第一四五章 酒席
    赤嶼島的正廳大開，各路山珍海饈流水一般呈上來。
    大當家坐在首席，拉了徐直坐在身側。再往下是二當家鄧南，三當家葉麻子和四當家林碧川則打橫坐陪。曾閔秀由島上幾位女眷陪著另開了一席，大當家的太太孟氏是位鄉下婦人，雖然遍體羅綺滿頭珠翠面相卻極為催老，手執了一串佛珠坐在那里，見人后欠了一下身子便訥訥不再多言。
    二當家的太太毛氏，閨名喚作毛東珠，是大當家的親妹子，大概三十多歲。穿了一身姜紅色暹羅絲衣，十二幅裙擺上遍繡飛燕結雙環紋，頸上纏了長長的一串珠玉相間的項鏈，偶爾露在外面的右手肘上是一副跳脫銀臂釧。
    這身妝扮華貴異常，便是朝廷有品階的命婦也不過如此。她本來相貌生得倒是端正，只是眉梢斜挑顴骨高聳，臉上的胭脂螺黛又用得稍顯厚重了些，看上去便有些精明利害不好相與。
    四當家的太太張氏身量嬌小，卻鼓著大大的肚子好似就要臨產了。她微微抿著嘴角，對著遠道而來的客人倒是極為有禮的招呼著。三當家沒有娶親，只叫了一個屋里服侍的通房劉氏過來，站在一邊殷勤地給各位太太添酒布菜。
    毛氏飲了一杯水酒后，眼角不無艷羨地看著曾閔秀雪白嬌嫩的肌膚，呵呵一笑道：“往常在島上住著還沒有察覺，今個兒來了個新妹妹，看這俊秀的小模樣，看這雙纖纖細手，一下子把我們這些都比成老咸菜梆子了！”
    這話雖是夸贊之語，卻是稍嫌輕浮了些。
    曾閔秀穩穩坐著，只當沒有聽懂。張氏微微一笑，拿筷子夾了一箸烏魚蛋遞過來笑道：“妹妹是大地方來的，可曾吃過這道菜品？這是用海里金烏魚腹中的卵制成的，不但味道鮮美開胃利水，還有冬食去寒夏食解熱之功效，女人吃了最是補身子的！”
    遞過來的話頭當然要接下，曾閔秀見那湯汁清亮呈微黃色，乳白的烏魚錢漂浮其間，格調清新別致引人食欲。端起青白釉凸花蓮紋碗，用小勺舀起品嘗了一口后，只覺滋味清鮮中微帶酸辣瑩潤解膩。
    小心咽下喉嚨之后，曾閔秀不由展顏贊道：“不怕姐姐們笑話，這道美食我也只是在書里見過，有前朝孤本《梨園食單》中有記，烏魚蛋最鮮最難服事，須河水滾透撤沙去臊，再加雞湯蘑菇煨爛，春秋食之溫補宜人。今天托了各位的福分，我還是第一次嘗到。”
    張氏是秀才家的女兒，自小見識便與鄉下婦人不同。當年因為種種原因嫁與了四當家林碧川做了太太，雖然夫婿溫柔體貼，連孩子都生了好幾個，但是卻愁對四壁囹圄島上，每每心氣不平常引以為憾事。眼見這新來的婦人不但生得貌美，前朝典故竟是信手拈來，于是相見恨晚心中大生知己之感。
    張氏便欣然一笑，低了頭將這烏魚蛋的做法細細道來。
    原來這道海中珍饈需用新鮮打撈上來的母金烏魚，剖開后立刻將其腹中的白色蛋卵取出，用礬石和海鹽混合腌制使之脫水。食用時首先將烏魚蛋用清水洗凈，然后放入開水中浸泡，接著將其撈出入涼水中洗去油脂外皮，再用手一片一片地撕開，海上行話謂之烏魚錢。
    燒制烏魚蛋并不復雜，復雜的是先要處理好食材。一片片揭開的烏魚錢放在涼水鍋里，在旺火上燒開后在鍋浸泡三個時辰。然后再放進涼水鍋里，在旺火上燒到八成開時，換成涼水再燒，如此反復上十次以去掉其咸腥味。最后的成品以飽滿堅實體表光潔，揭片完整乳白色為上品，放入雞湯加進各種調料才算功成。
    曾閔秀連連咋舌，看似簡簡單單的一道菜竟然所費不貲。
    毛氏一向跟清高自詡的張氏言語寡淡，眼見她和新來之人笑語熱絡，心中便有些不忿，一時間忘了丈夫的囑咐，挑高了眉梢亮著嗓門笑道：“這滿桌子的美食怎地只叫曾妹妹吃那幾個烏魚蛋，這蟠龍菜、炙蛤蜊、煨三事、酒糟蚶、鑲肚子、帶凍姜醋魚、花珍珠、水母燴、一捻珍、水煠肉，都是我家兄長特地吩咐廚子三天前就開始準備的，曾妹妹從前在中土就是想吃只怕也沒有這般齊全吧！”
    這話就有些埋汰人了，海上物產自然豐富，可是曾閔秀自小生活的廣州也是依山傍水的大埠頭，那里的吃食因更接近南洋海外，故以更是紛繁復雜花樣百出。這桌子上的山珍海味雖是少見沒有樣樣嘗過，可是俗語道佛爭一炷香人爭一口氣，怎能輸了自家的氣勢？
    于是曾閔秀慢慢放下手中的筷子，用帕子拭了嘴唇后嫣然一笑，“別的不敢說，這道蟠龍菜是以瘦豬肉、肥肉膘、鮮魚片、蛋清、綠豆干粉、蔥白、胡椒、鹽為原料，將魚肉剁成肉餡，紗布過濾作料拌和蛋皮包裹，然后擺成蟠龍造型入籠蒸制而成。這道菜是由一個叫詹多的廚子創制的，他本籍也是廣州人，因而在我們那里又被稱為多菜。”
    在座的諸人年青時多是清苦出身，哪里知道一道菜還有這么多典故，連男人們都停了進食傾耳細聽。
    曾閔秀瞥了一眼漲紅了臉的毛氏微微一嗮，繼續說道：“至于這道煨三事嘛，是以海參、魚翅加上肥母雞、豬蹄筋三種食材混合，加入調料小火慢煨而成的，雖然算得上名貴，但不巧妹