葫縣縣令花晴風坐在上首，左邊是縣丞孟慶唯，右邊是主簿王寧，三人一臉祥和地看著站在他們面前的葉小天，仿佛三清道君正滿意地注視著他們共同的關門弟子。

    雖說本縣的人，尤其是本縣的那些部落不大把縣衙放在眼里，可它畢竟代表著朝廷，平時杵在那兒當神像供著，你可以不聞不問，它也不會找你的麻煩，但你直接沖撞縣衙，那挑戰的就是朝廷的權威了。

    敢這樣做的人不是沒有，卻也不多。至少，沒有人為了這么一點小事惹上不必要的麻煩，所以葉小天逃進縣衙后，追兵便悻悻離去。

    欣聞葉小天愿意冒充艾典史，孟縣丞和王主簿也不急著去齊府赴宴了，馬上把他帶回二堂，請出傀儡縣太爺花晴風，開始合力打造“艾典史”的計劃。

    李云聰捧著一襲官袍、腰刀和腰牌走上來。花晴風向葉小天一擺手，道：“一套官服、一口腰刀、一只腰牌，一會兒該換上的換上，該戴上的戴上，從現在起，你姓艾，你就是本縣剛剛赴任的艾楓艾典史了。”

    葉小天咳嗽一聲，道：“大老爺，小民……”

    孟縣丞笑瞇瞇地道：“做戲就要做全套，從現在起，你要時刻都當自己是艾典史，忘記那個葉小天吧。你要自稱下官。”

    葉小天無奈地道：“是！縣尊大人，下官……還有兩個妹妹，這身份該如何解釋啊？”

    王主簿道：“艾典史赴任途中遇山賊劫道，護衛及家人拼死保護艾典史逃走，全部以身殉職。艾典史流落山中時，為一村姑所救，艾典史感恩圖報，將這村姑姐妹帶到縣里。”

    葉小天瞧了王主簿一眼，心道：“這廝編瞎話兒比我還要快上三分，一套瞎話說下來，眼都不眨。”

    孟縣丞拍手道：“說的好！聽說縣尊夫人身邊正缺兩個使喚人，你那兩個妹子，就送到夫人身邊去吧，你放心，不會真拿她們當下人使喚的。”

    葉小天心中暗恨：“這是要留人質了。”

    只是在人屋檐下，葉小天也無可奈何，只好又道：“下官已在本縣住過幾天，有不少人見過我。下官一旦上任，擔負起本縣治安之責，少不得要拋頭露面，萬一其中有人認出下官，豈不穿梆？”

    孟縣丞道：“這個你不用擔心。艾典史路遇強梁，家人盡歿，痛定思痛，是以入城之后，先不到縣衙報到，而是微服私訪，探察民情，了解本縣狀況。一切胸有成竹后，這才向縣尊大人報到。”

    王主簿馬上接口道：“明日，本縣縣衙、巡檢司、稅課司等各個衙署都會全力配合，為你大造聲勢，就說艾典史到了本縣之后要大力整頓本縣治安、嚴厲打擊黑白兩道各種犯罪行為。呵呵，如此一來，不怕那些刺客不知道你還活著。”

    聽這話音兒，這三位大人是打算把葉小天打造成一個罪惡克星，葫縣法制社會的急先鋒了。

    花知縣生怕葉小天聽了這話害怕起來又打退堂鼓，忙道道：“你放心，三班衙役自然聽你調遣，巡檢司那里，本官也會招乎他們多加配合。平日里你身邊自會有人保護，沒有危險的。”

    孟縣丞微笑，心想：“這個聲勢自然造的越大越好，這樣一來，有朝一日他‘病死’的時候，才更加沒人懷疑。就算艾典史的家人來了，有這么多人知道艾典史的事跡，艾家的人也不會生疑，他們總不會無緣無故的畫一副畫像，滿大街的詢問本縣艾典史是否與畫中人長得一致吧。”

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    說來也巧，葉小天以艾典史的身份剛剛在葫縣閃亮登場，鄰縣便發生了一樁轟動整個貴州的血案：鄰縣有位以驛路商運起家的豪商，滿門上下三十七口被殺，家中金庫被劫，消息一出，黔地震動。

    這位豪商交游廣闊，與貴州幾位官居宣慰使的大土司關系都很密切，血案發生后，貴州幾位宣慰使、宣撫使立即向各地土司下達了嚴緝兇手的命令，貴州布政使司也向流官管轄的幾個州縣下達了同樣的命令。

    葉小天上任后的第一樁任務，就是帶著捕快們走街串巷，探訪與此案有關的一切消息……

    ……

    葫縣，一處宅院深深處。

    濃蔭如蓋，樹下一座涼榭錦廳，廳中深處，光線昏暗。

    八個人分坐別在長長的桌幾兩側，有的正在啜茶，有的無聊地彈著手指，還有兩人絮絮低語，聲音壓得極低，好象生怕吵到了別人。忽然，一個并不是很高，卻給人一種極巍峨感覺的人從屏風后邊走了出來。

    八人不管正在做什么，幾乎同一時間注意到了他的到來，八個人馬上站起來，齊齊向他拱手。那人走到長幾盡頭，將手向下虛壓了壓，緩緩坐下去，待他坐定，八人才分別落座。

    隱身在大廳盡頭、長幾之后的這個人，連面目都隱隱籠罩在昏暗之中，只有一雙極銳利的眼睛，如同藏身暗處的兇獸，隱隱泛出猙獰的光來。他的左手盤著兩枚核