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    張媽**高聲應諾，突然說起的珍珠糙米湯，突如其來的試探，加上最后的退縮。

    一出連著一出，一環跟著一環。

    如果當時她的回話帶有半點猶豫和怨懟，是不是就立時能將院子里的這一大群人都趕出去，只剩下她孤家寡人一個呢！

    她在防備著太夫人與賀琰。

    而僅僅因為她知道是賀琰逼死大夫人的，他們又何嘗沒有在防備她！

    腦海中無端地浮現出了往日里太夫人神情淡淡地靠在貴妃榻上，手里頭執著一本半舊不新的書冊，鼻梁上架著一副玳瑁眼鏡，聽見她的聲音，便十分歡喜地將書放下，溫聲喚她“阿嫵”....

    行昭不由自主地打了一個寒戰，令人窒息的膽寒與絕望似乎將她包裹，輕輕抬了抬手，才發現周身根本沒有力氣。

    蓮玉上前一步，從側面攙住行昭，壓低聲音，低低耳語：“您心里知道就好，什么都不能說，什么都不可以說。”

    蓮蓉望了望蓮玉，又望了望滿臉鐵青的行昭，袖著帕子哭，滿心迷茫，只能反反復復念叨著幾句：“這是怎么了，這是怎么了...”

    又想起大夫人過世時，行昭的傷心，蓮玉的鎮定，黃媽媽蹊蹺的傷，終究聲音漸小，到最后只剩下了嗚咽的哭聲。

    “祖母根本就不怕我知道將才發生的事兒。”行昭抓住蓮玉的手臂，苦笑著，“這是在試探，何嘗不是在示威——我就猶如一只困獸，在高調展示實力的對手面前不堪一擊，只有靠他們的憐憫與自己的妥協才被允許活下來。”

    臨安侯府最終的決策者和掌舵者不可能允許一個不安定的因素存活在自身的陣營里，至少不能有尊嚴的存活下來。

    蓮玉低頭數過花廳里鋪得輕絲暗縫的青磚，心里亂極了，大夫人的離世就像火藥的引子，一點一點地燒了起來，連蒙在丑惡上的那層薄紗也被一把揭開，父與子的隔閡與仇恨，慢慢擴大，最后會變成什么樣，誰也不知道。

    花廳里沒有點燈，暗暗的，處處掛著的白絹與素縞到處飛舞。

    滿屋子難言的靜謐被氣喘吁吁的一個聲音打破。

    “四姑娘！”

    行昭眼眸一亮，一抬頭，便看見荷葉跑得上氣不接下氣地撩開簾子進來。

    “守二門的婆子不許我出去，說是外頭世道亂，府里頭也亂，上頭下了禁令，不許內院的小丫鬟小廝隨隨便便出門去，串門不行，連去莊子上看自己的父母也不行！”

    荷葉手捏成拳，條理清晰地繼續說道，“我偷偷地守在那里，除了幾個司房的婆子還有管事，其他人都不許進出了，我便拿了碟兒翡翠酥去套近乎，那婆子這才松了嘴——早晨太夫人房里的姚媽媽過來吩咐門房，說是‘內院里的丫頭是絕對不許出去的，信箋往來也要先交上去細細審過，才有答復’，還讓她‘好好看門’，看好了有賞。”

    行昭心口一涼，太夫人要斬斷她的手腳，弄瞎她的眼睛，刺聾她的耳朵。

    沒有辦法與外面聯系，就意味著不能通信，不能查明真相，甚至不能自保。

    太夫人是在逼她笑著接受，就像桌子上擺著黃連要讓你吞下去，還不準你說聲苦！

    行昭笑出了聲兒，悲哀地看著站在身側的蓮玉：“賀家人的聰明，都用在了這里。”

    蓮玉心頭頓時一澀。

    “我們要逃出去。”行昭容色漸斂，透過窗欞能看到一片四四方方的，昏黃一片的天，心里兀地想起那日方皇后的話，輕輕搖搖頭：“蟄伏？不，蟄伏只能讓別人更加猖獗罷了。我已經失去了母親了，不能再失去你們了。”

    今天太夫人能夠因為她的隱忍而一時憐憫，那往后呢？

    她不能將賭注壓在太夫人時有時無的心軟上，太夫人對她還念著一絲憐憫，若是賀琰出手，她無法想象后果會怎樣。

    “去將三姑娘請到懷善苑。”行昭吩咐蓮心，蓮心應諾而去。

    行昭這才有時間將披在身上的坎肩取下來，露出身上穿著的素白小襖，轉身便往暖閣走，同時側了身子叮嚀蓮玉和蓮蓉：“你們兩個這幾日都跟在我身邊，尤其是蓮玉。”

    從應邑與賀琰的密談，到最后目睹大夫人飲下毒藥，懷善苑里除了行昭，再沒有人比蓮玉更清楚了。

    行昭心頭閃過一絲悔恨，那個時候為什么要將實情告訴太夫人，她的盲目與自作聰明險些害了這個性情溫和卻不失堅毅的女子。

    蓮蓉愣愣地點點頭，也顧不得將才才被狠狠嚇了一通，便火急火燎地往出走，說是要去吩咐小廚房給燉上人參天麻雞湯，好好給行昭補補。

    蓮玉心里頭明白行昭的意思，輕輕嘆口氣兒，便神色如常地撩袖子立在書桌旁磨墨。

    行明過來的時候，行昭正好抄完一章《國語》，最后一個“策”字兒的那筆撇捺寫好后，這才抬了