透過檻窗往外看,中路上太監打著傘送音閣過來。她披一件寶藍的鶴氅,干凈的一張巴掌小臉未施粉黛,看上去氣色不大好。進門來細瞧更覺慘白得厲害，和平時判若兩人。上前向座上請安，本想說話的，看見帝姬便頓住了，拿腳尖搓著地，欲言又止。
    音樓頗覺納罕,“姐姐這是怎么了？受了什么委屈么？外頭冰天雪地的,看凍著了。”示意寶珠往爐膛里加炭，努嘴道，“橫豎沒外人，姐姐在熏籠上坐著，暖暖身子罷！”
    音閣道了謝，細長美麗的眼睛也不像往日那么有神采了，怯怯看了帝姬一眼，勉強笑道：“長公主也在呢？”
    帝姬點了點頭，直白道：“是啊，我也在。怎么，庶福晉有體己話和端妃娘娘說？我在這里不合時宜，就先告辭吧！”
    她作勢站起來，音閣忙起身壓她坐下，“不不……長公主和娘娘交好，我原沒什么要緊話，不過進宮來瞧瞧娘娘……”
    早不來晚不來，偏南苑王進京了就來，里頭必然有貓膩。音樓也不忙著追問她，她要是能憋住就不來這一遭了，故意的遠兜遠轉，笑道：“今兒這雪下得好，我做東，都別走，在我宮里吃飯，下半晌湊上寶珠，咱們摸兩圈。”
    帝姬自然是應承的，搓著手說：“許久不摸雀牌，手指頭都不活絡了。以前不沾邊兒還好些，自打跟你學會了，簡直像上了癮，晚上做夢還夢見呢！瞧瞧，都是你帶壞的。”
    “怨我么？”音樓笑道，“是誰死乞白賴要學，連晚上都不肯回去的？”
    她們你來我往地戲謔，音閣到底忍不住了，卻也不說話，只是頻頻拿手絹掖眼睛。她這模樣，那頭兩個人終究不能再視而不見了，只得問她，“到底出了什么事，哭得這樣，眼睛都要擦壞了。”音樓又吩咐底下小宮女打水來給她凈臉，從梳妝臺上挑個粉盒子遞給她，口氣有些生硬，“姐姐別這樣，你到我這兒來哭，外人不知道的以為我欺負你。你有話就說，這么半吞半含的，你不難受我都要難受了。”
    音閣道是，挪過來在下首的圈椅里坐定了，躑躅了下才道：“我們爺來京了，您聽說了么？”
    音樓哦了聲，“這個我倒沒聽說，來京做什么呢？”
    “冬至皇上要祭天地，年下要往朝廷進貢年貨，都是事兒。”音閣聲音漸次低下去，“可是……我這里出了岔子，我們王爺跟前沒法交代了。”說完捧臉抽泣起來。
    音樓和帝姬交換了下眼色，似乎這岔子不說也能料到七八分了。音樓嘆了口氣道：“我也堪不破你到底遇著什么難題了，我在深宮里呆著，抬頭低頭只有噦鸞宮這么大一塊地方，也幫不上你什么忙。要不你說說，說出來咱們合計合計，出個主意倒是可行的。”
    音閣漸漸止了哭，低頭搓弄衣帶，遲遲道：“我說出來怕叫你們笑話，昨兒身上不好，請大夫看了脈象，我……有了。”
    大家都有點尷尬，帝姬嘟囔了句，“南苑王這三個月不是不在京里嗎？哪兒來的孩子？”
    其實也是有心戳脊梁骨，一個人造不出孩子來，還不是偷人偷來的么！
    音閣臊得兩頰通紅，扁著嘴道：“我是個女人，自己再多的主意也身不由己。娘娘，咱們嫡親的姊妹，您好歹替我想想法子。我昨兒知道了嚇得心都碎了，這種事兒……我可怎么向王爺交代啊！”
    音樓心里都明白，她留在京里是為了什么？南苑王就差沒把她送給皇帝了，心照不宣的事，哪里用得著哭哭啼啼！她數著念珠道，“我也想不出好辦法來，要不你找皇上，請萬歲爺圣裁？你瞧咱們女流之輩，誰也沒經歷過那個，冷不丁這么一下子，真叫我摸不著邊兒。”
    她是事不關己高高掛起，壓根不愿意趟這趟渾水。音閣也不計較，轉而苦巴巴兒看著帝姬哀求：“長公主心眼兒最好，您就幫幫我吧！您對我們爺有恩，替我求個情，強過我說破嘴皮子。還有萬歲爺那里……好歹是龍種，是去是留要聽主子意思。您是主子御妹，您替我討主子個示下，我給您立長生牌位，感激您一輩子。”
    帝姬訝然指著自己的鼻子，“我？我一個沒出閣的姑娘，怎么管你們這些事兒？”回過神來笑道，“我打從開蒙起嬤嬤就教授，里頭的教條從來不敢忘記。如今連聽都是不應當的，更何況摻合進去！我想木已成舟了，說什么都沒有用。孩子的事兒，你不言聲誰知道呢！皇上的子嗣不單薄，序了齒的統共有十一位。你這兒的……留不留全在你。”
    音閣被她這么一說倒說愣了，音樓要笑，忙端杯盞遮住了嘴。音閣進宮不是沖著她，八成是聽了南苑王的指派來和帝姬套近乎，恰好帝姬在她這兒，這才順道借著看她的名頭進來。他們里頭爾虞我詐她不想理會，可是音閣懷孕，這倒是個好契機。音樓雖傻，也有靈光一現的時候。她閑閑捏著杯蓋兒看過去，音閣大約對晉位的事兒也很感興趣吧！便道：“我有個主意，或許能解燃眉之急。”
    音閣轉過臉來看她，“請娘娘賜教。”
    音樓道：“咱們一路走來，其實太多的陰差陽錯了。原本該進宮的是你，我頂替了，你只能嫁到宇文家。誰知道緣分天注定，兜了