身穿淡青色袍子的侍衛走進內堂，對著坐在桌前仔細把玩一塊龜甲的巫源彎腰行禮，發出謙恭的聲音：“啟稟大人，您說的那兩個人來了，他們站在外面，對著大門行了個禮，然后就走了。”
    龜甲是所有巫師的必備品。這塊龜甲被巫源帶在身邊很多年了，表面已經被撫摸把玩得一片光滑。因為品種罕見，這種龜甲造型別致，在所有巫師看來都是一種珍寶，巫源平時拿在手里也很小心，輕起輕放。只是忽然聽到侍衛的最后一句話，巫源不由得抬起頭，微微有些詫異，握在手里的龜甲差點兒滑落。
    “他……什么也沒說？”巫源臉上掠過一絲不悅。
    “沒有。”侍衛搖搖頭。
    牛銅坐在一張椅子上，一條很長的木凳撐著他那條被木板固定的傷腿。他沖著侍衛揮了揮手：“行了，我們知道了，你先下去吧！”
    看著侍衛唯唯諾諾退出房間，巫源感覺自己好像是被某種說不出的東西擊敗了。牛銅伸手從旁邊桌子上的金屬盤子里拿起一個橘子，慢慢地剝著。這東西是秋天的收獲，平時存放在地窖，這時候拿出來不會腐爛，也沒有結冰，對普通平民來說屬于奢侈品。
    “天浩是個聰明人，否則也不會想出三局兩勝這種法子。”牛銅把一瓣橘子塞進嘴里，牙齒咬破薄薄的內瓤，清甜的果汁在舌尖上四散溢開：“雖然我們沒有告訴他那件事情，但我估計他多少猜到了一些。”
    巫源用奇怪的目光看著他，眼眸深處透出深深的疑惑：“他的眼光真有那么獨到？”
    “我只是覺得有這種可能性。”牛銅聳了聳肩膀，一邊嚼著橘子，一邊伸手撐了個懶腰：“別想那么多了。反正咱們的計劃已經是箭在弦上，不得不發。族長那邊我負責去游說，你就做好你自己的事情。說起來，這次與血鷹部的箭術比斗還真是托了天浩的福，否則咱們也不會贏那么多東西。我原本覺得他是個可以拉攏并且聽話的家伙，可以多給他點兒好處。現在嘛……呵呵，既然人已經走了，也就沒那個必要，我還能省一筆。”
    巫源沒有發表意見。他低頭注視著握在手里的那塊龜甲，看著光滑甲殼表面那些復雜神秘的花紋，陷入長久的沉思。
    ……
    天氣正在逐漸變得暖和，地面積雪已經出現了融化的跡象。
    回程經過赤蹄城的時候，天浩花錢在店鋪里買了幾匹麻布。他現在不缺錢，只是用銀幣支付的時候，店鋪經營者有些猶豫，最后還是收下了那些錢。
    性情直爽的天狂問：“這錢有什么問題嗎？”
    布店老板是個身材偏瘦的中年男人。他笑著搖搖頭：“這倒是沒有。只不過……我也不瞞你，其實我不是很喜歡這種銀幣。如果可以的話，我更愿意你給我一些糧食，或者新鮮的肉。”
    這只是一個小插曲。兩兄弟背著麻布離開赤蹄城的時候，天浩一直在思考關于貨幣的問題。牛銅曾經說過，金屬貨幣是獅族大王仿照南方白人帝國搞出來的東西。現在看來，普通民眾對它的接納程度遠遠沒有想象中那么高。
    邊走邊想，正在出神，冷不防天狂從旁邊用胳膊肘拐了他一下，甕聲甕氣地問：“老三，你覺得我給阿嬌多少聘禮比較合適？”
    “什么？”天浩一時間沒能反應過來。
    天狂面皮粗糙的臉上一片通紅。長途跋涉激烈運動導致血液流速加快，撲面而來的冷風刺激著血管，更多成分還是年輕的他初涉人事感到害羞，就連說話也有些扭捏：“阿嬌……你見過的，就是咱們之前在赤蹄城旅店里那個……我……我相中她了。老三你主意多。你幫我看看，多少聘禮能把她娶過來？”
    娶親？
    那個白白胖胖的旅店老板娘？
    以往的審美觀念與現實世界之間區別真的很大。楊玉環算是四大美人中的特例，雖說豐腴，卻還遠遠達不到旅店老板阿嬌那種程度。可是沒辦法，在這個世界，在所有北方蠻族的邏輯思維當中，特別豐腴，有著強壯體魄，拳上能站人，臂上能走馬的那種妹紙，才是真正意義上的絕色美人。
    “……老二，你可想好了，真要娶她？”天浩用力咽了下口水。不是因為嫉妒，純粹是對自家兄弟的特殊口味打心眼里感到佩服。
    天狂堅定地點點頭，眼睛里瞬間燃燒起充滿欲望的熊熊火焰：“阿嬌很漂亮，要不是因為她男人戰死了，恐怕我是沒有機會的。”
    “那個……咱們先回家。這個事情回去以后你跟大哥商量一下。反正家里現在不缺吃的，咱們好好合計合計。”除了先開一張空頭支票把天狂哄著，天浩也沒有更好的辦法。自家老二屬于那種一根筋的人物。很講義氣，可以為了朋友和兄弟兩肋插刀。可是一旦發起橫來，同樣也會六親不認，反過來插兄弟幾刀。
    有了對未來的美好期盼，也就不覺得路遠，速度也比平時快了不少。
    距離磐石寨已經很近了。
    突然，前面路口拐角沖出來一道黑色身影，在雪地里拼命邁開腿腳，以很費勁，卻又相當別扭的姿勢盡量提升著奔跑速度。
    天浩有著超越常人的敏銳視覺，他清清楚楚看到