詭異的感覺就這樣產生，在宗光的心目中，天浩的形象逐漸放大。這是隨著一件件事情點滴匯成，最初的親密與感激也發生改變，朝著崇拜與敬畏演化。
    宗光現在已經不太敢使用“阿浩”這個稱呼。連他自己也沒有察覺到究竟是什么時候產生了這種念頭。我和他不一樣，更卑微，更弱小，雖然彼此都是城主，但得到權力的過程有著本質區別。我來自父親的給予，他卻是依靠個人力量從社會底層爬起。就像一株幼弱的植物嫩芽，變得越來越茁壯，越發堅硬。
    懷集城不是磐石城，雖是人口過萬的城市，這些年來居民增長速度卻很緩慢。宗光以前對此漠不關心，絲毫沒有“發展”的概念。他是一個頗有雄心壯志的人，只是太年輕，沒有經驗，父親宗具的保駕護航措施太過于完美到位，導致他空有理想，卻只是用手指在空氣中畫出的餅，沒有任何現實依據。
    焦灼感來自即將爆發的戰爭。
    其實準確來說，宗光體內流動著亢奮。
    來到磐石城的這段時間他學到了很多，所有的一切都讓宗光大開眼界。從“阿浩”到“阿浩”，連他自己也沒有發現說話口氣與聲調產生了變化，小心翼翼，生怕觸怒對方，甚至不自覺地陪著帶有諂媚性質的笑臉。
    很少有人會察覺自身的改變，站在旁觀者的角度，宗光對父親的變化看得清清楚楚。
    對于這次出兵，父親從一開始就抱著有限的合作態度。他老謀深算，表面贊同，實際上對整個計劃有所保留。
    汨水城糧食供應情況遠沒有宗具說的那么糟糕，派出的軍隊并非全部精銳，至少留下了三千人。
    宗光有種感覺，天浩好像什么都知道，這些秘密他似乎了然于心。
    宗光知道磐石城強大的產糧能力對父親產生了震撼效果，那并非是嫉妒，而是羨慕。父子倆就這件事私下聊過，宗具對磐石城良好的周邊環境為之贊嘆，但他很冷靜，用沉穩的語調告訴宗光：如果換成另外一個人擔任磐石城主，東面大海的資源無論如何也不可能開發到這種程度。
    這需要果斷堅決的魄力，需要遠見卓識的目光，還需要在一定時間內忍受種種不便，甚至是底層民眾的質疑和反對。
    宗具畢竟是過來人，看待問題的角度很特別。
    “阿光，好好跟著阿浩干吧！他的前途不可限量。”父親的話語充滿了敬佩。
    宗光沉默著緩緩點頭。
    “阿浩是個性子堅韌的人。他有足夠的耐心，而且對他自己也很苛刻。”宗具的目光悠遠，有種難以言喻的特殊成分。
    “阿爹，你指的是什么？”宗光全神貫注思考著問題，有些疑惑。
    “阿依，他是阿浩身邊唯一的女人。”宗具在“唯一”這個詞上咬得特別清楚。布滿歲月痕跡的臉頰似笑非笑，透出一個中年男人對時間沉淀的理解：“阿依實在太丑了，那么難看的女人，阿浩竟然把她當做妻子一樣愛護……換了是你，行嗎？”
    長久以來，這是知道阿依與天浩關系所有人的共同想法。
    她實在太丑了。
    細瘦的腰肢就像樹枝嫩芽，一掐就斷。胸部和臀部的尺寸倒也勉強過得去，卻并不符合北方蠻族的審美觀點。她沒有粗壯的胳膊，細長的大腿看上去就沒幾兩肉，這種女人下地干活耕不了幾畝田，上山一整天也帶不回多少柴火，搬不起重物，扛不起巖石，簡直丑到令人頭皮發麻，光是看看就覺得惡心想吐，任何思維正常的男人都不會想要要與她發生超友誼關系。
    阿浩顯然不是傻瓜，否則也不可能成為城主。
    可他的身邊偏偏只有阿依這一個女人。
    非常詭異，令人無法理解，完全不符合邏輯。
    看著兒子充滿疑問的雙眼，宗具發出極其佩服的嘆息：“統治并管理一座城市可不是嘴上說說那么簡單。那記得那句老話嗎？吃苦在前，享受在后。阿浩在這方面給磐石城所有人做出了榜樣。阿依是全城最丑的女人，阿浩把好的東西讓出來，除了權力，他什么也不要。”
    “他可不是裝模作樣，阿依給他生了一個孩子，而且還是長子。你應該明白這意味著什么。你覺得以阿浩的身份沒有更好的選擇嗎？磐石城那么多人，漂亮女人沒有上千也有好幾百，絕色就有好幾個。呵呵……他連看都不看一眼，這些漂亮女人屬于他手下那些最忠誠的跟隨者。好手段啊！光是這份堅韌和耐性，沒幾個人能做到，至少我就不行。”
    “阿光，你信不信只要阿浩今天隨便露口口風，說是不要阿依，主動貼上來的女人立刻就能從他的臥室一直排到磐石城大門口，還得圍著這座城繞上好幾個圈？”
    宗光當然相信。
    “你覺得阿浩是在自虐嗎？”宗具用拷問的目光盯著兒子。
    宗光抬起頭，目光與父親的視線接觸，點了一下頭：“不是，但從某種方面來說……也應該算是。”
    宗具欣慰地笑了：“能明白就好，看來這段時間你沒在磐石城浪費時間，的確跟著阿浩學了不少東西。”
    宗光仰起頭，注視著房屋斜上方的墻壁與天花板形成