死者胸前的皮膚破了，刻著一句鮮血早已干涸的話。
    “我在慶元寨等你。”
    鹿慶東緩步上前，用冰冷的目光死死盯著這具尸體。
    這個“我”到底是誰？
    他忽然有種說不出的恐懼，感覺整個人被看穿。
    憤怒也隨之而生，是誰在跟我作對？
    鹿慶南走到近前，小心翼翼地問：“大哥，現在該怎么辦？”
    “加快速度，盡快趕到慶元寨。”鹿慶東想也不想就做出回答。
    父王一直想剝奪自己長子的位置。如果沒有攻下慶元寨，就這樣調轉方向返回，他絕對不會輕饒自己。
    想要掌握軍隊，就必須得到士兵與中下層軍官的支持。沒有足夠的戰利品，哪怕自己身為大王子，在其它方面表現的再優秀，也無法得到他們的認同。
    最后的問題，就是糧食。
    原路返回是不可能的。為了隱蔽蹤跡，來的時候繞了遠路。現在唯一的辦法就是打下慶元寨，然后從磐石寨方向離開牛族領地。
    鹿慶東打定主意：攻下慶元寨為首要目標，無論如何也要從那里得到補給。
    至于磐石寨，打與不打都不重要。看情況，能打就打，打不過就走。
    ……
    與章浦寨一樣，慶元寨是一座空寨。
    沒有一個人，沒有一顆糧食。
    鹿慶南慌了。
    他驚慌失措的連聲喊叫：“為什么會這樣？牛族人為什么連他們自己的寨子也不要了？他們在哪兒？”
    鹿慶東感覺心臟徹底沉到了谷底。
    如果漳浦寨是個意外，那么眼前空蕩蕩的慶元寨則真正令他感到恐懼，第一次對牛族人產生了重視。
    聰明的將領知道如何作戰，清楚對手的弱點，勝利對他們來說根本不是問題。
    現在問題是，對手根本不與自己直接碰撞。能躲就躲，能逃就逃。
    “大哥，我們現在怎么辦？”鹿慶南的聲音有些發顫。
    “天已經晚了，走夜路不安全。在這里休息一個晚上，我們明天一早出發。”鹿慶東沒有優柔寡斷，他在驚懼憤怒中迅速考慮了前后關節，做出決斷：“不要管周圍寨子，我們直接去磐石寨，越過邊境返回牡鹿城。”
    “啊？”鹿慶南做夢有沒有想到他會這樣說，極其不甘地連聲發問：“……就這樣走了？那豈不是什么也沒有得到？父王不會高興的……大哥，要不咱們分兵，去附近的牛族寨子看看？”
    “附近的村寨肯定已經空了。”做出最后決定的鹿慶東徹底冷靜下來：“老二你聽我說，現在我們遇到了大1麻煩。對手很難纏，可能是附近某個寨子的頭領，也可能是赤蹄城城主牛銅。我們出其不意攻下兩個寨子，牛族人集結軍隊需要時間，所以把所有村寨的人清空集中。如果我沒猜錯的話，這些人應該是去了赤蹄城。”
    “所以我們直接進攻磐石寨？”鹿慶南有些明白了。
    “必須有戰利品，必須給父王一個交代。”鹿慶東咬牙切齒地恨聲低語：“只要打下磐石寨，我們至少可以應付過去。反正慶元寨在我們手上，這是所有人都看到的。明天走的時候放火把這里燒掉，算是毀了這個寨子。”
    鹿慶南連忙點頭：“好，我聽你的。”
    “先等等。”鹿慶東叫住想要轉身離開的弟弟：“傳令下去，把受傷的人全部殺掉。”
    鹿慶南感覺自己的眼角正在抽搐：“大哥……這……這樣做，不太好吧？”
    “留著他們干什么？”鹿慶東此時此刻鐵石心腸：“要怪就怪他們自己反應慢，運氣不好。這一天下來那么多人受傷，他們需要人照顧。咱們明天要加快速度趕到磐石寨，他們會成為累贅。再說了，把他們扔在這兒不管，牛族人回來他們一樣要死……告訴下面的人，動手的時候利索點兒，讓他們少受點兒罪，我們能吃肉，還能省下些糧食。”
    ……
    夜深了。
    鹿慶東的房間里生著火，他沒有閑著，坐在火塘前用鋼鋸鋸著人頭。
    用十顆牛族寨子頭領腦袋制成一套骨碗的計劃注定不可能實現。但他想要盡可能增加骨碗數量，哪怕這次湊不齊，以后也會省去不少功夫。等到明年父親大壽，就是一份很不錯的禮物。
    父親身份尊貴，使用的骨碗來源至少也是“百人首”這個級別。白天的傷者當中就有一個百人首，用同族的人頭制作骨碗，在鹿慶東看來沒什么區別。
    不知道為什么，他心里隱隱有些不安。對事態失去掌控的感覺在腦子里盤桓，可究竟是哪里不對勁兒，他自己也說不上來。
    突然，外面傳來驚恐的尖叫聲。
    “著火了！”
    “是牛族人，他們在外面。”
    “快吹牛角，把大家叫起來。”
    鹿慶東猛然站起，一把拉開房門沖了出去。
    他立刻被眼前的可怕景象驚呆。
    漫天的火箭從寨墻外面飛射進來，無數星星點點匯聚為成片的閃亮光河。它們落在屋頂上，點燃干燥的樹枝，騰起成片的熊熊烈火。