將那些女孩一一介紹過來。這是長房嫡女蘭香……，這是二房嫡女百善……，這是傅氏族長之幼女綠梅……
    杜氏看著那穿了玫瑰紫云錦長衣的姑娘微微一笑，如行云流水一般朝眾人行過禮后，就規規矩矩地站在了宋氏身邊，神情嫻雅不驕不躁。宋氏也只是笑著幫那姑娘撫平了一下衣裙上的細褶之后，就端坐在椅子上繼續吃起茶來。
    門口有仆婦稟報，說府里大公子帶了幾位同窗來為老孺人賀壽。幾個女孩正要回避，杜氏卻是心中一動，笑道：“都是通家之好，不用如此刻意，叫孩子們進來就是了！”此間以她品級為尊，自是她說了算數。
    門簾一掀，幾個年輕的士子魚貫而入，想是沒料到屋內還有年輕姑娘在，士子們都趕忙低頭行禮。傅家大公子傅念祖心想，真是太冒失了，誰曾想幾個妹妹都在此處。一抬頭卻見母親呂氏不錯眼地盯著身邊的幾位同窗細瞧。他本就是心思通透之人，立時明白了妹妹們不回避的真正原由。
    這幾個與自己交好的同窗都是學里的佼佼者，若是有一兩位與妹妹們有緣份，那豈不是打著燈籠也找不到的好事！打定主意后，傅念祖干脆站在一旁細細地介紹起各位才俊的姓名。這位是王士俊，諸城人。這位是常柏，直隸人。這位是高誠，臨沂人……
    幾位士子臉面漲得通紅，卻多少明白了在座夫人們的小心思，有那膽大的就借抬頭之際將屋內幾個小姑娘掃了幾眼。
    杜氏借著喝茶之際，看見那宋氏也在細細打量士子們，這種目光她太熟悉了，家有初初長成女兒的母親常常帶著這種挑剔的目光，去審視那些可能的女婿人選。當她看見宋氏的眼睛再一次掃向廳中那位身穿藏藍綢袍的士子時，嘴邊的笑意更深了。
    吃完酒宴又在傅家歇息了一會后，杜氏一回到后院就吩咐人去請老爺過來。不想前院卻有客，直等得要掌燈了，常知縣才半醉歸來。常知縣和杜氏感情甚篤，有什么大事都會商量一下才