在人類文明史上，干縮人頭曾經(jīng)給生物學(xué)家造成了很大困擾，認(rèn)為在沙漠和南美雨林里生存著文明世界當(dāng)時(shí)尚未發(fā)現(xiàn)的“矮人王國(guó)”，甚至將其稱之為“侏儒卑格米”。
    后來才知道，這是食人族用特制藥水對(duì)獵物頭顱進(jìn)行炮制的做法。他們?nèi)〕鲲B內(nèi)骨骼，卻不會(huì)損傷外皮。大量失水導(dǎo)致干縮的人頭仍然保持著能夠判斷的死者面容。原本足球大小的人頭干縮成拳頭那么大，的確令人驚訝。尤其到了大航海時(shí)代，來自蠻荒地區(qū)的干縮人頭甚至成為歐洲貴族的收藏品，風(fēng)靡且盛行于整個(gè)上流社會(huì)。
    老祭司捧在手里的這顆干縮人頭看上去很精致，沒有濃烈的藥水氣味，萎縮成拳頭大小的面孔雙眼緊閉，可以看出是個(gè)成年男子。
    “這是我的老師。”老祭司用粗糙的手指輕輕撫摸著人頭顱頂，仿佛觸摸著那里并不存在的頭發(fā)：“是他教會(huì)了我行巫者的基礎(chǔ)，他讓我知道這個(gè)世界有很多未解的秘密，讓我擁有了姓氏，成為貴族。”
    天浩的眼睛里透出一絲好奇。行巫者師尊與弟子之間存在著如此詭異的依存方式？還真是見所未見，聞所未聞。
    “現(xiàn)在，我把他送給你。”說著，老祭司抱起擺在手邊的陶罐，輕輕落在天浩面前。然后，拿起地板上的干縮人頭，遞了過來。
    “為什么？”天浩控制著思維情緒，下意識(shí)地問：“這是行巫者的傳承禮儀嗎？”
    老祭司搖搖頭：“這是老師臨死前對(duì)我的叮囑，我只是按照他的吩咐，把他的一切傳給你，也就是被我認(rèn)可的磐石寨下一任接掌祭司。”
    “他的一切？給我？”天浩不認(rèn)為這是一份禮物。盡管如此，他的語氣仍然變得軟化，臉上與眼睛里的震驚毫不作偽，非常真實(shí)。
    “老師當(dāng)年是這樣告訴我的。”老祭司沉默片刻，頗為遺憾地?fù)u搖頭：“我本想把這些東西留給巫且，可他在行巫方面實(shí)在沒有天份。按照部族里的規(guī)矩，長(zhǎng)子可以繼承貴族名號(hào)和身份，如果無法從族長(zhǎng)那里得到承認(rèn)，到了死的時(shí)候，形式與身份會(huì)被自動(dòng)剝離。”
    天浩眼里閃爍著明悟的光：“你想要我照看巫且和他的家人？”
    “我總會(huì)死的，巫且也是。到了那個(gè)時(shí)候，我們唯一能指望的人，只有你……阿浩，你是我見過最聰明的頭領(lǐng)，沒有之一。”老祭司的精明一如既往，他從不做虧本生意。
    ……
    夜深了。
    天浩洗過腳，盤腿靠在獸皮墊子上，默默注視著擺在面前的這顆干縮人頭。
    這是他的新居。身為寨子頭領(lǐng)可以擁有一些特權(quán)，單獨(dú)享有一間住房也是天峰主動(dòng)提出。他是這個(gè)家的長(zhǎng)兄，是過來人。男女之事方面天峰早就經(jīng)歷，只是那時(shí)候家里窮，那女人雖然喜歡天峰，卻不會(huì)跟著他一起餓肚子。兩個(gè)人睡過并不意味著永遠(yuǎn)都保持樣的關(guān)系，反正不是寨子頭領(lǐng)和長(zhǎng)者見證過的正式婚姻，誰也不會(huì)當(dāng)真。
    三弟天浩已經(jīng)成年，阿依雖然相貌丑陋，性子卻還不錯(cuò)。天浩得單獨(dú)有一個(gè)房間，這樣一來，他方便，大家也方便。
    手指觸摸到人頭的時(shí)候，天浩感覺自己就像在摸著核桃。他不相信巫術(shù)崇拜，也不相信所謂的神靈，但是這一刻，在四周靜謐的環(huán)境里，他忽然覺得自己走進(jìn)了一個(gè)神秘且從未接觸過的世界。
    在老祭司家里，第一眼看到這顆人頭的時(shí)候，他就產(chǎn)生了一種奇妙的感覺。
    死者在對(duì)我說話。
    那是一條很長(zhǎng)的密碼，其中有漢字的天干地支，有英文字母，還有羅馬字母和俄文字母。
    沒有聲音傳入耳朵，純粹是停留在意識(shí)層面的交流。
    如果對(duì)方是活人，天浩會(huì)覺得很正常。可問題是，發(fā)出這道信息的偏偏是一顆干縮人頭。想要把人類頭顱制作到這種形態(tài)，需要高超的技藝取出顱骨，包括腦漿等內(nèi)容物，只剩下一張干燥的完整外皮。
    玩具、收藏品、紀(jì)念品、崇拜物……它居然在對(duì)我說話，從意識(shí)形態(tài)進(jìn)行交流？
    這不是夢(mèng)，也不是幻象。
    天浩在心里默讀秒數(shù)時(shí)間，每隔五分鐘，干縮人頭會(huì)發(fā)送一次密碼：甲0079qv840丁申w戊辰322……
    密碼長(zhǎng)達(dá)九十九位。
    冷汗從天浩后背上滲透出來，他感覺全身濕滑。這讓他感到十分恐懼，無法判斷自己是否真正清醒。有好幾次，他盯著那顆人頭，忍不住想要隨便抓起什么砸過去，將其徹底粉碎。
    如果不是那條密碼，天浩已經(jīng)這樣做了。
    密碼傳遞結(jié)束，后面還有一句話：“讀出來。”
    天浩很清楚這三個(gè)字的含義。
    他自己也擁有一條這樣的密碼。那是所有戰(zhàn)士在最后時(shí)間里各自持有的身份編碼。九十九位代碼據(jù)說是計(jì)算機(jī)自動(dòng)生成，平時(shí)在基地里用于身份掃描，只有在不確定持有者是否被復(fù)制人替換的情況下，才會(huì)要求對(duì)方用語音讀出。
    這是保存在每一位戰(zhàn)士記憶深處的秘密。密碼不是表面上看起來那么簡(jiǎn)單。無論構(gòu)成的漢字還是任何字母，都有著五個(gè)不同的發(fā)音。比如“甲”字，規(guī)定它另外還有“列”、“司”、“亭”、“暴