許華章抱著樹出溜了下來。

    剛落地時, 他態度老實, 挪著步到許融跟前, 還有點干壞事被發現了的縮手縮腳。

    許融向他道：“跟我過去道歉。”

    許華章腦袋一昂, 立即又不服了起來：“我不去, 她們先說人的，我憑什么道歉。”

    “沒叫你跟她們道歉。”許融淡淡道, “你胡鬧驚了太子殿下的駕，不要過去賠禮嗎？”

    “……啊？”許華章瞪大了眼, 而后反應過來，咧開嘴應道，“哦！”

    他抬頭挺胸跟著許融往那邊走，模樣不像是去賠禮, 倒像從哪兒打了勝仗似的——

    路過貴女們身邊時，還睥睨了她們一眼。

    常姝音終于忍不住了，她在這一群人里面是唯一一個成了親的, 又與英國公府沾親，不能不出頭做主：“二弟妹，令弟做了錯事，你就是這般縱容的嗎？”

    “就是！”

    “哪有你這樣護短的！”

    “你們吉安侯府的人，都是什么教養——”

    “總之不是到別人家做客隨意亂走給主家添麻煩的教養。”許融盯住了其中一個毫不留情地打斷了她, 而后笑道, “我瞧姑娘你很有心得，不如教一教我？”

    被盯住的少女又羞又惱，氣紅了臉：“你、你胡說八道, 你弟弟也亂走了，你怎么不教訓他！”

    許融笑道：“哦，你的意思是，你與我弟弟一般品行？那又何必指責他的教養呢？”

    許華章精神更足，叫道：“就是，大哥別說二哥！”

    少女：“……”

    她哇一聲哭了。

    其實她平日未必如此脆弱，但太子就在十來步之外，這一番臉就丟得大了，她難以承受得住這種壓力。

    余下的少女們唇亡齒寒，下意識都閉了嘴。

    對面這個已經嫁了，嫁成那樣，也不怕丟臉，可她們怕啊。

    許融目光緩緩將她們都看過，道：“各位敬仰太子，欲來拜見，本來沒有什么——”

    少女們一愣，好幾個的怒容不由平復了下來。

    是“偷看男人”好聽，還是“敬仰太子”過得去，她們當然不會不明白。

    前者這個名聲真坐實了傳出去，她們都不用做人了，回去家里也無法交代。

    許融繼續道：“不過當誠心致志才好，偏又要閑敘我的是非，叫我弟弟聽見，他為我出頭，沒有什么不對。”

    許華章眼睛晶晶亮，胸脯又拔高一截。

    少女們眼神亂飛，想反駁，又猶豫且不敢——這話要推翻就全部推翻了，豈不是要掉回頭去認”偷看男人“的鍋。

    靜寂中，常姝音心里一窒，脫口道：“二弟妹，你護短也太過了！照你的意思，令弟不但無過，反而有功的嗎？”

    “我沒這么說。”許融并不看她，目光只是仍梭巡在少女們中間，“不過各位也當問一問自己，我既未與各位同行，沒有得罪之處，好好的為什么要提起我來？”

    一般是貴女，少女們之中不乏有原來就認識許融的，與她有矛盾的也有，但誠如她所說，大家一塊壯膽去“敬仰太子”，心神應該都在太子身上才對，怎么會想起去說一個都不在的人的閑話？

    ……

    眾少女的目光漸漸開始向同一個方向匯聚。

    蕭珊本來已要站直了，嚶嚀一聲，又倒回了常姝音肩上。

    常姝音無處可倒可藏，只能微微低頭，臉色變得難堪起來。

    許融不再理會她們的眉眼官司，只去看了許華章一眼，許華章會意地乖乖跟上她。

    他糊弄許夫人慣了，到那一群人跟前，在外圍跪下，肩膀縮著，兩只手在地上扒著，看著一點也沒有騎在樹上時的囂張勁了，話也說得乖巧：“臣頑劣，驚了太子殿下的駕，請殿下責罰。”

    頭頂上一道清朗聲音壓下：“你是許家的吉安侯？”

    許華章老實道：“回殿下，是臣。”

    “孤記得你父親在日，性情最是沉穩不過，圣上都有贊譽，怎么到你襲了爵位，竟截然不同。”

    許華章手指扣了扣地：“這個，想來是臣父去得早，沒來得及把臣教好。”

    “噗嗤。”

    是不遠處那個穿杏色衣衫的少女笑出了聲。

    太子靜了片刻：“——你倒也實誠。”

    “可不是呢。”許華章樂了，仰起頭道，“臣一身毛病，就這一個優點，叫殿下一眼就看穿了。”

    “……”

    太子低頭，許華章忙把眉眼定住——他對鏡子練過，這個樣子最顯得誠懇，特別容易在許夫人那過關。

    杏衫少女走過來，她看上去跟那些少女都不同路，但跟太子這一邊居然好