音樓嚇了一跳,正正臉色道：“長公主認(rèn)錯人了,我沒去過什么夜市。” 合德帝姬輕輕嗯了聲,“你別怕，我不會和別人說的。他南下那么久，也沒給我寫過信，你一直和他在一起,他好么？” 音樓覺得有點奇怪，上次在外面看見他嚇得大氣不敢喘,背后卻還打聽他,不知道他們之間有什么淵源。她拿團扇遮住嘴,悄聲道：“我離開南京的時候他一切都好,后來怎么樣我就不知道了。這不是太后要招他回來么，想是用不了多少時候了吧！” 帝姬有點惘惘的，“倒也是，只是他提督東廠后就不怎么和我來往了……”像是發(fā)現(xiàn)了個新玩伴，笑道，“回頭散了咱們花園里逛逛去，說說話兒，可好么？” 宮里人心隔肚皮是不假，但也用不著刺猬似的胡亂扎人，能結(jié)交幾個朋友總是好的。帝姬是皇帝的妹子，和那些妃嬪不一樣，沒有利害沖突的人，相談甚歡是可以交心的。音樓抿嘴笑著點頭，各自沉默下來，耐心等著上頭叫散。 閑話說了有陣子，太后又招待大家吃了冰碗子，吃完抹嘴跪安，眾人紛紛退出了慈寧宮。 慈寧宮南邊有個小花園子，叫慈寧宮花園。這皇宮雖說大，消遣的地方其實有限，也就南北兩座花園和斷虹橋十八槐那里還常走動。帝姬知道她身子不大好，就近指了咸若亭，讓人先去布置，兩個人攜手出了宮門，后面榮安皇后趕上來，笑問：“姐兒倆是要去逛么？端太妃不回噦鸞宮？” 音樓還沒來得及沒說話，帝姬嘟囔了句：“皇嫂要做晚課，就不拉您一道了。眼看著太陽要落山的，叫菩薩等著多不好。”言罷拉起音樓的手就進(jìn)了長信門。 音樓回頭看，榮安皇后一張臉五彩繽紛，唬得她趕緊調(diào)開了視線，低聲道：“長公主怎么同娘娘這么說話呢！惹得她不高興了，下回見面尷尬。” 合德帝姬不以為然，“我就是不喜歡她，這宮里已經(jīng)不是她說了算了，她還到處瞎摻和什么？”請音樓上亭子里坐下，和顏道，“按著位分我也該管你叫嫂子，可宮里是這樣的，除了正宮一概不算數(shù)。叫封號又顯得生疏，還是叫名字親切。我打聽過你，知道你叫音樓，往后你就叫我婉婉，咱們不分你我。” 她遲疑地看她一眼，無緣無故的恨叫人納罕，無緣無故的愛也讓人不敢領(lǐng)受，“長公主這份盛情……” 她盈盈笑道：“你在他身邊待了那么久，還能全須全尾回來，說明他并不討厭你。就沖著他愿意帶你去夜市，瞧得出他很待見你。既然是他待見的，我自然要高看兩眼。” 看來還是仗著肖鐸的牌頭，音樓笑道：“長公主和肖廠臣交情很深么？” 她聽了低下頭，文細(xì)的眉心籠上了薄薄的哀愁，緩聲道：“我那時候還小，他在我宮里做過管事。這個人看著和氣，其實脾氣不大好，說一不二，我都有些怕他。可是他心地不壞，我要是受了什么委屈，他會想盡辦法替我出氣，他對于我來說亦師亦友，很難得。”她牽著袖子提吊子給她斟茶，又道，“我剛才說討厭榮安皇后，有我自己的道理。她幾次三番在太后和皇上面前說要給我做媒，想讓我出降到她趙家。我心里不樂意得很，可是單憑自己能力不夠，我怕太后被她說動了，萬一真把我指給趙家，那我怎么辦呢？所以盼著廠臣快回來，回來我就有依仗了，他是神通廣大的人，一定有法子救我。” 每個人都覺得他能只手遮天，可是有幾個人知道他的無能為力呢！音樓嘆口氣道：“沒打發(fā)人好好探探么？萬一趙家那個小公子可行，豈不是白錯過了好姻緣？” 她搖頭說必定不成就的，“廠臣走前大約是得到什么消息的，囑咐我哪里都別去，不管誰邀約都要推辭掉，我料著他也不中意那個趙還止。只要他不點頭，再好的人家我也不會嫁。” 音樓心里直打鼓，想起南苑王意圖尚公主的事，按捺住了問：“他說合適你就嫁，長公主這樣信得過他？” 帝姬帶著笑，語氣婉轉(zhuǎn)卻堅定：“人這一輩子總該有一個能夠信得過的人，我知道廠臣不會害我的。” 帝王家出身的人，舉手投足間有種清華氣象。合德帝姬卻不大一樣，溫婉的面貌下仿佛隱藏著某樣驚人的力量，實在難以琢磨。不知怎么，音樓有點替她難過。南苑王一步一步逼迫肖鐸，尚公主這事早晚要提起的，就是猜不透到時候肖鐸怎么安排。帝姬是個簡單的姑娘，她的世界只有美和丑，只要肖鐸讓她嫁，她可能毫不猶豫就答應(yīng)了吧！ “如果皇上明天頒旨讓廠臣回來，路上走半個月，料著八月頭上就能到京城了。”她右手纖細(xì)的手指捏著一盞菊瓣翡翠茶盅，手背撐著下頜，慢慢轉(zhuǎn)過臉去看夕陽，美好的側(cè)影，畫筆難描繪其神韻之萬一。漸漸嘴角揚起來，她說，“其實我年紀(jì)也不小了，的確到了談婚論嫁的時候，可是我也說不清為什么，就是不想嫁人。嫁了人得離開紫禁城，在外面建公主府，廠臣又不能跟我過去，我自己當(dāng)家管事，怕沒這個能耐。” 她很依賴肖鐸，音樓也看出來了。少女情懷才剛萌芽，也許還混雜了一點無法言說的愛慕。有的人就是有這種魔力，去得再遠(yuǎn)，想起他時