“燈兒黃，北風涼，女兒三歲沒了娘，南邊羊，西邊狼，滿眼江湖凄慘狀，不見天涯日月光�！� “洋人打到北山坡，倭寇住進東海窩，皇帝難求平安佛，好分三四五六國�！� …… “總舵主，這是反平復寧的大好時機啊，北野人來了二百年，瞧著北野朝廷不行了，洋人又來了。當真是民不聊生，百姓哪還像什么人，都跟鬼一個模樣啊。要是我們效仿陳勝，今日起事，推翻平朝，想必不難。” “起事，傷天傷民，本自為民，何至萬民于水火？” …… “教主，這有什么好等，我教教眾數萬，不趁此時瓜分大平江山，不是平白被民黨和章懷明占了便宜嗎？” “越是成大事者，越不可輕舉妄動。去，問問洋人要什么�！� …… “陛下，洋人要的，是銀子，還有我大平的江山吶，萬萬不可與洋人合作啊。” 穿龍袍的皇帝嘆了氣，說得:“好似個，大廈將傾。”卻也不沮喪，再道:“只是，他們各自為政，互相牽制，倒也讓我們大平有了各個擊破之機�！� “朕這一生，卻是艱難。” …… “妙法，人生在世，如身處荊棘之中。心不動則人不妄動，不動則不傷。如心動，則人妄動，傷其身，痛其骨，于是體會到世間諸般的痛苦�！� “以誠禮佛，以塵修緣，緣法難修難斷。妙法，你心已動，既是塵緣未了，你去吧。” “是�！泵罘p手合十，對老僧人深深一禮，不見喜怒，只道:“多謝師父成全�！� “要變天了，萬事小心。” …… “好像是要下雨了，爹，我們去那避雨吧�！� “就怕這雨避無可避啊�！� “爹你說什么呢，要淋濕了，快到這里來。” “呵呵，沒什么�！� …… 深秋，凌晨，無月，微風，荷花鎮。 緘口市。 街道偏僻破舊，路燈昏黃，稀稀拉拉幾輛黃包車，車夫拿毛巾擦著汗，百來道身影悉悉索索四處走動，昏黃的手電筒四處晃著，照亮了黑暗中一片又一片不算大的地方，好幾個要飯的裹著破衣服瑟瑟發抖，用可憐巴巴的眼光看著路人。 街道兩旁豎著廣告牌，路上鋪著一個個小攤子，沒有市井的喧囂，只有一個個稀奇古怪的物件在手電筒下反射出千奇百怪的顏色。 “緘口市”乃荷花鎮獨有，有三百多年歷史，據說是以前崇明會的一個接頭地點，后逐漸發展成特定時間，特定地點的集市。 “緘口市”在別的地方也叫鬼市、天光墟，但“緘口市”略有不同，因為這里相比別處的交易最是安靜，無論買家還是賣家，都極少說話，故而被這里的人稱做“緘口市”。 在這里，沒有人會招攬生意，也沒有人討價還價。 大凡看上了，給個公道價，若是滿意了，銀貨兩訖。通常能來這個市集的人，也犯不了忌諱。 雖然來這里的不止人，還有別的東西。 賣完了東西，幾個人就背上癟著的蛇皮口袋悄悄離開，又有幾個鬼鬼祟祟的身影鋪開攤子坐下來。 每個人都垂下頭，或是遮住臉，蒙了面，不讓別人知道。白日里有頭有臉的人在這里也藏頭露尾。眼睛瞇尖，盡顯淘客本色。 市集深處，某某公司的廣告牌下，一張攤子，八個瓷瓶，三個檀木盒。一高一矮兩個人縮著手，靠在一起打盹。高的叫老付，戴著棉帽和墨鏡，穿著一件補了又補的棉衣服，杵著根棗木拐杖，整個人又包裹在棉衣里，使人看不清切。這時是攤上來了人，老付也不動彈，任由來人挑選。 來人拿起攤子上的瓷瓶，翻到底看了看印子，仔細瞧了瞧，又不動聲色地放回去，拿了另一瓶上來，打開瓶塞聞了味道，丟下一錠五十兩的銀子，又取了剛才那瓶離開。 那是護脈丸，有活血化瘀，排毒消火之效。一般不容易賣，不過老付賣的便宜，二十五兩一瓶，一瓶三顆。 二里外，有個老舊的四合院，里有兩間房還透著燈光，一間放著木劍、銅盤之類的老物件，一間拉著厚厚的窗簾，都點著煤油燈。 “還是沒有……” 一個套著斗篷的身影在滿地的物品里翻找，久而抬起頭，拉下斗篷的兜帽，露出一張少年的臉龐，順著脖頸向下，能看到纏了幾圈繃帶的胸膛。他皺著眉，瞇著眼，泄口氣。 “干爹，這家也沒有，還有兩家，也不知道有沒有。” 老人骨瘦如柴，穿著一身黃色泛白的道袍，有幾個大小不一的補丁，但很干凈，顴骨明顯地突出來，臉上狀若無肉，不甚打理且黑白相間的頭發里露出一雙白蒙蒙的眼睛，沒有眼仁。