正文：

    春雨綿綿，輕煙翠柳，江淮百里如畫，烏蓬渡歌行，歸燕入吳中。

    一派春意盎然的細雨之中，寒意已然被春的俏麗所取代。勃勃生機的庭院，不時傳來細微的落子之聲，還有輕輕的釋然笑聲。

    “李老弟，看來這盤棋，又是和局之像啊。”

    涼亭之中，有兩位男子正在對弈，左邊執黑者是一位四十歲出頭的中年人。玉冠長衫，黝黑皮膚。他此時正細心盯著盤中局勢，似乎是極為投入。而右手邊卻是一個極為年輕的男子，約二十五六上下的年紀，書生打扮，頭上裹著方巾。濃眉秀目，面容舒朗，極為俊雅。他的右手邊靠著石桌的是一把紅纓寶劍，上面花紋精絡。想來這男子不僅是念書的人，而且是懂武藝且有世家風范的。

    “和局多好。”他笑著，舉手落下一子：“若是每盤都是和局收場，大哥也不會為那一子兩子，與我抱怨不休了。”

    中年男子大笑得開懷：“別人不知道也就罷了，你李老弟還不知道？為兄就這么點愛好，當然要較真一些。”他頓了半晌，然后又問道：“圣上委派你這狀元郎督查江淮河道，卻有無什么異常啊？”

    “掛個虛職而已，圣上體恤我多年漂泊在外，今朝立個名目準我回鄉探視雙親而已。”李姓青年搖了搖頭，面色上有些不以為然。

    “怕是婚事催得緊了吧，李老弟，”中年人笑得狹促：“京城繁花似錦，怕你已經是挑花了眼睛吧。若有幸，大哥還想喝你狀元郎這杯喜酒呢。”

    “那是自然，小弟怎敢忘了大哥。”

    “得了吧，我還不知道你，若非有事，怎會來此耐著性子陪我下棋？說吧，到底有什么大哥能幫忙的？”

    年輕人手一頓，彎眼一笑，將頭搖了搖：“看來還是瞞不過大哥……”他從袖子中取出一張紙條，遞了上去：“我知道大哥作為江淮巡撫，掌控江淮事宜。部下秘書監通曉江淮諸事，便想請大哥幫我查一個人。”

    “誰？”中年男子剛想接過，卻被李公子抬手一避：

    “須得保密。”

    李公子的目光中透露出鄭重之色。

    “切……”中年男子冷哼一聲，伸手奪過那張字條，左手將指中黑子“啪”得一聲按在了棋盤的正中央：

    “也就承著你陪我下棋這份情。”

    他興致盎然地說道，抬手打開了紙條，掃了一眼那上面的字。

    只見白紙黑字，體態俊逸，龍飛鳳舞：

    “陳衍之。”

    他默默念著這個名字，仿佛覺得在哪里聽到過。

    三個月后，狀元郎李督查回京述職，盡報江淮中央水道遷民安置一事。其中徽州府尹、大運河水道、淮河水道部分官員數年之前借由皖北地區開閘放水之舉秘密克扣賑災款、瀆職貪污一事被曝。圣上震怒，下令嚴辦，誅殺徽州府尹等相關經辦人員十七人，撤職八十余人。平反先前為此事而被冤瀆職的陳氏一族。因李狀元查辦此事有功，賞銀千兩，加封從三品御史中丞。自此，朝野震驚，眾說紛紜，不表。

    六年前，江蘇揚州。

    他記得，仍是柳飛花開的三月天。

    那時十九歲的他已經是中了舉人，家世顯赫，名門望族。人又生得俊朗、文武雙全，譽滿揚州。一時間，家中竟是被提親者給踏破了門檻。

    但是他不想早早被婚姻束縛，多年苦讀練功，為的就是有朝一日報效國家。他一門心思地要大展宏圖，于感情上確實不想去花費太長時間。

    亦或許是，他還是覺得：沒有遇到那一個值得為之付出的人。

    只是苦了雙親。

    作為文官世家，他的雙親都是執著守禮的人。每次不好駁斥那些親朋故友的面子，又對這個優異固執的兒子沒有教化之法，左右為難之下，便只得在每次家中有客人之時，打發他出去逛逛。

    三月是揚州最美的時刻，這是他一直這么認為的。

    仍然有些細微的峭寒，卻更多的是春回大地的希望。沿著運河堤岸向前一路行走，柳絮飛花之下，四周是沃野千里的良田，大波農人此時正在忙著春耕撒種。他輕輕嗅了一下田野中的香氣，感到肺部一陣清甜。

    不遠處便是河道驛站，如此南北通透之地，是商人們聚集的地方。多得是揚州城見不到的小玩意。他難的起了興致，從那堤壩上，踩著細軟的泥土，一點一點朝那小集市走了過去。

    然后他聽到了一個輕快的聲音：

    “姐，我去那邊驛站買點東西，你是在這等我？還是和我一起去？”

    他轉過頭，只見驛道邊上有兩個年輕人，一個身著藍色布褂，正低著頭用扇子為一個坐著的人扇扇子。他們看上去像是過路客，藍褂子年輕人此時是一頭汗。而那個背朝堤壩的看不見容顏，看身影應當是一個姑娘，一頭烏黑的發有些松散，有幾髻還