如果只是一個人這樣說，宗光也許半信半疑�？伤�有人都這樣，就由不得他不信。
    中午，地面上的人吹哨子發信號，井下所有人沿著坡道順序爬上去吃飯。
    每個人都要去河邊洗手，順便擦臉，然后挨個來到管事面前接受檢查，確定手上沒有污垢，才能排隊領取食物。
    干凈的藤筐里裝滿了饅頭，有拳頭那么大。負責發放食物的婦人穿得很干凈，系著白色圍裙，帶著口罩，她們把一個個饅頭掰開，塞進一塊塊煎魚和肉片，還有炒熟的蔬菜，外加一碗表面漂著厚厚油層的魚湯，裝在陶碗里，一份份遞過來。
    饅頭吃了不夠可以再要，魚湯也管夠。前提是不能浪費，拿多少都必須吃完，如果發現有人偷偷扔掉或者剩下，就必須接受嚴厲的懲罰。
    宗光大口咬著夾菜的饅頭，他從未感覺像現在這樣饑餓。其實這份飯菜多肉少，約為二比一，但肉塊很大，分量十足。
    整個下午他都在拼命，手掌磨起一個個水泡，盡管如此，還是沒能挖夠預定的數字，只有六十六筐。
    太陽快落山的時候，地面的管事再次吹響哨子，讓所有人收工。
    宗光幾乎是拖著步子回到自己的房間。他感覺快要累死了，根本顧不上床榻的柔軟與舒適程度，除了好好睡一覺，麻木的大腦沒有任何想法。
    兩名侍衛拖著他來到隔壁，強行脫掉衣服，抬進裝滿熱水的大木桶里。
    天浩走進來，笑著問：“感覺怎么樣？”
    宗光疲憊又舒服，哼哼唧唧虛弱地應道：“……我快累死了。”
    “再累也得吃飯�！碧旌撇⒉淮蛩憔瓦@樣讓宗光休息：“洗快點兒。吃完飯，我帶你出去轉轉�！�
    泡在水里，宗光發出絕望的哀嚎。
    ……
    熱水澡有助于恢復精力。
    晚飯很簡單，數量也少。天浩解釋：沒有挖夠定額的泥炭，只能吃到這些。
    沒有吃飽的宗光依依不舍放下空碗，跟著天浩離開房間，在一群手持火把的衛兵簇擁下，穿過大街，來到位于城市東面的工棚。
    這是一座半露天的建筑，四周點起好幾個火堆，不是為了取暖，而是為了照明。
    多達數百的女人在工棚里忙碌著：白天挖出的泥炭在這里集中，她們用水將一種粘稠的膠泥稀釋，像和面那樣與泥炭混合攪拌。
    這項工作是在一個邊長三十米的方形地框里完成。濕漉漉的泥炭被她們用金屬蓋板用力碾實，用一個半徑二十厘米的鋼制圓形筒狀模具壓成扁圓，再用一個形狀奇特，焊著六根粗大鋼棒的平面把手用力按壓，拔起來的時候，扁圓的泥炭塊規則又完整，中間均勻分布著六個孔洞。
    宗光覺得很好奇，看著整整齊齊疊摞如小山的泥炭塊，他不解地問：“泥炭直接放在火里燒不就行了嗎？何必這么麻煩？”
    “大塊的泥炭不好燒，這是物體結構與形狀帶來的問題。”天浩彎下腰，信手從地上撿起一根樹枝，眼睛里透出超越這個時代的微笑：“燒火做飯是每個人都要做的事情。平時我們引火大多是用干草和枯樹葉，因為它們很薄，一點就著。在它們燃燒的基礎上添加細樹枝和松明，然后在逐步添加大塊的木柴或泥炭�！�
    宗光點點頭，他知道這是蠻族人平時生火的正常程序�？墒锹犔旌普f了這么多，感覺與眼前這些打孔的泥炭毫無關聯。
    “樹枝為什么好燒？因為它們體量不大，有足夠的空間讓火焰鉆進來。大塊的木柴和泥炭則不同。你想想，那么大的一塊放進去，剛生起來的火一下子就被壓滅了。”天浩沒有提及空氣，這對沒有科學概念的野蠻人來說根本無法理解。他只能從體積方面進行解釋，顯得通俗易懂。
    宗光思考了很久，恍然地揚起眉頭：“就像一間只能住兩個人的屋子，偏偏要擠進去六個人�！�
    天浩滿意地拍了拍他的肩膀：“沒錯，就是這個道理�！�
    只有明白問題根源才會想到去解決。至于其中真正的原因，需要更多好奇者朝著這個方向進行探索。科學就是這樣產生，有強烈的好奇心，有著濃厚的興趣，才會產生揭開秘密的欲望。
    自己找到答案的感覺非常好，興奮在宗光的身體里涌動，看著那些正在忙碌的女人，他眼睛里再次產生了新的疑問。
    “為什么在這里干活的都是女人？”
    “問得好！這說明你真正用腦子思考，而不是隨便看看就過。”天浩贊許地回答：“無論村寨還是城市，都不可避免存在著人口結構的問題。男女比例，老人和孩子，健康的人與病患……如果把最強壯的成年男子勞動力標準定為一百，女人就是七十，老人酌情減半，約為六十至五十，孩子最少�！�
    “我明白了�！弊诠庥X得眼前豁然開啟了一扇新的大門，他驚喜地叫起來：“讓勞動力標準一百的男人下礦井挖泥炭，因為他們最強壯？”
    天浩點點頭：“女人負責對泥炭進行加工處理，勞動量沒那么大，她們完全可以勝任。你今天跟著黑齒下井挖礦，很清楚具體的勞動強度，干了一整天活兒的男人需要休息，男女混