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    “那是他們的想法。”天浩回答得很快，不假思索：“繳納超過定額的糧食以換取姓氏，這種做法很蠢。”
    巫彭注意到牛偉邦的眼角微微抽搐了一下，他隨即淡笑著問：“為什么？”
    “我可以理解第一個做這種事的人會獲得成功。但只要是英明的統治者，就不會讓其他人復制這種行為。”天浩純凈的眼睛里看不到一絲雜色：“只要繳納額度超過百分之五十，寨子里的人就會挨餓。我知道那種感受，很可怕，恨不得連木頭地板都塞進嘴里嚼成碎片咽下去……百分之六十、七十、甚至更高。為了一己私欲他們恨不得把所有東西都送上去。可最終得到了什么？什么也沒有！”
    “就算他們成功了又能怎么樣？所有人都餓死了，只剩下他孤零零的一個貴族。我不否認姓氏的重要，但我絕不認同用這種辦法獲取。”
    “我寧愿去鎖龍關，砍下足夠數量的白人腦袋。”
    “我可以把這個寨子經營得更好，所有人吃飽穿暖，女人們生養更多。按照族規，只要寨內人口超過一萬，就能改寨封城，身為頭領，同樣可以得到姓氏。”
    巫彭盯著天浩：“你真是這么想的？”
    “這里是我的家。”天浩挺起胸脯，面無懼色：“我有家人，有兄長和妹妹，還有我的老師，我的朋友……他們信任我，讓我成為寨子頭領。我不能辜負這份信任。想要吃飽其實不難，這里的每個人都很勤勞。我們甚至可以拿出一部分糧食找鹿族人交換布匹。我們可以過得很充斥，非常滿足，很幸福。”
    “這是你的目的？”巫彭問。
    天浩注意到這些話給國師造成了極大的震動。他略微降低音量，態度變得和緩：“得知青龍寨出兵的消息后，我覺得應該考慮更多的問題。磐石寨位于族群邊界，我們不可能遷徙到別的地方。說實話，鹿族人其實很好打交道，他們不喜歡打仗，我們與附近鹿族寨子相處得很不錯，可是現在……這種情況被打破了。”
    巫彭眼里閃過一絲滿意：“你很聰明。”
    天浩感受到一股難以抗拒的壓迫之力。他輕輕嘆息著：“我畢竟是牛族人。為了我的部族，為了這個寨子，有些事情就算不愿意做，也必須去做。”
    巫彭用鷹一般明亮的眼睛注視著他：“……我想……我可以放心了。”
    停頓片刻，國師認真地問：“這次你捕獲了大批蒙香寨的鹿族人，立下大功。說吧，你想要什么獎勵？”
    “能免去年度繳納的糧食額度嗎？”心中早有計較的天浩回答得很快。他伸出右手，張開五指：“五年時間。”
    這回答出讓巫彭和牛偉邦都覺得出乎意料，他們下意識互相看了看，從彼此眼睛里都看到了驚訝。
    “免稅？”牛偉邦上身前傾，有些不太相信：“就這么簡單？”
    磐石寨的確發展的不錯，但目前人口只是兩千左右。這些人每年耕種的農田面積不大，百分之三十的繳納額度其實沒有多少。身為一族之王，這點兒好處牛偉邦并不放在眼里。
    巫彭同樣對天浩的回答感到詫異：“你就不想要點兒別的？你這次立下的功勞很大，彌補了良棟的差錯，抓住了超乎我想象數量的鹿族人。這樣吧，我可以給你一千枚金幣的賞賜。”
    “金幣？”天浩臉上露出疑惑的神情，他思考了很久：“我要那么多金幣做什么？”
    “有了錢，你可以買到更多的東西。”巫彭密切注意著天浩，他眼睛里流露出一絲掠食動物般的陰暗目光：“就像你與赤蹄城那邊的人做生意，用他們新鑄的銀幣結算。金幣比銀幣更值錢。”
    “國師大人您說的是商人金生吧？”天浩無奈地搖搖頭：“那是沒辦法的事情。寨子里的人越來越多，每天都要消耗大量糧食，還得給他們衣裳穿……我們把蘋果酒賣給金生，以前那種一壇酒值多少匹布的換法沒用了，他給我們的酒定了個價錢，用銀幣和銅幣結算，然后再把我們需要的布料以這個價錢換過來……說真的，我看不出這辦法究竟有什么好。換來換去其實都一樣。他每次都勸我留下銀幣，說這玩意兒留到以后肯定比現在值錢。可是這東西硬邦邦的，不能吃也不能用，放在家里還占地方。”
    巫彭用探究的目光盯著他：“你真是這么想的？”
    天浩攤開雙手，笑得很坦然：“我不要錢，這東西還沒有一塊烤肉來得實在。”
    巫彭眼里的那道暗光消失了，他很快恢復了平靜。
    “我得恭喜你。”他的聲音威嚴又莊重：“你可能是所有牛族部落里最年輕的“千人首”。在不遠的將來，我希望你能成為五千人首，甚至萬人首。”
    “會的。”天浩堅定地點點頭：“我一定會成為萬人首，得到屬于我自己的姓氏。”
    “青龍寨歸你了。”
    巫彭笑了，他拍了拍手掌，房門從外面推開，走進來兩名國師的貼身護衛。他們手里拿著烙鐵，在天浩身后站定。
    兩塊烙鐵，代表著兩個順序上升的不同身份。
    一塊是五百人首，一塊是千人首。