出得門來,心情大好。音樓的太妃身份一揭穿,杭州是呆不下去了，恰好這里的買賣談得有了成色,余下便是船運和供貨。金陵原是大鄴故都,秦淮河畔的船塢媲美福建船塢,肖鐸一向對造船頗看重,不光是緣于大鄴的水師加固，也因為東廠在工部插了一腳,采買建造，中間環(huán)節(jié)利潤可觀。這年月,放著現成機會不往腰包里攬財的是傻瓜，太監(jiān)愛財嘛，肖鐸也是一樣。算算日子到了該結賬的時候了，工部給的賬冊子叫人信不實，還是親自去船塢瞧一瞧的好。
    “明早就動身，別聲張，免得又鬧出大動靜來，沒那力氣應酬。”他坐在轎子里囑咐，想了想又道，“另備幾條小船，你和二檔頭帶幾個人跟我走，余下的人仍舊乘寶船，沿途官員一概免見，到了金陵再匯合。”
    云尉在轎外應個是，略頓了下才問：“步家的事就算過去了么？步家老大對督主無禮，剛才那情勢一刀下去也是尋常，但礙于娘娘的面子不敢輕舉妄動，還得請督主給個示下。”
    說無禮，其實也就是一句話，換了平常人，誰沒個受呲達的時候？但是肖鐸不一樣，自負慣了的嬌主兒，在外受不得半點怠慢。所以步家老大出言不遜，在東廠的人聽來就是出戰(zhàn)的畫角響了，腰間雙刀隨時準備出鞘。
    肖鐸倚著轎圍子撫摩珠串上的佛頭塔，并沒有太大的情緒起伏，只道：“娘娘性子善，受了再多的氣也不愿意要他們的命，真刀真槍未免難看。步馭魯也夠受的了，南苑王府都知道步音閣是嫡女，她扎在那些妾和通房堆里還能抬得起頭來么？原本想掏錢消災，沒曾想皇上早知道了，這下子花了冤枉錢，沒準兒就此氣得臥床不起了。剩下的那幾個兒子……你去知會他們供職的衙門，讓他們賦閑在家也就是了，畢竟是太妃的娘家人么，整治得太出格了不好看。”
    他愛說漂亮話的毛病是改不了了，把人家弄得雞犬不寧，還一副放了恩典手下留情的好心模樣。云尉他們在他跟前當了四五年的差，對他的癖好見怪不怪，笑著應承道：“沒了錢又丟了官，步老頭這回只有指望宇文良時看在翁婿的面子上接濟他了。”
    肖鐸哼道：“宇文良時是什么人？一個侍妾哪里放在眼里！步馭魯想在他面前以岳丈自詡，早著呢！”
    正說得興起，云尉抬頭見容奇迎面來了，料著有事，便往轎內通傳了聲。肖鐸低頭撫膝瀾，金銀絲線摸上去有些扎手，松了的一個線頭在指尖盤弄了好久，只聽容奇隔簾道：“督主，閆少監(jiān)那頭有書信傳來，說京里出了樁狐妖案，有個姓趙的生意人在蜀地做買賣，路上遇見了個絕世美人，色心大起便收了房。帶回府后第二天闔府的人死了個精光，順天府派仵作驗尸，奇在居然連一處傷痕都找不著。眾人皆亡，那美人卻不見了蹤影。后來打更的常看見半夜里有女子在外游蕩，城里又接二連三死了好幾個人，如今人心惶惶，老百姓天不黑全關門閉戶，一到點燈時候整個京畿就成了座死城。皇上命西廠查辦，于尊這人您是知道的，說話不留后路，滿嘴應承下來，對皇上立了軍令狀，三個月內必定把案子破了。少監(jiān)的意思是，咱們東廠在這事上要不要插手？如果先西廠一步把案子拿下，皇上勢必對東廠另眼相看。”
    肖鐸聽了抽汗巾掖了掖鼻子，“他西廠是個什么東西？想來同東廠分庭抗禮？做他的大頭夢！我要的不是皇上另眼相看，要的是成為他的左膀右臂！你給閆蓀瑯回個信兒，讓他靜觀其變。要緊的時候叫人假扮狐妖外頭晃一圈，多死幾個人無妨，事情鬧得越大越好，叫于尊去破。那廝是新官上任，正忙著建功立業(yè)呢！各處多點幾把火，三個月夠他焦頭爛額的了。等三月期滿隨意丟個餌叫他叼著上御前結案去。”他點著膝頭笑起來，“要是哪天狐妖溜達進了宮，在皇上窗外對月吟詩，不知道于尊和他的西廠是個什么下場。”
    那笑聲恍如金石相撞，轎外的人立刻會了意，容奇道是，看了云尉一眼俯首領命去了。
    回到鹿鳴蒹葭讓曹春盎收拾行李，帶的東西不多，幾件換洗衣裳和細軟就足夠了。大件兒叫底下人運上寶船，這回是兵分兩路，他這個欽差難得也微服一回，要緊的是早在京里就答應音樓夜游秦淮的，既然有這機會，不能對她食言。
    感情上做不到正大光明回饋，自己加著小心對她好，處處照應她，這是他的自由，同她無關。
    怕自己的愛給別人造成困擾，他也沒想到自己會有這么一天。相思濃烈起來連自己都覺得可笑，那時候她在窗下替他做鞋，他每天從船舷上經過好多回，其實沒什么事，就是走一回看她一回，順便觀察進度。后來還很后悔，早知道在兩艙之間開個小窗，也省了在日頭下暴曬的苦。她做的鞋拿到手后舍不得穿，可是又想試試，怕踩臟了就在床上小走兩步，自己扭身在鏡子里看，越看越覺得合適。這輩子除了他母親，她是唯一一個給他做鞋的人，穿在腳上刻在心頭，以后恐怕再也跑不掉了，這是他的命。
    然而經過了那個臉紅心跳的午后，彼此都刻意回避，似乎有三四天沒有好好同她說話了，也是因為尷尬，找不到適當的機會。明天準備離開杭州，去對她說一聲，叮囑她籌備，正是個不錯的契