白泉在信里描述了他買宅子的過程。

    首先也是最大的問題在于變現——許融給他的是一堆首飾, 首飾值錢, 但不能直接當錢用。

    拿去當鋪是不成的, 那道門進去就折一半, 碰上黑心的, 對折上再對折也不是不可能。

    白泉沉得住氣，抵達蘇州以后, 每日只是在城中轉悠，轉悠了一個月, 就慢慢打進了那些家底殷實的富商家里——他只是個家仆不錯，但吉安侯府這類豪門的家仆與一般人家的家仆又不同，一言一行自帶驕奢底氣，天然為他提供了背書。

    取得初步信任以后, 白泉開始一步步地編造起故事來：京中有豪門敗落，子弟不能恒守產業，每況日下, 直至大樹將傾，此時這子弟幡然醒悟，欲重振家業，然而田地店鋪等都已敗了個差不多，為籌措本錢, 女眷們挺身而出, 各自拿出珍奇首飾，但又礙于顏面及女眷們的名聲，不便在京中變賣, 所以派出信重的家仆……

    整套故事要抑有抑，要揚有揚，聽完就算富商們不掏錢，富商們的妻妾也要掏。

    公侯府第女眷們的首飾，買回來就算有的礙于規制戴不出去，擺在家里看看也高興。

    何況蘇州千里之外，對于禮制的規定早不如京城那么嚴謹，人們爭奇斗艷，什么都敢穿敢戴。

    如此，前后花了兩個多月時間，白泉文火慢燉地把那一大包袱首飾兜售了出去，同時多加走訪，勘定了兩三處要出售的好宅院，并于年前定下了其中一處，只是隨后趕上了年節，百業蕭條，衙門也不開門了，他等到年后，終于等到六房上值，去過了手續，定了契，并找到一個可靠的捎信人，隨信將宅契捎了回來……

    許融對上最底下一張同樣被揉得皺巴巴的契紙，無言。

    許華章把頭縮回去，心虛地笑了笑：“姐姐，我不知道他還捎了這么要緊的東西，沒事——也沒壞么！”

    他又理直氣壯起來。

    許融倒也沒想訓他，小心把信和契紙分開折疊，放回了信封里。

    白芙先一直沒敢出聲，此時撿著空子忙問道：“我哥哥哪天回來？他是不是已經在路上了？”

    許融搖頭：“他不回來。”

    白芙呆了：“什么？”

    “你哥哥在信里說，換的銀子買完了宅子還有剩，他這次見了世面，想拿了做本錢，再往遠處走一走。”許融微笑著向她道，“別擔心，你哥哥是個有本事的人，他愿意出去闖一闖，比回來耗在府里有出息。”

    白芙舍不得，卻也拿這個哥哥沒辦法，只好失望地道：“……哦。”

    許華章想起來，插嘴又問：“姐姐，你買那宅子到底做什么？還真打算跑那么遠去住啊？”

    說了真話他又不信，許融便道：“有錢，想買。”

    許華章：“……”

    他那細眉細眼里居然流露出了心酸的意味。

    “姐姐，我現在好窮啊。”他哭訴，“娘一個月只給我發十兩銀子，我花光了再問賬房要，她就要問我。”

    十兩銀子夠尋常三口之家過小半年了。

    可對許華章來說可能真的窘迫，以他的消費層級，出去包桌像樣的酒席就沒了。

    許融好笑：“那你跟張小爺還能玩得到一塊去？”

    消費能力很大程度決定交友范圍，這聽著現實，可也真的是現實。

    “他比我還窮呢。”提到這個，許華章挺起了胸，“他娘現在一文錢都不給他，他要買什么，只能跟身邊的護衛要。”

    許融笑出了聲。

    笑完低頭，從自己的荷包里撿出來三四塊碎銀塞給他：“不用告訴娘，但也別亂花。”

    許夫人管得嚴了固然好，但把口子收到這么緊，也容易把人管出逆反期來，偶爾還是該叫他透口氣。

    許華章大喜，忙不迭把碎銀接過來，塞到自己癟癟的荷包里，再作揖：“謝謝姐姐！”

    許融說他：“好了，你沒事的話去找張小爺罷，別在這里耽擱了。”

    畢竟是女眷們呆的地方，他總在附近轉悠也不好。

    許華章點點頭，聽話歡快地跑了。

    蕭信一直都沉默著，這時終于道：“這是你的安排？”

    許融回神，知道他問的是什么，點頭答話：“算是——不過那是之前的。”

    手握大筆嫁妝，她的騰挪余地大出來不少，蘇州是她給自己備下的退路，但這條退路是不是一定要用上，其實未必。

    留居京城有利有弊，目前來說弊仍然大于利，但情勢也在一點點扭轉，如果到有一天，利壓倒了弊，她不是非走那么遠不可。

    所謂退路，重點在備，而不在用，到用了的那一天，也就不能再叫做“退路”了。

    蕭信追問：“之前？那之后呢？”