田行健一個踉蹌，可憐巴巴地站在一旁，看著那橫眉怒眼的工頭不知所措。偷兒反應快，趕緊給那工頭陪笑道：“三哥，這是我一個房間的兄弟，新來的不懂規矩，您別生氣。”說著一拉胖子道：“新來的不能隨便領工具，先到那邊的管理室登記拿號牌，憑號牌才能領工具。”他指著自己衣服上別著的一個橢圓型小牌道：“喏，就是這個。”
    那三哥見偷兒說話，冷冷地哼了一聲不再言語，轉身繼續盯著排著隊的囚犯們6續領取通過檢測門后領取工具。偷兒悄悄地對田行健道：“這是監獄提拔的犯人里管事的工頭，能當上工頭，個個都有些關系，在這里，除了看守就他們說了算，千萬別招惹他們。”他看了一眼那耀武揚威站在囚犯隊伍前維持秩序的三哥，壓底了嗓子道：“惹著了他們，要誣陷你偷東西什么的容易的很，這還算好的，若是誣陷你搞破壞，弄不好會被看守當場擊斃。”
    胖子嚇了一跳，渾身地肉都在顫抖，驚道：“還有這事兒？”
    偷兒苦笑道：“這些工頭都有監獄的看守罩著，每天只管分派工作。咱們只能乖乖聽話，得罪了他們甚至比得罪一些看守還慘。”他又偷偷看了那三哥一眼，接著道：“能當上工頭就算出了頭了，大哥們都要賣他們的面子。不過，他們也不敢招惹那些大哥，只要不和他們起沖突，他們一般不會給這些兄弟難堪。好了，我得去工作了，你先去登記，看看分派什么工作，拿了號牌再來領工具。下了班我領你去見老大。”
    偷兒說完，給胖子指了指登記的位置，徑自走了。胖子在那三哥冷冷地注視下，點頭哈腰屁顛屁顛地向管理室走去。
    管理室在加工車間的西角落里，是一間被成型隔離墻圍起來的辦公室。因為是早晨，所以車間里的人并不多，角落里的管理室更顯得寂靜。胖子輕輕地敲了敲門，門開了，一個中年人看了看胖子，冷冷地問道：“干什么？”
    胖子一邊往房間里擠，一邊道：“我叫張原，是新來的機械師，來登記工作領工具的。”
    那中年人微微側開身子，放胖子進門，警惕地看了看門外，把門關上，問道：“你說你叫張原？”
    胖子憨笑道：“對啊，我是叫張原來著。”
    中年人面露疑惑，過了半晌，忽然變臉道：“我管你叫張圓還是張方，來這里有什么事，老子可沒空跟你羅嗦。”
    胖子嘆了口氣道：“地振高崗，一派溪山千古秀。”
    “門朝大海，三合河水萬年流！”那中年人喜道：“使者，原來真的是你！”他緊緊握住胖子的手，如同找到了組織一般，興奮之情溢于顏表：“你剛才不說暗號，我還不敢相信呢。這下好了，可算等到你了！”
    胖子嘆氣道：“行了，你還是叫我張原吧，什么使者不使者的，聽著別扭，跟個神棍似的！本來我以為不說這蹩腳地暗語也行。跟你對暗語的時候，我覺得自己的智商特別低。”
    那中年人笑道：“背這兩句古地球漢語暗號可花了我不少時間，若是不對上，實在有些不甘心。”兩個陌生人相視一笑，仿佛是一對久別重逢的老友，初見面的提防和隔閡在一瞬間就這么輕易地消失了。這種感覺實在讓人覺得很奇妙。
    這個中年人，便是拉塞爾一直隱藏在阿布諾斯克監獄里的內線，名叫艾略特，以瀆職罪入獄，被判了六百年有期徒刑。當然，如果他能活到八百歲的話，這的確算是有期徒刑。也就是說，如果胖子不來，艾略特將會永遠地呆在這座監獄里，只不過為了一個可能會也可能不會執行的任務。
    用拉塞爾的話來說，艾略特是自由戰線中最值得信任的戰士。他是一個理想主義者，為了他的理想，可以放棄一切，包括自由和生命。從某種意義上來說，艾略特在整個行動計劃中的地位，甚至比田行健還重要！
    這樣的一個人，田行健本身是無法去理解他的，不過，這并不能影響他對艾略特的敬佩。自從在拉塞爾那里看見這個人的照片和資料的時候，胖子就一直在用自己和這個人做比較，結論毫無疑問，他和艾略特根本就是兩種類型的人。他永遠不會為了理想而把自己至之絕境，更加不會為了一個可能永遠也無法實施的任務而投入自己所擁有的一切。他到這里，是被一步步逼來的，無論是命運也好，責任也罷，到阿布諾斯克監獄來，從來就不是胖子的主觀意愿。
    而艾略特是自己來的，他是一個卡克族人，精于計算謀劃，在軍部中，經過十余年兢兢業業地工作，已經逐步升到了一個中等民族可以光宗耀祖的地位——坦維爾軍區警備部隊作戰部參謀長，上校軍銜。
    就是這樣一個有著令人羨慕的地位和美滿家庭的人，忽然之間放棄了所有的一切，制造出一份漏洞百出地作戰計劃，使一批原本可以被一網打盡地謀反貴族和不同政見者逃掉了一大半。然后，妻離子散地他就這么背負著六百年的徒刑走進了監獄，開始為他那讓人無法理解的理想貢獻自己的青春、生命、自由和熱忱。
    對于這一切，胖子完全無法理解！艾略特不是下等民族，沒有受到過太殘忍地壓迫，頂多算一個不同政見者。而他現在的一切，和他