皇帝是文人出身,大多時候講究個詩意排場。上回急吼吼對付音樓是情之所至,這回再見,勢必要在美人跟前把面子拉回來。為王的時候可以放浪形骸，登上帝位之后少不得自矜身份,那份從容體現在信馬由韁上,不急不慢地,從街口的牌樓下緩緩游進了府學胡同。
    肖鐸在門前翹首以待，遠遠見通衢大道上來了一隊人馬，打頭的皇帝倒是尋常裝束，頭戴紫金冠,身穿鴉青團領袍,背后隨扈的人卻著飛魚服、配繡春刀，這樣掩耳盜鈴的出行少見,大約以為換了龍袍就算微服了吧！
    他回首一顧，音樓打扮妥當了就站在他身后，臉是俏麗的臉，只是眼睫低垂，連看都不愿意看他一眼。他心頭微沉，現在暫且顧不上旁的，有什么不快都往后挪一挪，等接完了駕再議不遲。
    他低聲提點：“圣駕到了，娘娘不需上前，跟在臣身后就是了。”
    她無甚反應，耷拉著眼皮恍若未聞。他心里隱約不快，女孩家鬧起脾氣來憋屈死人，有什么話也不直說，鈍刀割肉，比東廠的酷刑還叫人煎熬。
    他以前沒遇上過這種情況，榮安皇后那里向來是高高捧著，只要一味的順著她的心思，你來我往的些些小意兒就叫她受用不盡了，哪里像她這樣難伺候！替她描眉畫目，靠得近點兒就擺臉子。他忽然覺得灰心，憤懣里夾了點委屈。早知道是這么回事，當時就不該無所顧忌。原來女人和女人也不相同，有的愛勾纏，有的卻輕易碰不得。
    馬蹄聲越來越近了，他斂神領眾人下臺階，在閥閱底下三跪九叩，朗聲高呼：“恭迎圣駕。”
    她和他微微錯開一些，泥首頓在青石地上，香妃色如意云頭的袖襕鋪陳在他膝旁，纏綿的紋路灑在他眼底，他皺了皺眉，略側過了頭。
    已經是將入夜了，暮色沉沉里掌起了燈。皇帝下馬來，一眼看見人群里跪著的女子，肩背纖纖，頭上戴狄髻，也是鈿兒掩鬢，打扮得富貴堂堂。他快步上前去，一面讓眾人免禮，一面伸手去攙她，和聲笑道：“仔細磕著了，起來。”
    音樓謝了恩，皇帝的手指搭在她腕子上，隔著袖口都能感覺那股力道。這樣尊貴的身份，長得也不賴，只是目光如炬叫人生受不住。她不能避讓，只有一再微笑，“皇上駕臨，叫奴婢誠惶誠恐。廠臣早早就置辦下了宴席恭候圣駕，皇上里面請吧！”
    皇帝心里很稱意，她細語款款，不像大行皇帝喪禮時候一張苦瓜臉了。甬道兩旁按序有內廷的太監站班，隔幾步挑一盞西瓜燈，燭火搖曳里看她的眉眼，盛裝出迎果然是不一樣的，不再澀澀的，像打磨好的玉，看上去也更圓潤細致了。
    “這陣子難為你，那么多的事兒湊在一塊兒，叫你不得安生了。”皇帝道，在正座上坐下來，兩手撫膝看她，“朕瞧你氣色還好，在這里住的慣么？”
    音樓欠身應個是，“承蒙廠臣照應，一切都好。奴婢進提督府這些天，吃穿用度都是廠臣親自過問，他一頭忙著差事，一頭還要照應我，我真不知怎么感激他才好。”
    她綿里藏針的這一通，面上是在替他邀功，心里大概不無嘲弄他的意思。肖鐸聽了按捺下來，躬身道：“娘娘紆尊在臣府上，寒舍蓬蓽生輝。能為主分憂伺候娘娘，是臣職責所在，娘娘這話言重了，臣愧不敢當。”
    音樓還在為傍晚的事生氣，知道他這樣媚寵，無非為了拿她討好皇帝。她有些惱恨起來，索性送他一程子，因轉身含笑對皇帝道：“皇上若是憐我，就替我好好賞肖廠臣吧！廠臣這樣不辭辛勞，我心里委實過意不去，皇上就這么白白瞧著我難受么？”
    這神來的一筆華美轉折叫皇帝心頭漾起來，看來肖鐸果然說服她了，原先像頭倔驢似的，這會兒居然懂得君須憐我了。他是那種功過完全可以相抵的當權者，白天吏部報上來的什么“立皇帝”惹他勃然大怒，現在看看肖鐸的忠君之事，火氣頓時消了一大半。不過批紅繳了便繳了，賞賜還是不能少的，一樁歸一樁嘛！
    皇帝打量那張尚且稚嫩的臉，她羞答答低著頭，大約沒有這么和男人說過話，連耳朵根都紅起來。這小模樣當真惹人憐愛，他心癢難搔，養在別人盆里的水仙不去觸碰它，看著它一天天豐艷，慢慢開出花，倒比隨手可以攀摘的妙趣得多。
    皇帝心情大好，頷首道：“廠臣辛苦，朕都瞧在眼里。候著吧，回頭宮里自然會下旨意。”肖鐸磕頭謝恩，他三言兩語打發了，只管就燈看美人，看了半天想搭話，又發現稱呼是個難題，叫太妃似乎不合時宜，想了想還是直呼名字方便。等進了宮先復太妃位，看準了時候請太后的示下，再另外冊封也無不可。
    叫皇帝單坐著不是方兒，肖鐸呵腰道：“主子這時辰出宮想是沒有用過晚膳，臣這里備了宴席，請主子和娘娘共進。”
    皇帝道不必，“出宮前用了幾塊小食，不好克化，到現在還囤在心口。朕晚間有晚課，不能在這兒久留，沒的叫太后知道了怪罪。朕就是來看看音樓，說幾句話罷了。”
    音樓聽見他叫她名字不由抬起眼來，皇帝和顏悅色，在上首端坐著也沒什么架子，看上去像尋常富家的公子。要論相貌，慕容氏的美名是