（起失落的午夜）

    1、酒館一直是城鎮的夜明珠。

    那是不滅的燈輝，與喧鬧一起貫通大堂內外；

    時而在酒杯中流轉，與晶瑩的紅酒交融。沙恩米奈特將盛滿的一杯喝盡，引來一片喝彩。

    他作為星黎大陸中知名雇傭軍「午夜斬使」的首領，頻繁拜訪酒館，已是常客。

    每晚借著酒會結識英雄豪杰，順便布下線眼，探取線索，以追尋獵物。

    “有人曾經叫我們作「王的走狗」，當然，他們如今都在土里呆著了……”

    沙恩用拇指示意向背負在自己身后的赤色大劍。

    沒人敢碰到它，他們只能盡量遠離，投以崇拜的目光。

    此刻，他正以自己過去的經歷為談資與周圍的人攀談。

    「午夜斬使」屬雇傭軍性質，是大陸上唯一一個有數名成員共同合作的賞金獵人組織。

    但要細究其詳細來源，則無人知曉。外人只聽聞過名號；

    通曉大陸內情的行家也只略知，這支雇傭軍與星黎大陸的最高統治者——

    太陽王奧古斯登關系緊密，時常有地下合作。「午夜斬使」能讓人聞風喪膽，現身之處必將掀起一陣血腥的殺戮。

    盡管如此，今晚他們卻未有行動——不如說，他們正等待著收網的時機。網已撒好，是天羅地網；

    暗箭已經上弦，盯準目標。

    總之今夜平靜，卻預示著暴風雨。

    酒會的喧鬧聲掩蓋了一切，包括來自半夜到訪酒館的客人的腳步聲。

    沙恩向門的方向瞥了一眼。客人一進門脫下抵御夜寒的大衣，隨手掛在墻上，僅穿有漆黑的背心；

    露出一雙布滿刀劍舊傷的結實手臂，簡直駭人至極。他雙目利如毒蛇，仿佛能射殺所注視之人。

    不過此刻他的注意力只集中在掛衣服上，無視周遭被引過來的怪異目光。

    他隨后一邊以冷漠的態度，接起沙恩先前說過的話：“王的走狗……哼，多少人連王的走狗都沒有資格做呢，還要諂媚著去跪舔王座，以求得日冕的照耀。”

    喧鬧頓時落了下來。他說話就像一根刺。

    聽罷，沙恩干笑了兩聲，不顧旁人，肆無忌憚地接著同僚的話：“「群英盛宴」那一晚的那一百幾個人，不就是沖著跪舔王座的機會而來的嗎？你說對不對？”

    “沙恩，你不就是那其中之一？”雙臂滿傷的男人走過來，坐在沙恩旁邊，吩咐老板：“血黃昏。”

    還是沒變，沙恩確認著同僚。冷和黑，就是他——「續刃」的特色。午夜斬使之間不直呼名字，只叫外號。

    順帶一提，沙恩的外號是「紅刃」，因赤色長發以及背負赤色大劍而得來。

    酒館內的暖和，只要有續刃的存在就會被沖散得無影無蹤。

    同時他就是那熠熠燈光下的陰影，會讓人毛骨悚然。雙臂上的傷正是他的戰績，而戰績則來自他腰間的兩柄短刀，其刃暗紅，不知舔舐過多少個喉頭的鮮血——

    所幸此刻被皮鞘包裹嚴密。

    如果紅刃稱自己作沖鋒前線的大劍戰士，續刃則是暗夜之雙刃殺手，而第三位同僚「薄刃」就是擅長謀略和反間的專家。

    「紅刃」沙恩米奈特聽著周遭再度恢復的喧鬧，向身邊的同僚低聲解釋：

    “我是迫不得已要單獨行動的。王只下令過要我單獨一人在宴會中潛伏。不過再怎么也沒想到那家伙會招出一場大雪崩，害得我完全無用武之地，最后白跑一趟。這次算是對我們午夜斬使有史以來的一次玷污了。”

    盡管還有疑問，續刃也懶得追問下去，默默解決掉面前那杯鮮紅的雞尾酒「血黃昏」。

    之后，他答道：“雖說你是老大，也沒有下次。玷污什么的，趕緊洗掉。”

    續刃暗示要趕緊完成任務。

    喉頭蕩漾著烈酒的口感，而他此刻的雙刃，也極需鮮血的滋味。

    “王的命令你敢不聽從嗎？不過，往后的追捕就完全是我們的自由了……話說回來，薄刃在哪？”

    續刃用雙眼示意了一下窗外，之后，緊盯送到面前的第二杯「血黃昏」。

    “我明白了。是怕遭到男人調戲嗎？”說罷，紅刃順手把從身邊經過的侍從摟了過來，不顧她失聲大叫，開始扯起她的上衣。

    隨后他還覺著如此玩不盡興，將自己手中的酒強行灌入她嘴中，繼而又把她抬起來。續刃對此無動于衷，養成習慣從玩樂中置之度外。

    紅刃的赤色大劍被手腳亂揮的女侍從無意中撥到了，他一動怒把人扔向幾米外的酒桌上。酒館內發出一陣巨大的聲響。

    “誰讓你動我的劍的？”

    續刃向同僚瞥過一眼。紅刃似乎真的動怒了，只見那桌