許融領(lǐng)著人愉快地出府，愉快地選定一家有口碑的老店，一群人烏泱泱進(jìn)去，分樓上樓下共坐了四桌。

    樓下大堂的三桌是下人們，樓上就是許融與蕭信，店家一下子迎來(lái)這么大客流，伙計(jì)們樓上樓下地跑著奉承，樂(lè)呵又殷勤得很。

    熱騰騰的各色粥點(diǎn)不多時(shí)就端上了桌，這個(gè)點(diǎn)許融也餓了，不與蕭信客套，埋頭自顧開(kāi)吃。

    蕭信也不出聲，兩人對(duì)面而坐，只見(jiàn)盤(pán)碟一個(gè)接一個(gè)地空，用飯到尾聲時(shí)，蕭信放下喝空的粥碗，道：“我在這里有個(gè)熟人，去打聲招呼。”

    站起身出去。

    許融望著他的背影，心念一動(dòng)，想叫住他，終究又沒(méi)出聲，只是微笑托腮，手指在桌面上閑適地點(diǎn)了點(diǎn)。

    不一會(huì)兒，白芙悄悄跑上來(lái)了，喘著氣道：“姑娘，我看見(jiàn)二公子去跟掌柜的說(shuō)話(huà)了，好像要付賬，我們這么多人――他錢(qián)夠嗎？”

    對(duì)于蕭信的窘困處境，不但許融知道，丫頭們也都心中有數(shù)。

    許融道：“他既然去，總是付得起這一頓，由著他吧。”

    白芙憂(yōu)心：“姑娘叫我們隨意點(diǎn)，他們都是難得出來(lái)的，可沒(méi)客氣，早知我攔著些了。”

    許融陪嫁的下人除了四個(gè)貼身丫頭外，還有兩個(gè)管在院中灑掃的粗使婆子，另有不入內(nèi)院、負(fù)責(zé)承應(yīng)府外事宜的幾房家人，其中包括了紅榴和青棗兩個(gè)的爹娘兄弟，這么多張嘴，一頓就有可能把姑爺吃成赤貧。

    “沒(méi)事。”許融安撫她，“有句話(huà)叫窮且益堅(jiān)，二公子窮一點(diǎn)，更有助他磨練意志，堅(jiān)定好好讀書(shū)的信心，書(shū)中自有黃金屋么。”

    她隨意把詩(shī)文一通歪解，白芙不懂這些，但本能地對(duì)學(xué)問(wèn)有所敬畏，就信了，安心不提，轉(zhuǎn)而擔(dān)心起另一個(gè)問(wèn)題：“姑娘，以后怎么辦，我們總出來(lái)吃嗎？”

    許融立即擺手：“哪能這么浪費(fèi)錢(qián)。就破費(fèi)這一回，以后不用了。”

    “姑娘的意思是？”

    “除非蕭夫人想讓全城人都知道長(zhǎng)興侯府揭不開(kāi)鍋，否則，不會(huì)再有這種事發(fā)生了。”

    她固然舍不得這么砸錢(qián)，而蕭夫人更丟不起這個(gè)臉。

    這個(gè)道理不難解，白芙明白過(guò)來(lái)，猶豫了一下：“姑娘，我們一來(lái)就這樣，會(huì)不會(huì)太得罪蕭夫人了？她畢竟是姑娘的婆母了。”

    她又有點(diǎn)欲言又止，許融鼓勵(lì)她：“你說(shuō)完。”

    白芙的聲音有點(diǎn)不確定地低下去：“我覺(jué)得，這也許不是蕭夫人的主意，她就算要給姑娘立規(guī)矩，不用這么急，也不該用這樣的方式――”

    太掉價(jià)了，如蕭夫人這樣的豪門(mén)貴婦，手段狠的毒的都有的是，這么搞就不對(duì)勁了，怎么講，跌出她應(yīng)有的階層。

    許融笑了：“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。這件事跟蕭夫人的關(guān)系應(yīng)該不大，沒(méi)猜錯(cuò)的話(huà)，我多半是受了二公子的連累――嗯，不該叫連累，算是同甘共苦吧，他從前在府里是什么待遇，現(xiàn)在落到我身上就是什么了。”

    蕭信那么爽快地同她出來(lái)，又搶著找借口去付賬，種種因由多在里面，不過(guò)他不明說(shuō)，她也不去點(diǎn)破。

    白芙驚了：“那姑娘還――”

    “你覺(jué)得我不該把事鬧到這么大，去跟廚房理論就夠了？”

    白芙想點(diǎn)頭，又不好意思。

    許融理解地沖她笑了一下，然后堅(jiān)決地?fù)u了頭：“不夠。我最橫不過(guò)能去把廚房砸了，砸完能管一陣子，然后呢？廚房故態(tài)復(fù)萌，我再去砸第二次、第三次？那時(shí)道理還能在我這邊嗎？”

    白芙瞠目：“姑娘可以告訴蕭夫人――”

    才說(shuō)了一句她就停住了，因?yàn)橐庾R(shí)到自己天真到了什么地步。她慚愧地嘆了口氣：“姑娘太難了。”

    “不難。她早晚要給我個(gè)下馬威的，你知道最有效的阻止的方法是什么嗎？”

    白芙睜大眼睛搖頭。

    許融笑吟吟地站起來(lái)：“就是我先給她一個(gè)。”

    白芙哭笑不得：“姑娘！”

    許融輕松地招呼她：“走了，二公子的賬該付好了，早點(diǎn)回去，免得耽誤他讀書(shū)。”

    叫蕭信默不吭聲地?fù)屩�把賬付了這事有點(diǎn)有趣，許融想著又在門(mén)邊轉(zhuǎn)回頭來(lái)：“你猜，二公子現(xiàn)在兜里還有幾個(gè)銅板？”

    白芙不說(shuō)話(huà)，面露陪笑。

    許融多機(jī)智的人，一轉(zhuǎn)頭，果然，蕭信正在門(mén)外，眼神冷冷地瞪她。

    **

    回府路上，許融除了叫白芙去分外買(mǎi)了一包糕點(diǎn)外，就是跟在蕭信旁邊賠不是，賠了一路，終于把蕭信的臉色哄轉(zhuǎn)了回來(lái)，愿意開(kāi)口了。

    “進(jìn)府以后，你不要說(shuō)話(huà)了。”

    許融一愣，這是嫌她話(huà)多？

    蕭信接著道：“今天的事是我的主意。”

    他話(huà)說(shuō)得簡(jiǎn)潔，意思非常明確――他要把私自出府這口