京都的冬天冷，到了十月下旬，已是滴水成冰。
    梁府的二姑娘梁幼惠在一個寒風凜冽的日子下了張貼子給沈穆清，說請她到家里玩。
    李氏拿著那張大紅色灑著金粉的貼子，笑望著在自己炕頭上縮成一團的沈穆清道：“這么冷的天，你還是別去了。等開了春，天氣暖和些了，邀梁家姑娘一起去踏青吧！”
    這怎么能行？
    她和梁幼惠碰面可是有原因的。
    再說了，她這段時候天天被杜姑姑那飽含期望的目光凝視著，還真有些如坐針氈的感覺。
    沈穆清忙搖頭：“我覺得她還挺不錯的，既然人家下了貼子給我，我就去趟吧！”
    李氏微微思忖了片刻，笑道：“既然你想去，那就去玩一天吧！”說著，叫了汪媽媽來，親自吩咐了沈穆清出門的儀程，要帶的禮物，當天的穿戴等等。
    沈穆清聽得咋舌。
    李氏見了，正色地交待她：“梁家在公爵之家里也是規矩多的，你不可大意！”
    沈穆清連連點頭。
    李氏又囑咐了她很多細節。
    第二天一大早，沈穆清穿戴好了去給李氏請安。
    剛把酥油白糖熬的馬nai子喝了，就有小丫鬟進來稟道：“梁府的人來接姑娘了。”
    沈穆清三下兩下喝完了碗里的百合紅棗粥就要下炕。
    李氏拉住她：“看你這猴兒樣……那邊既然這樣講規矩，我們也不可失了禮數——汪媽媽會招待她們喝茶的。你急什么急！”
    沈穆清這才想起，自己是可以不遵守時間的。
    她訕然地笑。
    李氏笑道：“你很喜歡梁家二姑娘嗎？”
    沈穆清點頭：“她人很坦誠！”
    李氏笑著點了點頭。
    吃完早飯，李氏讓人請了梁家的兩位媽媽進來。
    來的人一位姓周，一位姓王，都四十來歲的年紀，烏黑的頭發整整齊齊地梳在腦后，戴著青石耳塞，穿件官綠色的潞綢比甲，臉上略施粉脂，腰身挺得筆直，顯得很精神。
    兩人給李氏和沈穆清請了安，李氏讓人打了賞，說了幾句場面上的話，汪媽媽就陪著兩位媽媽送沈穆清上了馬車。
    梁家住在南薰坊甜水井胡同，是幢四進的院子，和皇宮只隔一個夾道街，是大周王朝開國定都之時太宗皇帝所賜，左鄰右舍也都是些高官顯貴，皇親國戚，尋常人家，有錢也住不進這地段。
    沈穆清先去拜見了梁家太夫人。
    太夫人已年過七旬，滿頭銀絲，臉色象嬰兒般的紅潤細膩，穿著件丁香底五蝠捧壽妝花褙子，正在丫鬟媳婦的服侍下逗屋檐下鳥籠里的鳥玩。
    看見沈穆清進來了，太夫人把手里的細細的綠色竹竿遞給了旁邊一個戴著珠珍發簪穿著桃紅色素面比甲的四旬婦人。
    “這位就是沈家的姑娘吧！”太夫人看沈穆清的目光充滿了慈愛，“我們家幼惠一回來就贊個不停，今天一見，我們家幼惠可一點沒有夸張，真是個花骨朵般的美人兒！”
    那接了竹竿的那婦人笑著附合著太夫人：“誰說不是！”
    沈穆清忙上前行了禮。
    太夫人親手把她攙了起來，攜著她的手，道：“看這小手冷的，快進屋去。”說著，拉著她進了屋。
    太夫人住的是幢一明兩暗的三間，堂屋正中一座十二扇雞翅木座象牙耕作圖屏風，屏風前一張紫檁木嵌云母萬字攢圍羅漢床，左右各立盞羊角宮燈。羅漢床左右各擺了兩張紫檁木的玫瑰椅，鋪著半新不舊的青緞椅靠坐墊。
    太夫人拉著沈穆清坐到了羅漢床上，沈穆清見那羅漢床上并沒有小幾，知道這是個獨座，自然不敢坐下，再三推辭，坐到了太夫人下首的瑰玫椅上。那四旬婦人則立在了太夫人身后。
    有穿著官綠色比甲的小丫鬟上茶。
    跟著沈穆清來的戚媽媽上前給太夫人請了安，奉上了李氏的禮物。
    那四旬婦人收了戚媽媽的禮物。
    接著落梅、珠璣、英紛和明霞也給太夫人請了安。
    太夫人就關切地問起了李氏的病情，平常都吃些什么藥，天氣冷了病情有沒有什么變化之類的。沈穆清則恭敬地回著太夫人的話，感謝梁家的送藥之情。
    大家正說著話，就聽見外面一陣喧嘩。
    沈穆清循聲望去，就看見梁幼惠穿著件月牙色云紋素面的妝花褙子沖了進來。
    “穆清，你來的好快啊！”她滿臉掩也掩飾不住的喜悅。
    沈穆清被她的情緒感染，見長輩的拘謹和鄭重立刻變得不再重要。
    她朝著梁幼惠微笑著。
    “你這孩子，就不能學學人家沈姑娘。”太夫人笑著呵斥梁幼惠，“你看人家沈姑娘，舉止嫻靜，行事端莊，氣度雍容……”
    沈穆清不由汗顏。
    她在長輩面前一向形象良好，卻沒有想到太夫人會拿自己和梁幼惠比較。
    好在梁幼惠一點不在意，笑著摟住沈穆清的肩膀：“所以我要經常和沈妹妹在一起，這樣，我也能和她一樣舉止嫻靜，行事端莊，氣度雍容