張允隨即低聲道：

    “我張家如今騎墻兩端押寶，其實風險不大，若楊儀失敗，大不了折損些糧米權當破財消災。”

    “可要是他成功了，我們就是功臣，有賞無罰，豈不美哉？”

    他轉身拍了拍妻弟肩膀：

    “行了，不用多慮。世事如棋，機謀詭變，此番我也是賭一把。陸玄他們未必就真是正確的一方。”

    趙恕點點頭，又壓低聲音問：

    “姊丈，那三千石借糧，您真不指望朝廷歸還么？”

    張允苦笑一聲：

    “歸還？如今朝廷窮得響叮當，江東米糧賤如糞土，他們還得出什么？我是半點不指望了。就當交個投名狀吧！”

    趙恕見姊丈心意已決，也不再多言。

    與此同時，馬家后宅。

    馬家家主馬勛從賬房出來時，已是深夜。他揉著眉心，走進臥房，卻見夫人孫氏仍未安寢，獨坐燈下等他。

    “老爺，這都三更天了，你忙完了嗎？”孫氏關切地問。

    馬勛疲憊地點點頭：

    “總算理清了。這次借出糧倉三分之一的存糧，短期內府上開銷需略作縮減，好在咱們另有商貨販運的營利，可以補一補。”

    孫氏輕嘆一聲：

    “說實話，妾身到現在都有些不明白。”

    “江東大旱，這是天數，誰也無法。楊儀就是再有通天手段，也斷不會憑空變出糧食來。”

    “老爺卻執意把糧借給他，萬一最后白白填了無底洞，豈不可惜？”

    馬勛擺了擺手：

    “我何嘗不知？今日我將姜維請進門時，還特意明說這糧食是‘借’不是‘送’，可心里早明白，多半是要不回來的。”

    “那您還——”

    “夫人，”

    馬勛打斷她，沉聲道：

    “你有所不知。借也得借，不借也得借。楊儀如今勢大，我們若拂他顏面，將來恐怕麻煩更大。”

    他面露憂色：

    “我們馬家本就與陸玄他們不睦，以前在江東經商處處受制。”

    “如今楊儀新官上任，正是我們翻身的機會。糧食沒了可以再賺，人脈機會錯過了可就追不回來！”

    孫氏若有所悟，輕聲道：

    “老爺是想借此向楊儀示好？”

    “正是如此。”

    馬勛緩緩點頭：

    “朝廷初定江東，急需支持者。我馬家此時投誠，將來才有資格分一杯羹。”

    說到這里，他露出一絲期待的笑意：

    “況且姜維臨走前暗示過，楊儀或有重謝，說不定我們損失的糧食很快就能以別的方式賺回來呢。”

    孫氏見丈夫胸有成竹，也展顏一笑：

    “如此，妾身就放心了。但愿老爺這步棋走得對，我們馬家往后能更興旺。”

    “一定會的。”

    馬勛望著窗外蒼穹，眼底精光閃爍。

    “識時務者為俊杰，我相信自己的眼光！”

    翌日午后，建業都督府。

    楊儀正伏案疾書，案上擺放的正是一份錢莊設立章程草案。

    他目光如炬，在竹簡上奮筆疾書，時而輕輕點頭，似乎對某些條款頗為滿意。

    這時，門外響起通傳：

    “姜將軍回來了！”

    楊儀停下筆，嘴角微揚：

    “宣。”

    姜維大步進廳，單膝跪地：“末將姜維，奉命辦事歸來，特向丞相復命！”

    楊儀放下筆，抬眼望去，只見姜維一襲戎裝塵土仆仆，眉宇間透著疲憊和憤慨。

    他揮手示意姜維起身，緩聲道：

    “借糧一事，進行得如何？”

    姜維挺身而立，抱拳沉聲道：

    “稟丞相，末將連日奔走建業城內外，共走訪大小世家十五戶。”

    “有十二戶斷然拒絕借糧，只推說無糧可借或出言戲弄。唯有何家、張家、馬家三戶慷慨應允，共借得糧食八千余石。”

    說罷，他從懷中取出那本記錄名冊，雙手呈上：

    “各家的回話、借糧數目，末將已悉數記載在此，請丞相過目。”

    楊儀接過名冊，翻閱片刻，唇邊泛起一抹似笑非笑的冷意：

    “呵，好一個‘一粒糧也不是大風刮來的’！這群人，倒是異口同聲哪。”

    姜維聞言，愧色浮上臉龐：

    “屬下無能，沒能借到多少糧草，反讓丞相受此等羞辱！”

    楊儀不以為意地擺擺手，將名冊遞還姜維：

    “無妨，我本就沒指望從他們身上