“鄭知府突發疾病,才未露面，待他好轉，就將主持開倉事宜……”

    “……大家先回去吧，有本欽差在此,必不致使平涼斷糧……”

    在周僉憲的許諾及勸慰之下,聚集的百姓們終于漸漸散去了。

    許融也回到了客棧里。

    她心中徘回著林信那一句警告,若有所思——看來，此地情況比她想的還要險一些。

    “奶奶是為慶王犯愁嗎？”白芙發問。

    已經午后了,派出去的小子還沒回來,也不知道究竟怎樣了。

    “不是。”許融話出口,想了下又道，“也是。”

    白芙茫然：“啊？”

    “這里的常平倉出問題了,發不出糧，知府躲了或者跑了。”許融言簡意賅。

    白芙驚了：“奶奶為什么這么說？才那欽差大人說——”

    “我觀周僉憲是位能員，常平倉里若是有糧,情勢至此,他早該直接下令開倉了。”許融搖頭,“還需要知府出面主持什么？”

    白芙聽得呆住：“奶奶說的是……那常平倉為什么發不出糧,糧食都去哪了？”

    話剛出口她就知道自己問了個蠢問題，還能去哪，自然是肥了貪官污吏的腰包。

    這樣的事，過去不少,現在正在發生，將來也不會絕跡。

    “所以之前平涼知府瞞報旱情。”許融已經將整件事都想通了,“他不是單純的玩忽職守,他其實很清楚該有的應對——報了災,就要賑災,就要核算本地糧倉，就要拿出糧食，這些他都清楚，但他做不到。”

    他能做的只有拖，以拖待變，妄想旱情不要太嚴重。

    但老天爺沒有給他面子，怕什么終究來了什么。

    過程里岳翰林與林信、平涼知縣的先后加入，更讓事態滑向了他完全不可控的深淵。

    于是，最終，鄭知府變不出糧食，只能把自己變不見了。

    整件事的脈絡已經清楚，但似乎沒什么用。

    因為許融也不能馬上拿出糧食來，而全城百姓的需求迫在眉睫。

    一個不好，就是民亂。

    所以林信叫她快走。

    許融沉吟不決，她沒有自信到以為可以在暴虐的民亂中保全自身，但真就這么走了，她又覺不愿。

    想及林信剛才那副形容，是她從未見過的狼狽，就算當初逃難路上——

    客棧門前忽然傳來一陣騷動。

    白芙嚇一跳：“怎么了？”

    她忙走到門邊去查看，許融心中也一緊，不會是災民已經鬧起來了吧？

    一念未完，白芙慢慢倒退了回來——被逼的。

    七八個身形高大、服色鮮艷明顯區別于普通百姓的豪仆模樣的人大搖大擺地涌進客棧里來，為首的目標明確，直接將目光鎖在了她們主仆身上：“就是你們膽敢派人刺探王府？”

    不等許融應聲，他蠻橫一揮手，“把她們都給咱家抓回去，細細拷問！”

    許融：“……”

    她剎時竟不覺得驚恐，反而是松了口氣：不用做選擇了。

    她微微一笑：“這位大人，不必動粗，王府有命，我等自當遵從。”

    她步伐穩當地向外走，白芙下意識連忙跟上，對面的豪仆們反是面面相覷，那為首之人也怔了片刻，意外之后冷哼一聲，終是沒叫人強行動手。

    出門后，白芙才從嚇到空白的腦袋里找回絲神智來：“奶、奶奶，我們就這么被抓去嗎？”

    許融“嗯”了一聲。

    她知道白芙害怕，行走間輕輕拍了下她的手臂權作安撫：“本就要走這一遭，躲不過的。”

    白泉小柳兩波人馬都先后折在這里，給出的是一個明確信號：平涼內外，都已處在慶王耳目之中。

    所以她入城時沒有掩蓋行藏，無用之功，不做，也罷了。

    慶王府的豪仆其勢洶洶，不允許許融等人乘車，攆著她們步行前往慶王府。

    幸而許融入住的是與小柳同一間客棧，小柳既為慶王府而來，住處不會選得太遠，不過，也不敢太近。

    這么走過去，總得小半個時辰。

    終于望見平涼城里獨一份的那片恢弘建筑的時候，一行人都覺腿腳酸軟。

    但許融且顧不上，而是放慢了步子，不動聲色地瞥向前方朱墻下蜷縮著的衣衫襤褸的人們。

    這些人不知道在這里呆了多久，面上汗漬灰跡疊加，卻竟少有人抬頭擦一把，麻木而呆滯得像一群凋像。

    ——現在能到糧鋪去搶購米糧的那些百姓，其實算是家計不錯的了，至少還拿得出錢來。

    大災之下，更多的是迅速被擊垮根本難以撐到朝廷救濟的貧民們。

    白芙看得震