毫無疑問，牛銅想拉攏自己，但他用錯了方法，地點不對，時間也不合適。
    這種事情很常見：有些人對你沒有惡感，見面的時候也會微笑，會看似很有誠意的請你吃飯，幾杯酒下肚還會摟著肩膀稱兄道弟，拍著胸脯嚷嚷著要幫你解決各種困難，還會告訴你，我有一個漂亮的妹妹，改天介紹給你認識。
    改天……就真正是遙遙無期了。
    ……
    回程的路總是充滿了希望，唯一讓天浩覺得難受的就是道路。
    太爛、太陡、太難走。
    想要徹底改變這種狀況需要時間，還有機會。
    與去的時候一樣，天浩沒有在赤蹄城留宿休息，他調整行程，直接越過了那座城市。
    城主回歸是一件大事，在天浩的提前授意下，除了必須在重要崗位值守的衛兵，所有人都來到城外迎接。整個場面熱烈又隆重，尤其是最早的磐石寨原住民，更有一種身份頓時提高，驕傲自豪的狂熱心理。
    阿浩是我們的人，我是從小看著他長大，看著他一步步從十人首成為千人首，現在又晉升為城主。
    很多人都有資格說這種話。
    被無數人簇擁著走進城市，站在巨大的高臺上，天浩手持薄鐵皮話筒，向所有人發表演講。
    這是一個特殊的講臺，建造之初經過精心設計，周圍建筑恰好與平臺正中形成聲波回應角度，相當于天然的擴音裝置。
    “我承諾過帶領你們消滅饑餓，我答應過你們不會在寒冷的冬天凍死。我做到了！”
    臺下，是一片震耳欲聾的歡呼，更有無數人用尖叫予以回應。
    天浩舉起雙手，做了個向下按壓的動作，示意眾人安靜。
    “以前是磐石寨，現在是磐石城，很多人見證了這一切。無論牛族、鹿族，還是豕族，在我眼里都沒有分別。我們是朋友，是兄弟，更是在危難時候能夠背靠背互相依靠的親人。你們選擇了我，我就不會讓你們失望。磐石城的規模將越來越大，這里的人會越來越多，這座城市必將興旺發達，在不遠的未來，你們還能得到更多。”
    “這是我們的城市，我們的部族，我們的國家。”
    不管他們能不能聽懂，但這些話必須說。
    老祭司杵著拐杖站在人群前列，百感交集。
    狩獵隊長永鋼神情嚴肅，眼里透出滿意的微笑。
    天狂雙手高舉向空中，爆發出有生以來最熾熱的歡呼。
    天霜與幾個要好的女孩站在一起，望向臺上的目光充滿了崇拜。
    曲齒已經跪了下去，他臉上全是虔誠，天浩是他心目中的神靈，徹底超越了人類最高權力者的極限。
    黑齒在顫抖，他第一次看到這么多人對著同一個目標歡呼雀躍。強大的感染力，可怕的擁護，發自每個人心底的呼聲……這一切顛覆了他的思維邏輯，除了毫無保留的拜服，他覺得任何想法和動作都是多余。
    阿依抱著襁褓里的孩子，在幾名侍女的陪伴下站在廣場側面。她的笑容帶著快慰與自豪，令人羨慕，也令人嫉妒。
    “城主萬歲！”
    不知道是誰先喊了起來。就像一道命令，瞬間在人群里急劇擴散，從零零散散匯聚成統一的腔調，演變為山呼海嘯的音波沖擊。
    這是天浩對曲齒的秘密授意。
    站在臺上，看著臺下瘋狂高呼的人群，他滿意地笑了。
    未來，就是這樣令人期待。
    ……
    赤蹄城，城主府。
    平靜中，巫源刺耳的尖叫仿佛劃破沉悶天空的驚雷，令人驚悚，炸裂耳膜。
    “你說什么？磐石寨升格為城，他現在是城主？”
    端坐在椅子上的牛銅瞥了他一眼，淡淡地說：“這有什么好奇怪的。阿浩打贏了豕族人，差點兒就滅掉鋼牙部，他手里一下子多了上萬的豕族人，要是這樣都不能晉升為城主，那才是怪了。”
    “豕族人……他們為什么要聽那小子的話？”巫源蒼白的臉上神情扭曲，雙手十指張開，仿佛想要抓住什么，卻在半空中微微顫抖：“他們是異族，是牛族的仇敵，他們應該殺了他，而不是服從！”
    時間過去的其實不是很久。
    陰謀從來就見不得光，秘密必須隱藏在黑暗深處。沒有戳破面具之前，壞人看起來與好人沒有區別。同樣的道理，巫源必須謹守秘密，他不敢派出手下外出打探消息，這段時間他一直呆在赤蹄城，老老實實做著一名巫師的正常工作，對外界一切都顯得漠不關心。
    暴露，往往是從一個毫不起眼的縫隙里開始。
    巫源不敢冒險。
    他覺得一切都在自己掌握之中。只要干掉磐石寨派往雷角城送信的密使，就能從根本上斷絕天浩的援助。豕人可不是好惹的，他們是整個北方大陸上最野蠻，最兇殘，最強大的重步兵。歷史上從未有過與豕人講道理就能達到目的的范例。他們最大的嗜好是吃，其次就是殺人。
    磐石寨有多少人？
    六千，還是七千？
    鋼牙部呢？
    整整四萬！