“軍閥混戰，西洋入侵，帝國沉淪，當今之世，誠千古未有之大變局，不變不足以立。”
    ”祖宗不足法，我等當效仿西洋，建工廠，造洋槍，師夷長技以制夷！”
    “同學們，我們都是接受過新式教育的四有青年，也是這個國家未來的主人，挽救國家，正當從我做起，做身邊每一件小事做起······”
    一個面貌清秀堅毅的青年學生領袖，穿著洗得發白的的白襯衫，站在簡單用木頭、竹子搭建起來的臺子上，揮舞著手臂，慷慨激昂地演講著。
    街頭，一群年輕的學生，同樣是不足二十歲，洋溢著青春的氣息，蓬勃、朝氣，所有屬于青年人的特征，都是一覽無余。
    他們的演講，很是吸引了一群同齡人的關注。
    街頭巷尾，不少學生在發放著自行印刷的傳單。
    人們匆匆而來，偶爾駐足聆聽，不久又匆匆而去。
    面上都帶著壓抑與沉重。
    這是個并不美好的年代。
    洋槍洋炮打碎了這個千年古國的最后一點遮羞布。
    帝國官員對外忍辱屈膝，對內高壓統治，以至于各國洋人紛紛耀武揚威，成為人上之人，帝國人民反而淪為二等人種。
    但凡洋人犯罪，則帝國不得審，必須轉告西洋國度租界，交由洋人自行審理。
    而各國租界，名為租界，動輒租讓十年、百年，實為割地，其中更有武裝衛隊，儼然國中之國。
    卑躬屈膝至此，帝國威嚴，蕩然無存。
    國內各地，軍閥四起，王室只剩下名分上的大義，再無力掌控局面。
    魯國傳承二百六十年，積弊已久，好似泥足巨人，牽一發而動全身。
    縱有能人賢臣，也輕易不敢大改，只是時局變化，不得不改，多次倉促變法，紛紛失敗，反而大權旁落，各地軍閥興起，連年征戰不休。
    混在人群中，有一個其貌不揚的青衫布衣男子，右手揣在懷里，好似在看著懷表。
    一名帶著幾個家仆，留著短發的青年，顯得精神振奮，堅毅的臉上，是抑制不住的動容，完全忽略了周圍的情況，被臺上的演講所吸引。
    聽到精彩處，更是緊緊握著拳頭，高聲喝彩。
    場下，眾人齊聲喝彩，喊著口號，激動的聲音響徹四周，吸引了更多的人流。
    不經意間，一個擦身而過。
    “啪”地一聲，槍響。
    接著又是“啪啪”連續兩槍。
    都擊中了胸部。
    那個青年，感到胸口一痛，洋槍子彈的沖擊力，讓他不自然地往前栽倒在地。
    “殺人啦--”
    “有殺手！快通知巡捕房，別走了兇手！”
    “醫生，快去叫醫生！”
    尖叫聲四起，幾個學生領袖，努力維持著秩序，分派人手，護住傷者，同時尋找醫生。
    場面上，人群好似受驚的鳥雀，奮力擠壓著、人擠人，四散逃跑，一時混亂至極。
    趁著混亂，混跡在人群中的槍手，快步離去，幾個轉身，就融入了人流中，消失不見。
    黑暗中，不時地傳來劇痛，冰冷的某種銳器，刺入了胸口。
    消毒水的刺鼻味道，時刻刺激著他。
    “好痛······”
    睜開眼睛，眼前朦朦朧朧地，恢復了光明。
    潔凈光明的房間，簡單樸素的裝修，窗沿上放著幾盆花草，自窗戶外還能看到不遠處的小樹林。
    外面傳來嘰嘰喳喳的鳥雀聲響，偶爾還能聽到“滴滴”的鳴笛聲，隨即一切都歸于平靜。
    是醫院······
    青年人微微仰起頭，想要坐起來。
    隨即就是一陣刺痛，胸口的傷口，痛徹心扉。
    他咬著牙，忍住了，沒有叫喚出來，只是大滴大滴好似黃豆般大小的汗水，自頭上滴下。
    一聲痛哼，雖說聲音不大，但還是驚動了守在房間外面的人。
    吱呀一聲，門開了，一個帶著兜帽，穿著黑色風衣，有著刀鋒般銳利眼神的青年人，走了進來。
    “付平學?”
    來人來到他的窗前，隨手拉開一方座椅，手里翻開一卷病歷，確認一般地問著。
    “是，我就是付平學。”
    青年人苦笑著。
    他知道這是慣例的問詢。
    發生了這種當街刺殺的大案，他這個當事人沒死，自然會有來問詢。
    “嗯······中平四年留洋計劃的推薦生，成績優異，人緣也很好，還是和知府的遠方表侄子，你前途遠大啊······”
    “為什么會有人刺殺你？難道你當初考試作弊了，走了和知府的關系？所以有人買兇殺人，就是存心報復？”
    付平學聽到這話，扯出一個難看的笑容：
    “其實我是靠自己真本事考上去的······當初我父親要我繼承家業，專心商業，但是我不甘心這輩子只做一個商人，何況這個世道，商人再有錢，也不過是別人家的錢袋子，什么時候缺錢了就被勸捐，今天捐給