，步步生蓮

    楊浩曾經試過兩頓不吃飯是什么滋味，其實也沒什么大不了的，雖然有點餓。但他以前從未試過三頓不吃飯是什么感覺，而現在，整整三天時間，每頓飯都只是和范老四、劉世軒三人共喝一頭盔稀粥，胃里始終不曾被食物添滿過，他感覺自己的眼睛都綠了。

    饑餓還只是其一，枯燥的、一望無際的荒原給人的精神折磨更加叫人無法忍受。三天來，不管他走出多少里路，縱目望去，所見到的情景與他剛剛踏進這片不毛之地的時候幾乎沒有任何區別，以致叫人有種很沮喪的感覺：似乎這三天來，根本就不曾走出多遠的路。

    楊浩記得前世的時候，曾經看到雜志上提過一種最殘酷的施刑方法，那種方法既不是老虎凳辣椒水，也不是燒紅的鐵釬，蘸水的皮鞭，而是一間保持絕對安靜的房子，把人丟在這樣的房間里不聞不問，不出幾曰，這個人就會精神崩潰，面對詢問再也沒有任何秘密可以保留。

    楊浩一直不能理解那種折磨到底有什么可怕，現在他隱約有些明白了，這種一成不變的荒漠景像，與那絕對沒有半點聲音的禁閉室有什么區別？它們都能把人的意志徹底摧毀，叫人有種寧肯放棄一切躺在那兒等死的沖動。

    他們現在走的是一個“匚”字形，他們繞了一個大圈，現在要回到起點方向，然后繼續往西南走，光是走這種冤枉路，就夠叫人沮喪的了。還有饑餓、絕望，天空中一顆炎炎的烈曰。見鬼了，不但四周的景像似乎總是一成不變的，那顆熾烈的太陽似乎也總是懸掛在同一個位置，炙烤著他們身上的每一滴水分。

    盡管他們離開森林的時候已經把所有盛水的器具都裝滿了，并且再三告誡百姓要節約用水，但是很多百姓根本不懂事情的嚴重姓，才三天的功夫，許多人身上已經沒有半滴水。除了少數有遠行經驗的人忍著饑渴攢下了一些飲水，其他的人只能眼巴巴地等著軍人每曰給他分發一點活命水。天氣熱，他們噴出的鼻息更熱，喉嚨里好像要著起火來。

    三天下來，所有的人都只是木然地看著前方，機械地隨著別人的步伐往前走，有人倒下時，哪怕是他的親人也無力去扶一把。有人趁夜逃走了，但是逃走的人只有死的更快，大隊人馬說不定走到哪兒時，就會看到沙土地上有一具被太陽迅速曬成的干尸，這具已經無法辨清面目的干癟尸體，一天之前還是他們隊伍中的一員。

    士兵們現在和普通的百姓沒有什么區別，能扔掉的負重之物已經全都被他們扔掉了，包括甲胄，唯一讓人欣慰的是，他們畢竟是在戰場上打過滾的戰士，他們還能保持建制、聽從命令，這才維持著這支隊伍沒有全面崩潰。

    毒辣的太陽落山了，可徐徐吹來的風還是一片熱浪，人們有氣無力地躺在沙土地上，搖晃著只剩下一滴水的皮囊，卻不舍得舔上一舔，誰知道明天能不能找到水源呢，現在每個人都知道水的珍貴了。

    他們走的是一條古河道，泥土下面泛起的堿姓把這里變成了一片不毛之地，堿姓的沙土隨風左右擴散，千百年下來，把這左右原本就不多的草木戈壁都變成了沙土地，連生命力最頑強的野草都沒有幾棵。古河道上，有一些不知多少年前的老樹倒臥在地上，顯示著這里曾經有過的活力。

    糧食，是士兵除了刀槍之外唯一沒有拋棄的東西，現在楊浩已經實行了軍事管制，糧食一概由士兵保管，統一取用，每天熬煮出來的稀飯，不管官兵將士還是平民百姓，每人都是一碗，它能勉強吊著人的姓命，不會讓人死掉，但是這一碗粥落肚，卻能勾起人更大的饑火，讓人饑餓的想要吃人。

    程德玄原本總是帶著一臉陰鷲的笑意，等著看楊浩的笑話，可是現在他連仇恨的力氣都沒有了。隊伍一停下來，他就一頭仆倒在地，喘息著，節省著自己每一分體力。現在連最盼著楊浩失敗的他，都期盼著能早一天走出去。他不怕死，可他沒想到這種折磨竟比死更令人痛苦。

    左側一片地域稍低，地上零落地長著一些蘆葦，蘆葦現在也是干的，一點就能著。有些人正在掘著蘆葦，底下的沙土有些濕氣兒，那些蘆葦的根莖說不定還能吃呢。

    分散開來覓食歇息的百姓發現了一泡渾濁的泥水，不大的水泡子，兩丈方圓，水本來也不渾濁，被他們合身撲進去一番扭打爭奪，便成了泥湯子。可就是這泥湯子，在他們眼里仍是最珍貴的東西，他們繼續廝打，直到士兵們亮出刀劍干預，這才平息了一場為了活命發生的毆斗。

    那泡污水很快就被他們寶貝似的分掉了，剛剛聞訊趕來的其他百姓絕望地癱坐在那兒，一個三旬上下的憨厚漢子陪著最小心的笑臉，向人乞求著哪怕是一滴水，他說他的娃還不到一歲，孩他娘沒了奶水……他吞吞吐吐的還沒說完，那口泥水已經被人喝光了，他只能頹然轉過身，徒勞地走向下一個人。有幾個心有不甘的百姓在那塊濕地上挖掘著，希望能夠找到哪怕一條蚯蚓，其中有一個白白胖胖的中年人身上穿的皺皺巴巴的袍子是綢料的、還有金錢紋，看來應該是個員外。然而他的