第九十六章 權(quán)衡
偏院柴房付之一炬，到處都是殘留的火過痕跡。
曹二格捂著帕子看了一眼地上幾乎燒成枯炭一般的尸首，暗自撇嘴咋舌道：“咱家說了要將她杖斃了喂狗，也只是嚇唬嚇唬她而已，誰曾想她竟一時(shí)想不開引火自焚了。可憐了如花似玉的姑娘家，王爺特特賞了二百兩銀子，將這姑娘好生裝殮了，也算是全了你們親戚一場(chǎng)的情分！”
常知縣頭低得不能再低，嘶啞著聲音道：“不敢勞煩王爺破費(fèi)，全是這丫頭咎由自取怪不得別人。這里才過了火腌臜得很，還請(qǐng)大總管在王爺面前幫著美言幾句，不怪罪常某治家不嚴(yán)，在下就感激不盡了！”
對(duì)于常知縣的知趣，曹二格贊許不已。口不過心地勸慰了幾句，說了半籮筐不要錢的場(chǎng)面話，這才背了手搖晃著身子自去了。
良久之后常知縣才敢抬頭，大冷的天額上竟然汗水汵汵。他壓低了聲音吩咐管家：“快點(diǎn)將此處收拾干凈，你親自去把那兩個(gè)守門的婆子遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)了，再派幾個(gè)信得過的人去表姑娘家里報(bào)喪！”
管家是府里得用多年的老人，自事出之后一直在場(chǎng)，也大致明白事情的原委。聽了這話立刻曉得了家主的言外之意，知道其中的厲害干系，今日之事若是一個(gè)處理不好，便要引來殺身之禍。連忙躬身答應(yīng)自去賬房支取了銀子，招呼了幾個(gè)親信沿著去直隸府的路線上路了。
正忙得不可開交之際，屋子外又是一陣躁動(dòng)。
原來是大公子常柏聽說家里過了火，急匆匆地從學(xué)院里趕了回來。他大步走到常知縣面前氣急敗壞地質(zhì)問道：“表妹到底有何錯(cuò)處，怎能將她一個(gè)人關(guān)在柴房里，讓她一時(shí)想不開竟然引火自焚？”
常知縣唯恐爭(zhēng)執(zhí)的風(fēng)聲傳到梅園，讓秦王以為他們一家人心存怨懟，狠起心一巴掌就重重地?fù)佋趦鹤拥哪樕希瑢?duì)著兒子一臉的不可置信又不好多加解釋，只得低低呵斥道：“跟我過來！”
書房里，常柏聽到表妹徐玉芝竟然仗著熟悉環(huán)境，避開衛(wèi)士悄悄換了梅園的熏香，又在半夜里衣衫單薄企圖對(duì)著秦王自薦枕席，不想被人家一眼識(shí)破，接著就被毫不留情面地給轟了出來。最后秦王嫌棄她膽大妄為行事下作，就開口說要將她杖斃后喂狗，以儆效尤。
常柏一時(shí)說不話來，他實(shí)在想不出來對(duì)自己一往情深的徐玉芝，竟會(huì)這么快明珠另投，只得漲紅了臉梗著脖子辯稱道：“表妹素來膽子小，晚上睡覺時(shí)被夢(mèng)靨走錯(cuò)了路也是有的。偏生那位秦王得理不饒人，表妹被利言相激后一時(shí)嚇住了，年輕女孩顧及臉面，性子又剛烈這才想不開自焚殞了性命。說來說去還是那位秦王的錯(cuò)，我找他評(píng)理去！”
見兒子執(zhí)拗性子上來一意孤行，常知縣大怒，“你要是想一家人都跟著你上斷頭臺(tái)，盡管去，你看人家理會(huì)與你不？”
常柏站住了腳步，回過頭來滿臉的失望，“父親，你從小就教我君子又所為有所不為，你怎么能因?yàn)閼峙聶?quán)貴，不敢為表妹伸冤呢？是，就算她做了丑事，可是也罪不至死，那位秦王即便貴為親王，也要講道理！他若想胡亂敷衍此事，我就到京中去告狀，說他任性妄為逼死良家女！”
常知縣將手邊的一方硯臺(tái)猛地砸了過來，濃黏的墨汁在地上四濺開。他深吸一口氣才冷笑道：“你那表妹素來膽子小，哼，我看她膽子大得很吶！你也休要與她粉飾顏面，實(shí)話與你說吧，那柴房里死的根本就不是她，而是她貼身的大丫頭紫蘇。好一招偷龍轉(zhuǎn)鳳釜底抽薪，使得真是極好的手段。這時(shí)候，你那好表妹怕是早就出城逍遙自在去了！”
事情九轉(zhuǎn)十八彎，常柏又驚又詫連忙追問其中隱情。
原來今日事情一出，常知縣心中就犯了嘀咕。要知道這些皇子皇孫最是愛惜名聲，輕易不會(huì)出手要一個(gè)柔弱女子的性命。秦王先前發(fā)話要將徐玉芝杖斃后喂狗，多半是威嚇為主。最后頂多關(guān)個(gè)一兩天教訓(xùn)一番就是了，萬不會(huì)真的將人如何。
可是這話怎么能對(duì)家中婦孺說清楚呢？說出來不是藐視天家嗎？這么大逆不道的猜測(cè)在心里嘀咕一番就是了，還得恭恭敬敬地按照秦王的吩咐將人先關(guān)起來再說。
結(jié)果一波未平一波又起，不過兩三個(gè)時(shí)辰就出了這種禍?zhǔn)隆３Ｖh一看現(xiàn)場(chǎng)心中先存了疑，就悄悄喚了仵作來看。仔細(xì)勘驗(yàn)之后仵作悄聲稟告道，柴房中燒焦的女尸是生前斃命，后腦上受過鈍器重?fù)簦а^多致死，然后才被人焚尸的。
徐玉芝十二歲時(shí)摔斷過一顆右側(cè)尖牙，因?yàn)橛腥睋p，所以平常她從不當(dāng)人面大笑，這是家里人都知道的，而女尸的牙齒卻是完整無缺的。常知縣當(dāng)了十來年的知縣，沒吃過羊肉也看過羊兒跑，將兩個(gè)看門的婆子拘來一問，立刻就將事情推理得八九不離十。
“你表妹應(yīng)該是先將來送飯的丫頭殺死，換了兩人的衣物，將干柴碼放在死去丫頭的身旁，走時(shí)引燃了放在柴房里的干松枝。出門時(shí)，還故意半遮掩了面目，趁大家救火的檔口回房收拾了細(xì)軟，趁亂溜出了房門。我想她大概是回她父親那里去了，已經(jīng)派管家沿途細(xì)細(xì)搜索了。”
抬頭睨了一眼呆頭木雞的兒子，常知縣苦笑一聲繼續(xù)道：