第一零三章 茈碧
    雖然已經定下今后要常居青州，但是畢竟在廣州呆了十余年，哪里是說走就走的。又因恐宋知春剛好的病情反復，傅百善沒有急于上路。她首先給登州的小五和小六去了信，盡量用平淡的語氣敘述了父親失蹤的事實。想來兩兄弟接到書信勢必會心急如焚，可是焦急又有何用，他們唯一能做的就是做好自己應該做的事情。
    發出的第二封信是給青州左衛裴青的。
    因為父親沒有按時履新，雖然情況特殊是因為公干才造成的，但是認真追究起來也要獲罪，這樣勢必會牽扯些官場之事。裴青與那位指揮使大人魏勉有師徒之誼，有他在中間轉寰說和，無論將來事情如何變故，總算有個說得上話的人。
    第三封信是給傅家老宅大伯之處，聽說他的假期是一延再延，至今還滯留在青州老宅。有人說是上峰體恤于他，又有人說是大伯為人不知變通加上性情孤介很是得罪了周圍的一些人，只得暫時賦閑在家。現在糾結這些沒有任何用處，想起老宅里那對永遠心存惡意的母女，傅百善寫這封信的目的也只是起個告知的作用。
    第四封信則是發往京城齊云齋大掌柜處，廣州這邊的鋪子隨著父親的失蹤勢必會大受影響。本來可以將陳溪留下，以他的才能大可暫時獨擋一面。因為鋪子上的人手都是慣用的，支撐個一年半載應該沒有問題。可現在重中之重是尋人，傅百善的身邊實在離不得他，其它的事情都只有先擱下了。
    傅百善將手中書信一一捎出去后，站在院中那棵木棉樹下仰望。蒼翠的枝葉遮天敝日，筆直的枝桿上還清晰地刻有幾道劃痕，那是小五小六歷年的身高印記，有好幾道都是爹爹拿了鏨刀親手刻畫的。
    院角的水池里，有頎長的錦鯉在碧翠的水草間慢調斯理地游來游去，遇著人影就會群涌而上，裸露著或紅或白的背脊。繪有仙人指路的青色大石缸一字排開，里面尺高的睡蓮長得郁蔥可人，這還是老爹從南洋辛苦帶回來的品種。
    也許是適應了這方的水土，也許是不想辜負傅家人的精心呵護，這細弱的種子竟然成片開放。雖然算不上什么盛景，可也頗得人近前賞玩。因此每年時節一到，爹爹就呼朋喚友到家中淺酌小聚，順便觀賞一下他的得意之作。
    擎了一朵睡蓮在手，那葉柄圓柱細長，葉片橢圓浮生于水面之上，蓮葉表面濃綠背面卻是暗紫。這睡蓮的品種名叫茈碧，花瓣通常為八片或十二片，花大形美，或浮于或高出水面，白天開花夜間閉合。花瓣白藍黃粉排序成輪，密密匝匝蔚為壯觀。
    想起去年此時家中高朋滿座時的熱鬧，此刻家中的冷清，傅百善一時心如刀絞。自爹爹出海失蹤后，巡檢司衙門送了一百兩銀子過來后就再無下文。鋪子里的生意也開始受到排擠，昔日穩定的客源也接連讓人半路截走。
    已漸長成人的傅百善初次嘗到了世態炎涼與人情淡薄，可是她已沒有時間計較這些。當務之急是找到父親的下落，用那日娘親的話來說，就是生要見人死要見尸。在沒有確鑿事實之前，所有的猜測就只能是猜測。
    八月中秋，月圓人不圓。
    天空碧藍近墨，一輪碩大圓月高掛。宋知春母女倆靜靜坐在散發馥郁香氣的薔薇花藤蔓下品酒賞月。石桌上擺滿了各類瓜果吃食，粉彩牡丹紋高足盤里盛的是陳娘子親手烤制的月餅，蓮蓉的、果仁的、百花香的，色澤金黃誘人。
    宋知春甩開仕女團扇，隨手掰開一塊月餅，分給女兒一塊后自己拿了剩下的放在嘴里慢慢地嚼著。夜風順著墻根吹進來，帶來絲絲沁脾的清冽幽香，長長的花藤枝條也跟著一起一伏。
    她忽然悠悠嘆道：“我昨晚做了一個夢，夢見你爹碰到風浪后在海外一處不知名的仙山上落了腳，結果那里的仙女沒見過男人，把你爹當成了寶，穿的是波光閃閃的綾羅，喝的是醇香的瓊漿玉液，住的是金銀寶石堆就的宮殿。你爹風流快活得不得了，左擁右抱的。我氣得不行，掄了根棍子就沖上去了。”
    傅百善眨了眨眼睛，咽下一團月餅后好奇問道：“后來呢？”
    宋知春品了一小口水晶杯里暗紅似血的葡萄酒，揚了頭漫不經心地道：“后來——，后來我就醒了。屋子里頭就我一個人，可是我明明就聽見耳朵邊有絲竹樂器環繞，還有女人吃吃的笑聲。好孩子，娘真的沒有騙你，你爹現在指不定在哪里樂不思蜀呢！”
    面對親娘的神仙邏輯，傅百善知道這其實是一種變相的安慰。老爹是四月初八出的海，至今已有四月余，可說是音訊全無。周圍的人都漸漸接受了這個無奈的現實，可要是讓傅家上下相信這么一個活生生的人就這么沒了，更是一件難上加難的事情。
    各地的回信都陸續收到了，京中齊云齋大掌柜張琪貴派了他親侄子過來，先幫著支撐一段時日，只求將潰散的局面暫時穩住，起碼要保住京中的貨源不斷。好在傅滿倉做事例來穩當，臨走前幾個經常往來的老商家處都去了信，又早早將廣州幾間鋪子的庫房都填滿了，那些西洋的鎏金銀鏡、做工精細的鐘表之類的物件好歹還能將就一二。
    青州裴青那里的回信寫了整整三篇