嚴笑卿不知道自己在原地坐了多久，渾身的每一寸都在具象化變得僵硬。

    屋內的陽光逐漸暗淡下來，他抬起布滿血絲的眼，掃視著眼前這空蕩蕩的屋子。

    房梁上那根垂掛下來的繩子還在原處，只不過吊死在上面的尸體沒了。

    尸體。

    嚴笑卿單手撐著板凳，跌跌撞撞站起身向外沖去。

    臨春和臨蘭在半山腰挖好土坑，弦月已然升空，臨蘭看著躺在一旁，已經冷透的南宮尋，思忖著道：“要不還是準備一副棺材吧？”

    臨春將鐵鍬插進土中，輕輕搖了下頭：“人已死，終不過化作一杯黃土。我們眼下不可惹人注意，將他安葬之后把主人送去安全的地方較為重要。”

    “好吧。”臨蘭覺得此話有理，弓下腰去抬尸體的腿腳，只摸到空落落的一塊還不大適應。

    臨春去抬尸體的頭肩，突然瞥見前方下坡處有熟悉的身影正在靠近。

    “主……”臨春喚了一聲，手上動作停頓。

    想到早晨沖進臥房所見，嚴笑卿的神色和舉止……像是失心瘋一般令人畏懼。

    嚴笑卿此刻卻又神色如常，來到挖好的土坑旁邊，垂眸靜靜地打量著南宮尋的尸體，片刻后才問：“你們要埋了他？”

    “是。”

    “埋了也好，是該入土為安。”嚴笑卿說話時，雙唇微微開合，聽不出任何情緒，“我來送他最后一程。”

    臨春和臨蘭對視一眼，都覺得他冷靜得有些不正常。

    嚴笑卿將目光移向臨蘭：“你也是從邊關回來的，沒記錯的話，圍場刺殺戚木揚那次你就在。”

    臨蘭頷首：“是，屬下收到秘信，花了一番周折終于得到皇上恩典，特準回京，后來屬下又給臨春捎了信。”

    “秘信？什么秘信？”

    臨蘭似有猶豫，不過猶豫很短便如實以告：“三年前，屬下收到一封信，由阿京親自送來。信上所說的內容大致是主人起死回生，讓屬下務必想方設法回到京城，以保主人周全。屬下本來不信，可看到落款是四皇子，覺得事有蹊蹺，才決定回來一探究竟，后來，便見到了南宮公子。”

    “哦。”嚴笑卿點點頭，以提問的形式將他未完的話補全，“所以你其實是受南宮尋所托，假意效忠于皇上？再借由皇上安排，光明正大地保護我？不過……”

    話鋒一轉，嚴笑卿又看了臨春一眼，“你們也該知道，南宮尋騙了你們。哪有什么起死回生，我就是這張臉長得像罷了。若真有起死回生，我現在不應該四十多歲？怎么可能是現在這個樣子。”

    臨春和臨蘭聞言雙雙跪地，臨蘭繼續道：“屬下本來也不信，可世間若有容貌相同之人，一個可能是偶然，若兩個都是如此，那便不能以偶然來解釋。南宮公子清楚知道當年發生的一切，二十五年前，若非四皇子設法相救，我和臨春，還有臨風、臨云、臨鳴他們，早死在慶王的人手上了。”

    臨春也道：“暗衛一生只認一主，主人可以不要我們，殺了我們，我們只認主人。”

    “真感人。”嚴笑卿都想撫掌稱贊了，轉而道，“好了，你們先下去吧，我想單獨和南宮尋待一會兒。”

    臨春和臨蘭覺得不妥，又不敢違背，只能聽命退下。

    冬日的夜，不顧人死活的冷風呼嘯著盤旋，山巒疊嶂，樹影搖曳，世界安靜得像座巨大的活冢。

    嚴笑卿手里拿著那根南宮尋用來上吊的繩子，一圈又一圈纏在南宮尋已經沒有知覺的脖子上，不斷勒緊，放松，復又勒緊。

    “你可真好啊……”

    他嘆息，“六年前，明知我中了春藥，故意等我，引我和你發生關系。

    “知道我殺了嚴榮，你故意誘導阿京去向嚴富告狀，為我頂罪。

    “為了表明立場，當著我的面趕走阿京。

    “我還當你真是情深義重，義無反顧。

    “為了讓我鐘情于你，你還真是下了血本。”

    在亂葬崗殺嚴富和嚴杰那一晚，其實他有過猶豫，給過嚴杰一次機會。

    既想聽嚴杰吐出真相，又害怕真相被落實。

    最終，他仍是選擇堵住嚴杰的嘴，讓真相隨著嚴富和嚴杰的死一并被埋沒。

    其實，哪里是嚴杰的主意。

    南宮尋從決定頂罪的那一刻起，便已經謀劃好了接下來的一切，不是臨時起意，而是蓄謀已久。

    甚至嚴榮和陳大夫喝酒，從而得知秘密的事，八成也是刻意安排的。

    就連阿京，表面上做戲被南宮尋趕走，實際上這些年從未真正離開過南宮尋。

    嚴笑卿一直都知道，南宮尋不是什么好人。

    又覺得，倘若南宮尋做這一切，僅是為了得到他，那他又該追究什么？