大元王朝淮揚(yáng)州臨安府紫石街

    一個(gè)衣衫襤褸的孩子穿梭于大街小巷，懷抱著一封封信件，交由城門外的驛差，由于臨安城四面共有四個(gè)門，所以孩子基本上是跑遍了整個(gè)臨安城。

    送完信件，他又跑回一處大宅院門前，叩動(dòng)了門。

    一個(gè)身著綢緞的胖子打開門。

    孩子說道，“劉管家，信件送完了”，胖子嗯了一聲，掏出五枚銅錢擲在地上。

    孩子撿起來，說道，“劉管家，不是說好十封信一文錢，我送了一百封，應(yīng)該是十文錢才對(duì)啊”。

    胖子不耐煩地說道“就是這些，不要就滾”，說罷，就進(jìn)入府內(nèi)，掩上了大門。

    小孩名叫浮生，雖然看起來只有六七歲孩童般高，但是他已經(jīng)十歲了，由于長期餓肚子，使他看起來又瘦又小。

    浮生默不作聲地把錢揣到兜里，他知道，就算與那劉管家爭辯起來，最后也討不到便宜，到頭來還免不得一頓打。

    浮生抬頭看了看這座大宅院，院主姓劉，原是邊疆州郡的一個(gè)富商，十年前北疆打仗，舉家搬遷至南方這臨安城，買下這座宅院，當(dāng)起了員外，現(xiàn)在干起了發(fā)信件和代筆書信的買賣，發(fā)信一封三文，代筆一封信十文，貨物托運(yùn)價(jià)錢更高，不過這就不是浮生能知道的了。

    來到回春堂，浮生道：“韓掌柜，我來抓藥。”

    柜臺(tái)里一個(gè)長須中年人看到浮生，說道“浮生，來給你爹抓藥啊”

    浮生點(diǎn)了點(diǎn)頭，面露難色地說，“韓掌柜，我...我只有五文錢，不夠抓一副藥的”

    韓掌柜說道“不礙事，都是街坊，五文錢也行”，浮生說“不行，韓掌柜，我爹說了，不能貪圖別人的便宜”韓掌柜思忖了會(huì)，說道“這樣吧，你給我打掃一下店鋪，抵藥錢吧”。浮生連忙點(diǎn)頭，利索地收拾起來。

    收拾完藥鋪，韓掌柜把抓好的藥遞給浮生，浮生道了聲謝，轉(zhuǎn)頭正準(zhǔn)備走，聽見韓掌柜說道“等等”，浮生轉(zhuǎn)過身，只見韓掌柜拿著一捧衣物，對(duì)浮生說，“這都是家里一些舊衣服，你拿回去吧”，怕浮生不肯接受，又說道“在家里也都沒人穿，閑著也是閑著，更何況天冷了，你和你爹也得添點(diǎn)衣物過冬，拿著吧。”

    浮生連聲道謝，家里窮的叮當(dāng)響，哪來錢財(cái)買衣物，沒有這些棉衣，自己還好，爹怕是難過這個(gè)冬天。

    出了回春堂，轉(zhuǎn)過小巷，來到一間破落的小院里，小院共有兩間房，浮生來到左邊的房間，將藥壺支到火上，開始煎藥，看這熟練的架勢，應(yīng)該是做了很久了。煎好藥，浮生將藥倒到碗里，端進(jìn)主屋。

    “咳咳咳”一個(gè)滿面病色的中年人半躺在床上。

    “浮生，咳咳，苦了你了”，中年人說著。

    “不礙事的爹，先把藥喝了”，浮生端著藥碗在床前站著。

    中年人叫安平，因排行老三，街上人都叫他安老三，為人本分老實(shí)，原在淮河邊拉纖為生，后來染上重病，在臨安府紫石街上賃了個(gè)房子，自身也沒有什么手藝，整天干一些零工維持生計(jì)，妻子難產(chǎn)而死，自己一個(gè)人拉扯兒子長大，由于兒子在水邊出生，便取了個(gè)小名叫浮生。現(xiàn)在安平病情愈發(fā)嚴(yán)重，浮生便子承父業(yè)，六七歲便在街上打些短工。

    “爹，今個(gè)去回春堂抓藥，韓掌柜心眼好，收了一半的錢，還給了些舊衣服”，浮生邊伺候安平吃藥邊說著。

    “咳咳咳”，安平咳嗽了幾聲，說“苦了你了孩子，爹現(xiàn)在連床都下不了，連累著你小小年紀(jì)就得外出奔波。”

    浮生搖了搖頭，“不要緊的爹，我現(xiàn)在給劉員外跑腿送信，給的不少哩”。

    安平嘆了口氣，窮人的孩子早當(dāng)家，像浮生這么大的孩子誰家不是當(dāng)掌上明珠，哪里舍得讓孩子風(fēng)雨奔波。

    “浮生，今早你馬叔叔來了，我請(qǐng)他帶你去六和寺做個(gè)火工，他同意了”

    馬叔叔是和安平早些年一起在淮河拉纖的纖夫，如今在六和寺做個(gè)火工，給寺里僧人做些齋飯，劈柴打雜。

    “爹，我不去，我去了你怎么辦”浮生搖了搖頭“六和寺離這里得有幾十里，做完活計(jì)我怕趕不回來”。

    “爹的病爹自己清楚，咳咳咳，恐怕就這幾天了，今天和你馬叔叔說了，我死后，就帶你去六和寺，雖然沒多少錢，但勝在活計(jì)不重，你太小，不能干太重的活”安平邊咳邊說到。

    “爹！”浮生哭著說，“爹快別這樣說，您一定會(huì)好起來的”。

    “唉”，安平嘆了口氣，“好孩子，爹不說了，你累了一天了，快去睡吧”。

    浮生抹去眼淚，應(yīng)了一聲，拿著空碗轉(zhuǎn)身朝屋外走去，卻沒看到身后的安平眼神變化，像下定了某種決心一樣。

    浮生收拾完畢，在屋西墻邊的小床躺下，由于累了一天，很快便睡意朦朧，迷迷糊糊中看見安平在昏暗的油燈下在草紙上用床前火爐邊的炭塊寫著什么，