沈穆清沉默了半晌，想到自己的婚事已經被李氏提到了議事日程上來了，身邊的人也要早做安排才是。
    她嘆氣道：“家里還有比較好的小廝沒有？”
    珠璣一聽，立刻就跪在了她的面前，淚眼婆娑地道：“姑娘，我只認識百木……從小在一起長大的……”
    “你誤會了！”沈穆清忙扶起她來，“你和百木的事，我再贊成不過了。只是錦繡的情況有點特別。她想到閔先生身邊去服侍，只怕有些困難。要是嫁到尋常人家，以她的模樣，只怕日子也不好過。不如就留在沈家。”說到這里，她自嘲地笑了笑，“至少我們家老爺不好女色，弟弟也還小！”
    珠璣一下子破泣為笑：“哪有您這樣的姑娘！”
    沈穆清卻沒有笑。
    她思忖了片刻，正色地道：“珠璣，你和落梅是最早跟在我身邊的，算起來，今年已經有七年了，明霞最晚，也有五年了。”
    珠璣見沈穆清神色嚴肅，她不由斂了笑容。
    “太太平常是不大走動的人，今天興師動眾的，實際是為了這個叫戴貴的人。”
    珠璣聽了，立刻反應過來。
    她臉色微變。
    沈穆清斟酌地道：“太太的身體又不好，你們又都是我身邊的人，平日里多虧了你們照顧，我總要把你們安排好。就趁著今天，你去問問落梅幾個，看她們都有些什么打算。免得到時候措手不及。”
    珠璣聽著，強忍著眼角的濕潤笑道：“姑娘別想那么多，太太不會有事的，您也會嫁個如意郎君的。”
    沈穆清聽了，戲謔道：“安慰我的話我愛聽，可我交待的事，你也別當耳邊風……”
    珠璣忙道：“不會的，不會的。姑娘全是為我們好……”
    她的話還沒有說話，屋檐下就傳來沉重的腳步聲：“姑娘歇下了嗎？”
    兩人一聽，是英紛的聲音。
    沈穆清忙道：“有什么事，讓她進屋說——太太就在隔壁。”
    珠璣聽了，忙去開了門：“英紛，你胡鬧些什么！”
    英紛卻一把推開了珠璣闖了進來。
    她滿臉通紅，神色忿然：“姑娘，四姑娘真是個不識好歹的！”
    沈穆清訝然。
    珠璣卻一把捂住了她的嘴：“我的姑奶奶，你小聲點。”
    “進來說話。”沈穆清臉色微沉。
    “您不是讓我去找四姑娘嗎，我去了。”英紛氣呼呼地，“她在后頭梅林里，依著梅樹吟詩呢！什么‘青燈孤影人無眠’、什么‘冷風斜雨獨衾寒’，什么‘盈盈淚燭因誰泣’……好像就那日子就過不下去了似的。”
    難道是觸景傷情？沒想到沈月溶還有林黛玉似的情懷！
    沈穆清失笑道：“她吟她的詩，你氣什么？”
    “我們家這四姑娘也是個才女，平日里比我們多幾分心腸也是正經。”英紛面帶不屑，“可當時那戴家的小爺也在林子里，她這么著，不是打我們沈家的臉嗎！”
    沈穆清和珠璣俱都愕然，特別是珠璣，面露急色：“戴家小爺在那里，你可看清楚了。”
    “再清楚不過了。”英紛冷冷地笑道，“我當時沒見到戴家的小爺，只是看著四姑娘在無人把守的梅林吟這樣的詩，怕有人聽到了胡亂猜疑我們家里的人對她不好，這才準備去勸勸。誰知道我剛動腳，那戴家小爺就從她身后轉了出來。這慶天寺的梅林本來就是苜蓿一景，既然來了，大家都想著去看看，本也無可厚非。偶然遇到了不該偶然的人或是事，也是人之常情。可我們四姑娘倒好，不僅不回避，和那戴家小爺說了幾句話，就嚶嚶地哭了起來……說什么自己寄人籬下，像無根的萍；還說自己母親去世了，惶恐無主沒有主心骨……越說，就離譜。最后甚至還說，自己被迫嫁給無良之人，又不愿意連累伯父伯母擔這惡名，回太倉拜祭完母親后就去陪母親……”
    沈穆清面臉如水，一語不發。
    珠璣卻飛快地脧了沈穆清的一眼，猶豫地道：“那，戴家小爺怎么說？”
    英紛嘴角一撇：“梨花帶雨似的，有幾個爺們走得開腳。”她帶譏諷，“自然是不停地安慰著四姑娘，還說，讓四姑娘放心，這件事他不知道也罷，既然知道了，定會去求老爺，幫她解除婚約的。”
    珠璣就擔心地望了沈穆清一眼，嗔怪英紛道：“既然如此，你怎不進去把兩人沖散了，還跑回來生什么閑氣！”
    “縣官只管有臉的百姓。你以為我沒有過去給她請安。”英紛就學著沈月溶的樣子，柔柔口吻道：“英紛，這里沒你的事了，你下去吧！”說完，她譏笑道，“我還能怎樣？總不能強拉了她走吧。這事本來就做得沒有了臉面，要是丫鬟管到了姑娘頭上，那豈不是讓戴家的人更是瞧我們不起。”然后她就輕輕地舒了一口氣，“落梅還在那里立著，我可看不下去了，就先回來了！”
    珠璣嘆了一口氣，滿臉擔憂地望著沈穆清。
    “這件事暫時別讓太太知道了！”沈穆清沉吟道，“既然落梅在那里，應該不會出什么大事的。英紛，你下去休息休息吧。今天大家都起得早，