第二章知春
    冬末春初，澄心堂外的寒風(fēng)打著旋兒唿哨而過，歇山頂上的明瓦被凍得喀啦作響，琉璃窗上也漸生了斑駁陸離的霜花。敞廳里的紫檀須彌座描金方幾上的琺瑯彩自鳴鐘滴答作響，張夫人一時緘默起來。
    李氏年紀(jì)還輕沒經(jīng)歷過，大概不記得十多年前的朝事了，那只能叫個慘烈。
    那時非長非嫡的今上還只是個不受先皇寵愛的皇子，最后能夠殺出重圍登上九五至尊之位，無須說手里也是沾了好些人命的。有人私下議論說那場奪嫡之爭后，太和門外三尺厚的雪泥里開春化開后都還聞得見血腥氣。
    張夫人咬緊了腮幫子，細(xì)細(xì)回想宮中的見聞。良久，才掙扎著從牙縫里吐出一絲活氣兒。沒錯，不過又是一場禍?zhǔn)轮匮荩�那殿堂疊聳紅墻金頂?shù)乃�在看起來堂堂皇皇，這樣的事情還少嗎？
    凡事一但涉及到了皇家，再憋屈的事都得咽回肚子里連冤都沒處喊去，難怪皇后娘娘都不敢多說什么。統(tǒng)共那幾位娘娘，今上統(tǒng)共那幾位皇子個頂個的珍貴，無論怎樣鬧起來手心手背都是肉，這樣看來皇上是要關(guān)起門來把這場天大禍?zhǔn)庐?dāng)成家務(wù)事悄悄料理了。
    壽寧侯府再有權(quán)勢也大不過天家貴胄，折了個女兒又算什么？
    只可憐自家安姐那般純良的孩子，攤上那么一戶狼心狗肺的人家，做了那等下作的事還不能讓人出言指摘半分錯處。偏偏這戶人家當(dāng)初還是自己斟酌再三才挑中的，張夫人一時又氣又悔免不得悲從心中來，眼淚又急滾而下。
    張夫人悲了半響，才想起還有件極要緊之事要同媳婦商量。
    安姐昨個在宮里生產(chǎn)，雖說是意外可也是犯了大忌諱之事，好在宮里頭這程子正亂著，誰也顧不上這頭�；屎竽锬锷碜硬缓靡幌虿还苁�，遇到這樣鬧心的事還不知怎么收場，安姐已經(jīng)折了進(jìn)去，太子斷斷不能再有事。
    皇后娘娘讓身邊的大宮人把那個小貓樣大的襁褓遞過來時吩咐道：“估且不論怎樣，大人們不分青紅皂白斗得跟烏雞眼似的，再不能牽連到無辜孩子身上。”
    那小囡囡張夫人只瞧了一眼就不敢再瞧了，怕不舍得。
    畢竟是安姐掙了命才生的親骨肉，自己的親外孫女。只依稀記得那孩子還沒有睜開眼，一身皮子白得透亮，眉毛細(xì)長烏黑，指尖一點(diǎn)點(diǎn)大的嘴唇色殷紅，除了格外瘦弱些外看著實(shí)不像七月早產(chǎn)才落草的嬰孩。
    只可惜這孩子生來命苦，劉家那邊根本不肯認(rèn)，宮里頭也不會認(rèn)，自己這個親外祖母還要顧著壽寧侯府這么一大家子的老老少少，也不敢認(rèn)下這個可憐的孩子。
    張夫人心口揪作一團(tuán)，向李氏急急吩咐道：“找一戶人家，不拘什么人，只要家世清白人踏實(shí)能干，把這孩子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地送走，厚厚的打發(fā)金銀，讓他們再不要回這個是非之地了！”
    李氏自然明白此事關(guān)節(jié)重大。
    這孩子在風(fēng)云跌宕的宮里頭能揀條命出來己是靠了皇后娘娘的慈悲，若是等今上回過神來想起這孩子的來頭，再遷怒于孩子身上，還不跟捏腳底下的螞蟻似的。這位皇上在位小二十年了，那可絕不是心慈手軟的人。
    李氏連提了幾戶人家，都有這樣那樣的不足之處，沒等張夫人參詳自家就先否決了。
    已經(jīng)三更過了，夜里寒氣重，屋子里還添了一盆八仙過海云珠紋鈕獸頭的銅熏爐，穿了夾絲棉妝花褙子的李氏不知是心急的還是燥熱的，腦門上一層密密的汗珠子，她撩手抿了抿頭發(fā)，忽然福至靈來想起來一個人選來。
    “娘，您還記得前頭鑼鼓巷胡同宋將軍家的閨女宋知春不？”
    張夫人眼前一亮，“怎么不記得，她家里頭沒出事兒前好像跟她母親往咱府里來過兩回，是個身量高笑起來極爽利的孩子�！�
    說起這鑼鼓巷的宋家，卻不得不提及昔年一件極大的慘事。
    建狩七年七月末，北元大軍叩邊，半個月就擄掠了九邊多個村鎮(zhèn)。消息傳來時今上震怒，當(dāng)著諸多朝臣摔了御案上慣用的五瓣葵囗秘色茶碗，一日之間連下七道旨意著重兵悍將前往阻截。
    卻在這時有遼東關(guān)總兵許思恩上奏，說其麾下寧遠(yuǎn)守備宋四耕在北元進(jìn)犯時臨陣畏戰(zhàn)，不思抵抗望風(fēng)而降。北元左都王大喜，親為他父子三人披紅掛彩許以高官，而滿城百姓盡成羔羊。
    一時間滿朝文武嘩然，百姓奔走相告怨懟之氣喧天，鑼鼓巷宋家名聲一時間臭不可聞，有文人甚至以宋姓為恥，好事地痞和無知百姓夜間往宋家門上行潑穢物之舉。消息傳開后，激憤之下的宋四耕發(fā)妻宋夫人為證清白，當(dāng)天就一頭碰死在兵部衙門口的石獅子上，京城鑼鼓巷宋家最后只剩下十七歲的小女宋知春艱難支應(yīng)門庭。
    誰知十日后峰回路轉(zhuǎn)，遼東關(guān)麾下寧錦城守備齊大勝百里加急呈上軍報，訴北元大軍實(shí)為七月初九開始進(jìn)犯，首取重鎮(zhèn)寧遠(yuǎn)城。因其守備宋四耕性情一貫桀驁不馴，與總兵許思恩向有齷齪。接到寧遠(yuǎn)告急后，許思恩一時不憤私自壓下軍報直至七月二十九才送至中樞，而此時北元三萬大軍己在寧遠(yuǎn)城外糾集完畢。
    寧遠(yuǎn)城面對數(shù)倍與己之兵力，負(fù)隅頑抗長達(dá)二十日，兵士器械殆