廖秋臉上的表情暫時打斷了天浩的思緒，他控制住情緒，認真地問：“到底是怎么回事？”
    事情很簡單。
    以羅失蹤了。
    按照北方蠻族的邏輯，長期失蹤的人等同于死亡。
    一個沒了丈夫的漂亮女人總是令人浮想聯翩。
    至于她已經生養的兩個孩子并不重要，解決方法很多：割喉、斬首、按在水里溺死、用繩索捆綁手腳扔到山里喂野獸……當然，最省事的法子莫過于把他們送給窮人，最多一天時間，他們會從這個世界上徹底消失，只剩下一堆骨頭。
    涵中是牛偉邦的親弟弟，也是一名千人首。
    不是所有城主的親兄弟都能成為貴族。這得看上一代老人是怎么想的。如果父親生養了太多的兒子，十個八個，甚至更多，除了排在第一位的繼承人，其余的只能按照城主、千人首、百人首的職位排列下去。
    皇帝也有幾個窮親戚，何況只是區區一族之首。
    特殊的身份決定了涵中與其他千人首截然不同。他擁有一些令人羨慕的特權。比如在女人方面，只要做得不是太過火，牛偉邦通常就懶得過問。
    同一件事，在不同身份與地位的人看來，性質有著極大的區別。
    牛偉邦知道涵中對阿凝的垂涎，但他并不認為這樣做有什么錯。以羅的確是自己的親信，人死了，自己身為族長有必要照顧死者家屬。涵中曾在牛偉邦面前信誓旦旦口口聲聲會好好對待阿凝，以他的身份和財富的確可以做到這點。然而牛偉邦忽視了涵中對這個女人是否有著真正的愛情。
    那其實只是雄性生物最原始的欲望。
    “我勸過大王，但是沒用。他不聽我的，認為我想多了。”廖秋的聲音依然低沉，充滿了自嘲：“這一點兒也不奇怪，畢竟我不是大王的弟弟。”
    “涵中……”天浩慢慢咀嚼著這個名字，用深邃的目光注視阿凝和兩個孩子：“什么也不用說了，現在就跟我出發，去磐石城，我會給你們一個新的家。”
    他徹底明白了廖秋的用意。
    正面對抗涵中不是明智的選擇。尤其現在正值特殊時期，雷角之王的態度很大程度上決定了接下來對豕族戰役的整體進程。只要把阿凝帶走，涵中就算再有意見也只能作罷，自己在牛偉邦那里也能有個交代————以羅畢竟是為了磐石寨和族群的利益下落不明，我身為城主，自然要善待他的遺孀。
    一切都安排妥當。
    廖秋無拘無束地笑了，臉上那道可怕的疤痕瞬間裂開，在嘴角與耳垂之間形成一個巨大的月牙，失去少許嘴唇的位置露出牙齒，從完整的一面看，是個微笑迷人的英俊男子；從殘破的一面看，堪比笑意猙獰的惡魔。
    “你是個好人，請原諒我剛才的無禮。”廖秋認真跪了下去。
    天浩沒有伸手攙扶，他接受了廖秋的跪拜。
    親近下屬與冷酷嚴肅是兩回事，這是個講究尊卑等級的時代，自己畢竟是城主，有些規矩不能廢。
    等到廖秋站起，天浩才微笑著握住他的手：“歡迎加入磐石城。”
    廖秋回答的很認真：“這是我的榮幸。”
    ……
    幾天后，三萬名強壯的牛族戰士進駐磐石城。
    山上伐木的人手增加了十倍。
    巨大原木從幾乎與地面齊平的位置砍斷，沿著山坡凹道推下，一直滑落山腳。早已等候在那里的人們用結實的繩索將其捆綁，用牛馬畜力拖拉著運出山外。
    木材廠有些名不副實，這里最大也是最多的工作就是將原木鋸成木板。整個過程匆忙又緊張，監工在一塊塊泥模板上刻下代表進度的數字，以及日期，工人們脫掉上衣，揮灑汗水，用斧頭削去樹皮，雙人長鋸在“吱吱呀呀”的摩擦與震天號子中濺起無數木屑，成堆的板材占據了空地。就像一群群從四面八方聚集的軍隊，再次被繩索捆緊打包，運往位于海邊的船塢。
    按照正常的造船工藝，這些剛從山上采伐的木材不能作為原料。造船是技術水準極高的工程項目，文明時期大航海時代，船木畢竟反復晾曬，經過多次防水防蛀處理，整體硬度達到極高的要求，確定材料能夠持久浸泡不變形，才能擺上船臺，建造船只。
    天浩不需要耐久性產品，至少現在是這樣。
    造船的目的是為了得到魚。
    無論汨水城還是雷角城的援兵，都只是暫駐磐石城。從這個角度來看，能夠在海上航行六十年，以及終身壽命僅為六個月的漁船，在天浩看來沒有任何區別。他現在單純只為了追求漁獲產量。只要有船，有人，就不難做到這一點。
    至于以后的事情，留到以后再說。
    短短一個星期，下水的漁船數量超過五十艘。
    粗制濫造趕工而成的東西談不上什么質量。但誰都無法否認它們的確是船，能下水，能航行，滿載排水量約為兩百噸，只要有熟練的水手操控，這些船能航行很遠，前提是不能進入深海，只能沿著大陸架前行。
    這就已經夠了。
    淺水區域有數量驚人的鯡魚，這種脂肪含量的經濟魚