第148章乞丐欽差

    今天，是廣原知府徐風清的五十二歲壽誕，一大早便賀客迎門，香車寶馬絡繹不絕，徐知府身著松鶴梅圖案的壽星翁，笑容可掬地站在二堂高階之上親自迎客，狀若福娃。

    徐府中，真是談笑皆豪富，往來無白丁，不一會兒功夫，各種珍貴禮物便堆滿了門房和二堂左右廊下披紅的長案。徐知府長袖善舞，見客便笑：“哎呀呀，馮老，有勞了有勞了。哎呀呀，杜舉人，禮重了禮重了。哎呀呀，駱觀察，使不得，使不得，如今官家征討北漢，正率大軍與契丹援軍苦戰，徐某一介文人，無力上陣殺敵，安守后方，寸功不立，做為食君之祿之人，已是慚愧之極，一個小小生日，怎敢當此厚禮？”

    賀客們便不免要恭維一番，贊他經營后方，井井有條，各種物資，不斷輸運，有力支援了前線戰事，雖功名不顯，實有功于國、有功于民，喜得徐風清眉開眼笑。

    待賀客們來的差不多了，徐府里便擺開了盛宴。大戶人家一向的規矩，前堂是散席，中堂是貴賓，后堂是女客。徐知府是文人，這宅子布置的極是秀氣雅致，中庭是一個大水池，池中假山藤蘿，小亭曲橋，水中碧荷成片，錦鯉翩躚，抬眼望去，枝繁葉茂中便露出后宅紅樓一角，真如人間仙境。

    池中小亭不止一個，呈梅花狀排列，中間一亭最大，各亭中都設酒宴，款待各方高朋貴友，眾人紛紛落座，賀過了老壽星，便杯籌交錯起來，酒過三巡，耳酣臉熱，廊下又有絲竹雅樂，倒不覺酷夏盛暑之苦。

    徐風清受人恭維了幾杯，醉醺醺舉起杯來，向各亭中的賓客們高聲說道：“諸位好友，諸位好友，且聽徐某一言。”

    中庭各個廳中的賓客們都停了箸筷酒盞，向他這里望過來，徐風清一手持杯，一手撫髯，微笑道：“諸位，我廣原防御使程世雄程大人正率廣原男兒隨圣駕征討北漢，勞苦功高啊。徐某與程將軍一文一武，共牧廣原，程將軍征戰北國，徐某心甚念之。在此，徐某提議，我等舉杯，遙祝官家大敗契丹、伐平北漢，建拓土開疆之不可武功。祝我程大將軍御前效力，旗開得勝，馬到功成，加官晉爵，步步高升。”

    “請啊請啊……”，眾賓客們聽了轟然響應，紛紛起立，走到面向北邊的亭邊，舉杯在手，神色肅然，一本正經地隨著徐知府遙祝起來，這祝詞還沒說完，就聽月亮門兒那邊一陣嘖雜，眾人詫異望去，就見七八個蓬頭垢面的乞丐沖了進來，迎客的家丁想要阻攔，被其中一個高大的乞丐一推，一跤便跌入了蓮花池，碧綠荷葉一陣晃動，待他站起身時，一只青蛙蹲在他的頭頂張皇四顧。

    徐風清又驚又怒：“豈有此理，何方乞丐來本府鬧事？”

    北方戰事激烈，有些流民已到了廣原，廣原是由一座軍鎮發展起來的城市，雖容納不了太多居民，不過一些流民還是能照應過來的。徐風清今日壽誕，有意在城中四處搭起賑災棚子施粥，一來是件功德，二來免得流民鬧事，不曾想竟有人膽大包天闖到他的府中來了。

    就見那幾個乞丐闖進了中堂，二話不說便直奔徐知府所在的中間這個大亭而來，月亮門口這才出現徐府的老管家，腳步踉蹌，眼見中堂一片混亂，不禁急得搓手。

    那七八個乞丐闖過來，一屁股便占了他們的座位，頭也不抬，各自如狼似虎，伸出手來抓起食物便風卷殘云般地吃起來。看他們破衣爛衫滿身泥土，其中一個手像雞爪子似的蜷在那兒，只有一只手可用，可搶起東西來卻比其他人還快的多。

    廣原通判張勝之一見勃然大怒，高聲喝道：“豈有此理，這是哪里來的乞丐擾鬧知府大人壽宴，來人，來人，把這幾個膽大包天的乞丐給本官抓起來重重懲辦。”

    那乞丐中有一個人低著頭，也不管魚中有沒有刺、肉中有沒有骨，只管囫圇吞咽著食物，聽見張通判這么吩咐，他抓起一壺美酒，一邊仰起脖子“咕咚咕咚”地灌著，一手解開肩上的一個包袱，“當”地一聲扔到了張勝之的面前。

    包袱一落地便散了開來，露出里面兩件東西，一件竹竿兒似的東西，每一節上還箍著一些獸毛，此時臟兮兮的也看不出那獸毛本來顏色，另一件卻是被折斷了長桿兒的一只斧頭，黃澄澄的，斧頭上還鐫刻有細致精美的圖案花紋。

    杜之文杜舉人低頭看了一眼，愕然道：“這是甚么？”

    張通判卻是認得的，他看清那黃銅斧頭上細致精美的貔貅圖案，不由大吃一驚，急忙俯身抓起來看個仔細，隨后再拿起那短短一截帶獸毛的竹桿，便也認了出來，頓時驚叫道：“這是欽差節鉞？”

    “甚么？”徐知府聽了，腳后跟上像安了兩個彈簧兒似的，嗖地一下便從亭邊閃到了張通判面前，那手“移形換影”的功夫令人嘆為觀止，他仔細看看張通判手里的東西，吃驚地轉向那群乞丐道：“你……你你……你們是什么人？”

    他這一躥，一杯酒全潑在了前襟上，徐知府卻恍若未覺。就見他對面一個披頭散發、滿臉泥垢的乞丐