日子一天天過去，鄉試這下是真的近了。

    鄉試又名秋闈，是在秋季八月舉行，按定制慣例是每三年一次，但若是趕上皇帝老子心情好，還有可能會突然加一場，是為恩科。

    當然，不管是恩科，還是正常的秋闈考試，都是同樣的性質——掄才大典。

    掄才大典，為國選材。

    在大明朝，考上舉人就等于是擁有了做官的資格，幾十年后，有個名叫海瑞的就是以舉人的身份進入官場，然后讓海剛峰之名響徹天下。

    因此鄉試對于秀才們來說，完全就是改變命運的機會，是可以咸魚翻身的一次考試。

    數年甚至數十年如一日的刻苦用功，都將在這一次考試中徹底見個分曉，榮辱貴賤也在此一舉。

    距離弘治十四年的鄉試還剩三天。

    這一次的鄉試，整個夏家莊要去參加的人只有兩個，夏源兩叔侄。

    這也和夏家莊人丁不旺有關系，畢竟整個夏家莊全是遷移過來的，祖籍根本不在這兒，而是在南京應天府。

    bj城周邊的各大莊子，村落，乃至縣民，還有不少和他們一樣，都是從南京周邊遷過來的。

    當年主持這個遷移工作的人名叫朱棣，他還有個英文名字——judy。

    言歸正傳。

    這天清晨，天上飄著蒙蒙細雨，夏源早早的便起來收拾東西，他們祖籍雖然是南直隸應天府，但現在戶籍是在北直隸大興縣，參加鄉試的地方自然是在京城順天府的貢院，而鄉試的開考時間是在卯時不到。

    這就意味著，住在城郊大興縣，是根本不可能準時趕到考場的，得提早先去貢院附近的客棧里頭住下，這才能確保萬無一失。

    夏源要去參加鄉試，作為妻子，趙月榮更是一大早就起來跑前跑后的忙活，幾件干凈衣服給裝進布包里，又把傘放到一邊，正準備往行囊里再塞幾個饅頭，被夏源就制止了。

    “吃的就別塞了，到時候我和叔父在京城買點就行。”

    趙月榮哦了一聲，又迎著雨幕跑到灶房用熱水給夏源泡了壺茶，“夫君，喝點熱茶暖暖身子吧。”

    將茶水接到手里，摩挲著有些發燙的茶杯，夏源盯著小姑娘頭上微濕的發絲瞧了片刻，突然笑了一下，吹噓道：“等著，看夫君給你考個解元回來。”

    “嗯，好！”

    趙月榮沖著他甜甜一笑，毫不猶豫的重重點頭。

    這沒來由的信任，讓夏源心中一暖，莊子里的人對自己寄予厚望是不假，但這份厚望卻是建立在自己十五歲便考中院試第一這個前提之上。

    也只有這個傻丫頭，自己說什么她便信什么。

    如果自己當初是僥幸過了院試，很勉強的考上了秀才，然后再說什么要考個解元之類的大話，這傻丫頭恐怕也會毫不猶豫的相信。

    夏源端起熱茶抿了一口，笑道：“沒想到你還知道解元是什么呢。”

    “我不知道啊。”

    ................

    村口。

    一輛驢車停靠在樹下，夏儒撐著油紙傘站在一旁，已經參加了三次鄉試，他的心態卻還是緊張的很，甚至比往年還要緊張。

    他今年三十二歲，若是這次再考不中，又得等三年，然后三年之后又三年。

    伴隨著等待，心里的緊張逐漸化為焦躁，夏儒不時的踮起腳遠眺莊里的方向，而伴隨著他一次次的眺望，雨幕中終于出現了夏源撐著油傘的身影。

    沒等夏源走到近前，他就撐著傘快步迎上去，“怎地這般慢，走，隨叔父上車，咱們要趕緊趕到京城，今時可不同往日啊，鄉試在即，入住客棧的人多，若是去的晚了，恐怕連住的地方都找不到。”

    一通話竹筒倒豆子，說話間，他就鉗著夏源的手腕上了驢車。

    驢車極其簡陋，用四面漏風都不足以形容，它根本就沒有頂棚，平日里是用來拉貨的，遇上趕集也會充當公交車，上面擺幾個小板凳就能坐人。

    拉貨的時候遇上雨雪天氣，往上蓋個油布就能遮風擋雨，但人總不能隨便找個布蓋著，又不是死人。

    一上車夏源便攥著傘縮在角落，夏儒則把傘夾在腋下，用肩膀撐著，好整以暇的整了整衣服，“你是頭一次參加鄉試，叔父給你講講這其中的規矩...”

    伴隨著夏儒的開講，穿著蓑衣的莊戶一揚手中長鞭，驢車在雨幕中緩緩而行，漸漸駛離了夏家莊。

    雨下了一路，等進到城中，淅淅瀝瀝的小雨卻是停了，告別了送他們過來的莊戶，兩人尋到一處客棧，卻早已是人滿為患，又連著找了好幾家，毫無例外，全是客滿。

    夏儒一臉納悶，“不該如此啊，往年我這個時間來時，該有客房才對。”

    困惑一陣，神情又變得蕭索起來，“