（公國篇）

    范倫鐵諾公國煉金元歷二五六年，大陸迎來了今年內日照最短缺的月份「幽暗之月」。

    公國仍處于秋爽季節。實際上，真正的晝夜更替還是一如既往地進行，日夜分半。

    造成日照短缺的主要原因并非是普通的自然現象，而是一種叫做「魔海潮汐」的特殊奇觀。

    每到這個時候，一股數量堪比恒河沙數的元素粒子——一種人人熟知且我們都慣稱為魔力粒子的東西——

    從外太空穿過大氣層，涌入這顆人類居住著的星球。期間內每日，在白晝將更替為黑夜的前兩個小時，這股廣若海域的元素粒子便覆蓋滿了整個天空，與天空融合，產生酷似黑夜的色彩；

    它們消散的時間也要比黑夜更替為黎明的時分遲兩個小時。

    這就是日照時間比暗夜時間足足少了四個小時的原因。

    不見黃昏，黎明不曉——故稱為「幽暗之月」。

    每天有一段狹縫般短暫的時間，可以目睹到一幅接近末日征兆的奇象——一輪金色的太陽從黑夜濃密的東方升起。

    心智尚未成熟的小孩對反差較大、不按常理組合的色彩較為敏感，常因這個奇觀而感到莫名恐懼。

    這是連好奇心也無法覆蓋的本能的畏懼。

    可以想象得到，與柔和的月光截然不同——黑夜中的金輝，很是刺眼。

    公國為此還將所有學院的上學時間進行了調整——一律要到白天，黑暗粒子完全散開之后才可開放校門。

    「魔海潮汐」現象自圣石時代后便開始出現，且很是影響公國人民的生活。

    幸虧，這個現象僅能延續一個月份。人們對此并沒有保佑多大的煩惱。

    到了幽暗之月的最后一天，這些元素粒子便像一支遵從了緊急命令的軍隊一般，短時間內盡數撤離，并消失得無影無蹤。

    也許，宇宙之所以被魔導學者描述成一個無盡的黑暗領域，其原因大概是宇宙也充滿了具有漆黑粒子形態的黑暗元素粒子吧。

    公國內學術界中對魔海潮汐的假說，也就只有這個算得上有信服力的了。

    幽暗之月過后，大陸便進入真正的晝比夜短的寒冬季節。

    而這個季節的首個月份，被公國元歷創立者命名為「凝冰之月」。

    當然，現在離凝冰之月的到來還有一段不短的時間。

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    白天，難得的晴空，對于人們來說是一個遠足旅行的絕佳日子。

    從圣都格蘭西斯的北門出發，經過一片景色美好的綠油油的野外。

    旅人踩出來的土黃大道與路標一同指引著鄰鎮的方向。

    四處都很安靜，不存在任何讓人感到嘈雜的噪音，有的僅是微風拂動淺草而發出的讓耳朵感到舒適的沙沙響聲。

    白發青年指了指眼前的路標，綻開微笑向跟隨身后的少女說著，再需要大概二十分鐘的路程，便可以到達鄰鎮來弗雷姆了。

    這個小鎮，是菲爾薩與雪莉在前往下一個目的地期間的一處必經之地。

    此時兩人身處的圣都野外，方圓數千米。

    除了來弗雷姆之外便再沒有可靠的落腳點了。

    為了做好萬全的準備，兩人在約定的時刻前分開、各自行動。

    一個小時后到小鎮東門集合。雪莉負責為旅行補足干糧與水量。一切瑣碎事都交給助手后，菲爾薩依照慣例準備到騎士公會那邊簽到。

    在此前他一直在街道上游逛著。

    和平的小鎮——這里看似未曾受近日突然涌現的魔物軍團來襲，一片安詳，讓菲爾薩這個除魔騎士感到安心。

    小鎮氣氛如常，毫不喧嘩。鎮中居民的生活有條不紊地進行著，正如在他眼前這單物品交易一樣，平凡順利。

    遞過一個銀幣，菲爾薩從街邊一位老實巴交的擺攤者中購買到了一樣當地的土特產。

    一頂毛氈帽。與他身上的大衣幾乎同色，帽頂旁還嵌有一片白色羽毛。

    這頂帽子與菲爾薩的服飾完美地搭配。

    如果和外人說，帽子其實也屬于銀翼服的一部分，應該會有很多人深信不疑。

    在本鎮的騎士公會中，居然遇見了熟人，讓菲爾薩驚訝不已。

    身穿祖母綠燕尾外套的艾利克斯侯爵，面無表情地與當地公會人員交談著。

    向菲爾薩草草打過一聲招呼后，便沒多對他說什么，繼續投入與公會人員的交談中。

    菲爾薩心生好奇，邊在柜臺前持筆簽名邊想著侯爵那時的奇怪神情，順手拿起放在一邊的鵝毛筆，在空空如也的墨水瓶中隨便撩了幾下便書寫了起來。

    他想著，與其說侯爵那是面無表情，倒不如說是一副克制著盡量不讓嚴肅表露出臉上