肖鐸果真是個說到做到的人，第二天是他大婚的日子,他完全沒有討利市的想頭,或者根本不在意吧！從議事處散出來便去了慈寧宮。
    皇太后心里也有底,榮安皇后這回的確是得罪了他，自己身又不正，結果被人拿住了把柄。她有些悵然：“可憐她寡婦失業……”話說半句又咽了回去,人證物證俱在,倘或有個偏頗,后宮那么多宮眷都看著，豎了這個榜樣，往后還得了么！太后閉了閉眼，“賞她個全尸吧！”
    他行了禮退出來,宮門上早就有人候著了，兩個膀大腰圓的太監看他眼色行事，進喈鳳宮把人叉出來。中正殿是紫禁城里的誅仙臺，不管你品級高低，賞了綾子就得去那里上路。他掖手站在門墩前，見人來了便在前面開道。今天天色不大好，昏沉沉的，似乎要下雨。南北看，筆直的甬道上人影全無，大約各宮都知道這事了，怕觸了霉頭，有心避諱。
    寒風瑟瑟，像牛芒細針，從領口袖口里鉆進來，直插心臟。榮安皇后仰頭往上看，宮墻頂上一顆枯草吹得折了腰，一切都是灰蒙蒙的。她做了十一年皇后，臨了連個送行的人都沒有。三天沒吃飯了，卻也不覺得餓，只是腿里乏力，走起來艱難。進了中正殿的宮門，那正殿像個張開的巨口，叫人心生懼意。
    她如今已經沒有什么可反抗的了，橫豎到了這步，再往前一點就超脫了。兩個宮人把矮桌搬到廊子底下，桌上供著吃食，那是她的斷頭飯。她在中路上站定了腳，看了肖鐸一眼，“把他們支開，我有話同你說。”
    他原不想聽，念在她曾經提拔過他的份上，姑且按她說的去做了。
    她沉默了下，“你真的那么恨我么？”
    他說：“我給過你機會，你自己沒有珍惜。”
    “你知道我為什么這么做？”她眼神哀戚，嘴唇顫抖著，站在風里搖搖欲墜，“因為我嫉妒。我承認，剛開始你在我眼里不過是個消遣，互相利用各取所需，應當沒有感情的。可是自先帝駕崩，我所有的支撐都垮了。別人指望不上，唯有你……我甚至不恨你幫助福王奪位，只要你還能顧全我，前皇后便前皇后吧！但是出現了個步音樓，一個跳墻掛不住耳朵的傻丫頭，哪點叫你念念不忘？你為了她多番違逆我，到底我在你眼里算個什么？”
    他表情淡漠，連聲音都是沒有溫度的，“你想知道？你對我來說是雇主，有錢有權我替你賣命，如今你什么都沒有了，我念在往日的恩情，也愿意保你榮華到老，只可惜你并不領我的情。至于音樓，她不過太年輕，從來沒有受人重視，活在夾縫里，活得戰戰兢兢。所以不要說她傻，你這么說她，我會忍不住再殺你一回。”語畢往臺階上比比手，“時候差不多了，娘娘用飯吧！你放心，你雖入不了皇陵，我另外替你修墓，不會叫你暴尸荒野的。”
    她聽了苦笑起來，“原來我的結局還不如邵貴妃，至少她能陪在先帝身邊。我呢？連個妃園都進不去。”
    “這樣不好么？”他側目看她，“這一生是黃連鍍了金，我勸娘娘來世莫再入這帝王家，小門小戶里過日子，能夠安享天年最要緊。”
    他對送人上房梁這套不怎么感興趣，料著話也說得差不多了，揚聲喚人進來。暢蔡春陽撫膝上前唱了個喏，對榮安皇后道：“奴婢伺候娘娘。娘娘用些飯，下去道兒長，吃飽了好上路。”
    她傲然抬高了下巴，蔡春陽見她不挪步便伸手來拉她，被她狠狠一把格開了。中正殿前有口金井，平時不上橫木，她寧愿自己死，也不要被人架住了往脖子上套繩圈。回首看了肖鐸一眼，冷笑道：“我若陰靈不遠，就等著看你如何求而不得，身敗名裂！”
    大伙兒一個閃神，她提裙便往井亭那兒跑。蔡春陽要攔也來不及了，只見裙角一旋，井里水聲轟然四起，再要論長短，榮安皇后早就不見蹤影了。
    肖鐸拿手絹掖了掖鼻子，邊往外邊吩咐，“回頭把人撈起來停在安樂堂里，著裘安打點，在城外建了墓地再通知她娘家人。宮廷丑聞，傳出去不好聽。叫她娘家人管住嘴，祭奠祭奠就罷了，別整出大動靜來，顧全些臉面。”
    出夾道口的時候恰巧碰上了合德帝姬，她前兩日傷風歇在宮里，她嬤嬤關起門來到處熏醋，連外頭出了這么大的事都不知道。眼下遇見了，她愣著兩眼看他，“你打哪兒來？”
    他行了一禮，“從中正殿來。”
    她往他身后張望，蹙著眉頭喃喃：“要足了強，最后落得這樣下場，何必呢！”又問他，“聽說你今兒娶親？”
    他怔了下，她不提起，自己簡直要忘了。
    帝姬只是輕嘆，自覺和他遠了一重，好些話也不方便說了。初聽聞他問皇太后討了彤云，真讓她大吃一驚，還琢磨是不是自己弄錯了。后來想想他們里頭故事多了，自己一個局外人看得似是而非，也不好隨意打聽，便不再多言，轉身朝噦鸞宮去了。
    天還沒黑，過大禮要到晚上，這會兒音樓正忙著給彤云上頭。本來一個宮女出嫁，不興那么多講究，大不了換身朱衣就算天大的面子了。但他們不同，是皇太后賜婚，又礙著肖鐸的身份異于旁人，掌印嘛，天字第一號的，所以彤云可