“我這輩子都沒吃過這么多的魚。”
    “天哪，這是魚，是真正的肉啊！”
    “你吃出來了嗎？這湯里有鹽！”
    人老了，絮絮叨叨話就多。老人們端著大碗，抹著眼淚，回憶從前，想起死去的親人。
    “我兒子要是還活著就好了。那年一直不下雨，地里長不出莊稼，全族都在鬧饑荒。那時候咱們還在偏遠的寨子，沒有合并到狂牙城。我兒子出去挖野菜，就再沒有回來。后來我聽說，有人在野地里看到很多骨頭，算算時間，估計就是他。”
    “饑荒的時候大家都沒有辦法。我老婆是是個心狠的，趁我睡著，把我閨女帶出去，跟城里另外一家的孩子換了。我醒過來的時候，那孩子已經死了，被我老婆切成好幾塊……嗚嗚……”
    “我媳婦兒生孩子的時候就想吃口鹽。一年多了，沒吃過帶咸味兒的東西，平時走路都覺得飄，身子骨也沒有力氣。后來我從鷹族人那里學了個法子，去挖平時撒尿那地方的土，帶回來用水溶了，把那水裝鍋里放在火上煮，一直熬，干了以后把凝在鍋里那層灰掃下來，就能當鹽吃。可惜……我媳婦兒沒撐到最后，還是死了。”
    “尿鹽”是豕族平民家里常用的調料。人體尿液含有一定的鹽分，在經常小便的位置取土，摻水，澄清，將這過程重復幾次，再把這種惡臭骯臟的液體煮開，熬干，就能得到少量的鹽。
    赤鼻背對著這些老人，在別人看不到的位置無聲抽泣。
    他想起早年在平民窟里一起長大的朋友，有些被活活餓死，有些因為吃不上鹽導致病死。豕人粗魯又野蠻，他們認為死者是上天賜予自己的禮物，從不浪費。女人們對這種事情也看得開，孩子沒了就再生一個，反正懷孕期短，小孩子長起來也快，只要十年功夫便可成年。無論生死，都是神靈的旨意。
    只有經歷過磨難的人，才會明白現在的幸福。
    “磐石城主是個好樣的，今天吃了這頓魚，我死也能閉眼了。”
    “我傻啊！早先在城里被抓住的時候，我還想著要干掉幾個牛族人，死了也不算虧。還好我打不過他們，后來被逼著發誓……要是那時候我一下子想不開自殺，哪兒能吃上這么好的東西？”
    “算了，都過去了，反正咱們原來的城主也死了。跟了他這么多年，算是仁至義盡。磐石城是個好地方，要不崮山寨的人為什么早早就投奔過來？咱們現在也不算晚。牛族人沒殺了我們，讓我們活著，還給這么好吃的魚……我決定了，以后就跟著牛族人，在這里安家，好好過日子。”
    赤鼻一邊聽一邊想，沒注意碎齒什么時候走到身邊。他皺起眉頭看著赤鼻手里的空碗，再看看體積明顯膨脹的肚皮，搖搖頭，大聲制止。
    “別吃那么多，差不多就行了。”
    他的聲音很大，周圍的人都能聽見，紛紛轉過頭，把目光投向這里。
    赤鼻揚起腦袋，不解地問：“為什么？”
    “你們在狂牙城的時候每天都半饑半飽，現在看見這么多好吃的就很難控制自己。”碎齒蹲下身，嘆了口氣，從赤鼻手中拿過空碗：“我剛從城東頭過來，那邊有幾個人吃得太多太猛，撐死了。”
    撐死？
    這種事情在赤鼻聽來簡直就是天方夜譚。倒是周圍的幾個老人紛紛露出緊張的神情。他們見多識廣，知道碎齒沒有亂說話，趕緊放慢了進食速度，多喝湯，少吃肉。
    “這才第一頓，差不多就行了。”碎齒拍了拍赤鼻的肩膀，臉上露出善意的微笑：“既然來了，就餓不著你。我們城主是個有能耐的大人物，只要踏實肯干，就能過上好日子。”
    赤鼻對碎齒已無懷疑。他深深吸了口氣，認真地問：“大哥，我能做什么？”
    “你是個能打的，力氣大。我看看能不能把你弄到衛隊里去，但你還得發一次誓效忠城主，還得通過考核。這很簡單，沒有你想的那么難。”碎齒頗有把握地回答：“耐心點兒，等我的信兒吧！”
    ……
    來到磐石城的第一個夜晚，很多豕人在臨時搭建的草棚里度過。
    “政治委員”是天浩特設的新職位，每百人設一人，地位相當于百人首，只是烙印圖案有些復雜，額外增加了一顆五角星。
    在剛剛過去的這個夜晚，所有政治委員都在忙碌。
    他們必須盡快熟悉所轄百人隊的情況，知曉各家各戶的困難。城主制訂的各種條例必須無條件遵守，政治委員在其中起到緩沖與解釋的作用。比如某個新加入磐石城的豕族人隨地大小便，巡視的懲戒人員會保持沉默，第一時間聯絡這個豕族人所在百人隊的政治委員，由他出面，私下對這個違規的豕人進行處罰。大多是體能勞動方面的加倍懲處，同時還要單獨談心，讓他深刻意識到自己的錯誤，從此以后徹底杜絕。
    這是典型的上有政策，下有基層處理。
    城主制訂的規則不容觸犯，森嚴的等級有助于豕人在短時間內形成服從意識。但任何條例都有可容商量的一面，這種時候就需要基層官員挺身而出，他們承上啟下，是底層平民與上層建筑之間的最佳粘