老頭帶著田行健徑直進了一棟貌不起眼地灰色二層小樓。剛走到門口，就看見一個同樣只穿著褲衩，手上套著一副標準聯邦機械維修自動臂的士兵。老頭一樂，低聲自言自語道：“嘿嘿，今兒這幫該槍斃的家伙醒悟了？知道我人手不夠居然派了兩個人來。”沖那士兵叫道：“喂！你，看什么吶，說的就是你。跟我來！”
    那機械維修兵一臉不樂意，仿佛接了個天大的苦差，垂頭喪氣地跟在老頭后面，扭頭偷偷問田行健道：“兄弟，你這是犯什么事了？被發配到這個怪物手里。”胖子一愣，隱隱覺得有些不秒，道：“我剛來，什么都不知道啊。”心里暗自揣測：“完了，肯定是戰場自動記錄儀里的二十多次逃跑的事犯了。”胖子自從當兵開始就知道，軍規中規定，逃兵會受到軍事審判，根據情節的輕重進行處罰，最重的處罰是死刑！尤其是在戰爭期間逃跑地士兵，幾乎無一例外地被處死。雖然自己是機械維修兵，可是逃跑的次數未免也太多了一點。
    其實，除了戰斗部隊專門配屬的戰斗維修組以外，其他專業機械維修兵在不屬于戰斗序列，在軍隊中，和野戰醫院等一樣屬于后勤序列，在戰局不順的時候，應該優先撤離，除了特殊情況，是不會被派上戰場的。而沒有被發布戰斗命令，那么在己方戰斗部隊被擊潰時逃跑就不能算做不戰而逃。
    胖子的逃跑記錄早就有人知道了，在他們眼里只是覺得這個機械維修兵跑得挺快，沒有一點自動自覺為國捐軀奮戰到底的覺悟，未免讓人對這家伙貪生怕死有些鄙夷。不過這最多影響一下胖子以后在軍隊中的前途而已。逃兵這條罪名倒也沒和他沾邊。
    胖子這么一想，心里就有些心慌，可到了這里那由得自己？早知道這樣不如在路上多走幾天，要不就干脆在山里隱居好了。
    老頭帶著他們在樓道里繞了幾個彎，接連過了好幾道厚重鐵門，進了一個電梯。在電梯的控制臺上一陣撥弄，彈出來一塊面板，老頭用手在面板上一放，一到綠光自上而下將他的手掌掃描過以后又掃描了老頭的瞳孔，確認無誤，這才開始啟動，一路向下。過了大概五六分鐘，電梯終于停了下來。按照胖子對電梯速度的感應計算，這里起碼深入地下五六百米。
    “這到底是到哪里啊！我只是個機修兵，不用關押得這么嚴密吧！”胖子在心里哀號。
    電梯門開啟，一條甬道出現在三人面前，順著甬道想前走了數十米，有一個透明地消毒間，老頭一把將兩人推了進去，連聲道：“快點進去，消毒以后旁邊有防菌服，自己拿來穿上！”
    聽說不是毒氣間，胖子剛剛提起來的心稍稍落了下來，趕緊進房間在噴頭下清洗干凈，穿上一套大號的防菌服。
    見胖子動作快，老頭滿意地點了點頭道：“嗯，你的動作還挺快。”等了一分鐘，見另一個機械維修兵還在慢騰騰地穿著衣服，老頭沖他怒吼道：“你這個該槍斃的，趕緊穿！別浪費我的時間。”
    終于，等那機修兵穿好了衣服走出來，老頭帶著兩人進了最后一道門，這是一道合金的自動門，一進門，一個碩大無朋地大廳出現在田行健眼前。大廳里堆滿了機械零件，機甲，武器和各種設備。在大廳中央還有一臺巨大地中央電腦正在閃爍著上萬電子信號管。一群穿著白色防塵工作服的人正在忙來忙去。大廳的四周還有一些通道和門。
    胖子有些疑惑，這里不象是監獄，倒象一個巨大地實驗室。
    老頭指著一個角落里的一堆已經分不出到底是機甲還是零件的東西對田行健和那士兵說：“趕緊給我修，圖紙在電腦里有，不會就自己查！工具和零件這里都齊全，吃的東西定時會有人送下來。自己拿。我只有兩個要求，速度和質量！現在是戰爭時期，我們的實驗要爭分奪秒，要是你們跟不上我的進度，槍斃！要是把這些設備弄壞了，也槍斃！修不好，那更得槍斃！”
    胖子一聽，一張臉當時就白了！
    老頭奇怪地看了一眼這個面色發白滿頭大汗的胖子，接著道：“聽清楚了就趕緊干活！”手一揮，他徑直去了靠里面的一個房間，一邊走嘴里一邊嘀咕：“耽誤我多少時間！都該槍斃，都該槍斃！”
    看來，雖然沒有經過軍事審判，估計已經給自己定了罪了，現在是唯一將功贖罪保命的機會了。胖子一想到這里，跟裝上了核電池的玩具兔一樣，用最快的速度沖到那堆零件前面埋頭工作，他要用最好的表現完成死緩到無期的改判。
    看著這個拼命工作的機械維修兵，實驗室里的工作人員面面相覷，他們實在很少見到這么勤奮的維修兵了。通常被派到這里幫忙的都是在外面犯了錯到這里接受懲罰的士兵，因為工作量太大，而且又沒有自由，負責維修的東西也很深奧復雜，一個個都叫苦連天。象胖子這樣的倒很少見。
    兩天后，實驗室里的所有人都知道這次算揀到寶了，這胖子每天工作的時間比他們這些瘋狂研究的人還長，動作又快地離譜，幾乎不用查看圖紙就能將一些很少見的機甲或武器修理好。當另外一位機修兵接到命令離開這里時，那堆積如山的破爛靠胖子一個人已經基本修理完了。