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    大夫人說到后頭，語氣漸輕，十分不好意思的樣子，掩飾般拿起柳青芙蓉遍彩茶盞啜了口清茶。

    黃媽媽方恍然大悟，面上笑著應和，卻不敢把心放下，大夫人在方家是被人捧在手心上的明珠，養成了和軟單純的個性，嫁進賀家來，又將一心撲在了賀琰身上，連她們做奴仆的都不敢完全相信自家那口子，更何況臨安候賀琰待大夫人頂多是相敬如賓，敷衍面子情罷了。

    女人的直覺告訴她，應邑長公主說的倒是十分有八分真，而賀琰突然拿這樣話來安撫大夫人...

    “您且放寬心吧！”心下雖惶恐不安，黃媽媽卻還是笑著應和大夫人。

    大夫人抿唇一笑，輕輕點點頭，仿佛帶著無盡歡喜。

    戌時初，懷善苑已經備寢暖香了，行昭坐在妝臺前抹春凝膏，蓮玉輕手輕腳地進來說：“黃媽媽來了。”

    行昭點點頭，算算時辰也差不多了。

    蓮蓉親候在門口打簾，黃媽媽進來時，看到的是行昭穿著藍青眉織布里衣，坐在妝臺前笑得溫和地招呼她過去，心下一緊，連忙低眉垂瞼，三步并兩步，恭謹地見了禮。行昭連忙伸手把她扶住，又喚來人搬上錦墩，上茶上點心。

    黃媽媽只挨著個邊兒，坐了繡墩的三成位置，十分恭謹的模樣。

    行昭心里有了個底兒，笑著招呼她：“...黃媽媽喝茶。”接著直入主題，“母親睡了嗎？”

    黃媽媽一滯，腦中飛轉，四姑娘年紀不大，卻行事沉穩又見機敏捷，最重要的是母女連心，四姑娘應該是這臨安侯府最和大夫人一條心的了。

    “...大夫人在宮里受了驚嚇，回來見到侯爺后，大夫人心就落地兒了，現在點了安息香，已經睡下了。”黃媽媽頓了頓，又說：“我們侯爺不是個善言辭的人，如今卻愿意哄大夫人，夫人很是高興呢。”

    黃媽媽絕口不提應邑的戲份，而行昭關心的則是賀琰的說法，她的身份尷尬，小娘子打探長輩隱秘，放在哪里說都要臉紅。黃媽媽的說辭，可謂是機巧十足，大夫人的態度就間接表明了賀琰的態度，而用的那個字“哄”，就很耐人尋味了。哄騙哄騙，哄者，呵也，大約黃媽媽也覺得賀琰是哄騙多于真心。

    還愿意敷衍和隱瞞，都還算好的吧！

    行昭笑道：“母親安心了，阿嫵也就安心了。”接著和黃媽媽天南海北扯開了，從年節擺著的大紅燈籠好不好看，到繡歸雁是用銀灰好還是用棕褐好，話到后頭，行昭小小地打了個呵欠，黃媽媽就見機告辭了。

    行昭親將黃媽媽送出院口，轉身回院子的時候，蓮玉眼尖，向行昭指了指正院的東北角，行昭踮起腳一探，正院的書房亮著燈，走廊里十步一隔還站著低首斂足的小丫鬟們。看來，太夫人存了好多的話要與賀琰說呢。

    行昭一笑，轉身招呼人回屋：“咱們今天能睡個好覺了。”

    行昭這邊是安穩了，而賀琰與太夫人之間卻陷入了僵局。

    “...那位主兒是個什么性子，你不是不知道。前年衛國公世子側室診出有孕，愣是三五個月就折騰沒了——自個兒沒有的，別人也別想得到。”太夫人雙手掌在太師椅上，沉吟道：“應邑就像個火藥罐，指不定哪天有個火星子，就能炸得我們賀家粉身碎骨。”

    賀琰沒急著答話，啜了口茶，才抬了頭。將才太夫人問他前緣后因，他都一五一十答了。從年少時與應邑暗生情愫，到前月再續前緣，一一道來。

    兒子與媳婦、賀家和方家，他深知太夫人的選擇，所以無所顧忌。招惹應邑非他初衷，年少之時對應邑確實也用了心，用了情。可到了如今，世事沉浮多變，再多的情誼也被算計和交易磨成了一地渣子。

    “今日之事實屬突然，應邑好哄，守著一個承諾能活一輩子。”賀琰邊說，邊不在意地將杯盞擱在案上，輕聲一笑：“我們賀家因從龍發跡，煊赫到今天，定京城里逛一趟，掌著實權的勛貴還有幾個？應邑雖是天潢貴胄，也不過一介女流，哪里有這么大的能力...”

    “應邑沒有，方家卻有！”太夫人一挑眉，氣勢變得凌厲起來：“你信不信你前腳休了方氏，方祈后腳就能從西北來告御狀！你別忘了，皇上如今膝下三子，雖然沒有皇后的嫡子，可王嬪生的二皇子母族式微，四皇子無母又有足疾，生了六皇子的陸淑妃，娘家江北陸氏早投了方家，誰當皇帝，方皇后都是唯一的太后，方家都立于不敗之地！”

    “只要方家不倒，方皇后就不會倒，方氏也還是臨安侯夫人。”賀琰笑了笑，整個人的氣質猶如暖春破冰，看太夫人神色不好，言語軟和地四兩撥千斤：“母親莫慌。方家這么一個強援，兒不會傻到自毀長城的。應邑是顧太后的心肝，我們是外臣，內宮的事兒不好插言，可應邑不一樣，她說一句能頂旁人十句。外有方家為盟，內有應邑支撐，我們賀家會越來越好。”

    太夫人心頭涼透了，女子的情意