， 東安縣城 “怕什么，又不是我們逼那個窮酸接的糧長。欠債還錢，這不是天經(jīng)地義的事嗎？咱們手上有白紙黑字的文書，就算是徐光啟，他也不能不講理不是。”花廳中的胖子大聲的叫道，他已經(jīng)完全放平了心態(tài)。 徐光啟，他還真的不怕。 端起茶杯，一仰脖把杯中茶水一飲而盡。胖子把茶杯又往矮幾上一墩，身子放松的向后一仰，壓得搖椅“吱呦”一聲。 胖子撇了一眼老二，大聲叫道：“還不快給我續(xù)茶，一點眼力價都沒有，笨的像豬一樣。我怎么就聽了你的。早就該收了那個窮酸的田地。” 收起折扇，老二悻悻的拿起茶壺把茶杯蓄滿水。看著老大那球一樣的身材，心中暗罵：“也不知到底誰更像豬一點。”嘴上卻不敢再多說一句。 鄉(xiāng)村茅屋中 黃秀才一臉苦笑著回答徐光啟：“不瞞先生，現(xiàn)在回想起來，學(xué)生也不知當(dāng)時怎么就有那么大的膽子，竟然敢去接糧長這個職位。” 在大明，“糧長”并不是個編制內(nèi)職位。 所謂糧長，它更像是一個承包頭的角色。 簡單說，糧長實際上就是大明鄉(xiāng)村的包稅者。 大明建國前的義軍時代，朱元璋為了順利收取鄉(xiāng)村的農(nóng)稅，特意設(shè)立“糧長”這個完全不在編制的角色。 從義軍時代直到洪武年間，糧長一直都是由本鄉(xiāng)本土中，田產(chǎn)最多的人擔(dān)任。 朱元璋規(guī)定，各鄉(xiāng)村由糧長負責(zé)將鄉(xiāng)村各戶的農(nóng)稅征集到一起，然后集中運輸?shù)焦俑\輸費用由官府補貼。 這樣，官府省了下鄉(xiāng)一戶一戶征收的人力，而農(nóng)戶也省了向官府運輸?shù)馁M用。這種模式，也是大明皇權(quán)不下鄉(xiāng)的最直接體現(xiàn)。 當(dāng)然，“糧長”這個法子，也只在洪武年間起了點積極的作用。 洪武年間，朱元璋把貪官污吏殺得膽寒。沒人敢在他老人家在世時，明目張膽的貪污索賄。“糧長”制度就在那個高壓嚴打的環(huán)境下，方能順利的運行。 朱元璋甚至還從糧長中選拔官吏，作為對盡心辦事糧長的獎勵。洪武年間，大明不乏從糧長中走出的高官，最高的甚至做到了禮部尚書。 那個時期，“糧長”制度是的的確確的善政。 洪武之后，大明的吏治一天比一天腐化，“糧長”善政也就變成了害人的惡政。 小吏們往往會故意推薦家中薄有資產(chǎn)的白丁（沒有功名的人）為糧長。這些人家族勢力不夠、心也不夠黑，單靠他們一般很難把稅征齊。再加上小吏在官府端故意吃拿卡要，這些糧長被坑的只能是傾家蕩產(chǎn)的結(jié)果。 到了正德朝以后，因為土地的大量兼并，自耕農(nóng)紛紛逃亡，農(nóng)戶稅源逐漸萎縮，官府卻還在按照定額收取稅負。 在這種局面下，就連那些黑心的、吸食農(nóng)戶血肉的糧長都無法再支撐下去，糧長再也沒人愿意承擔(dān)了。糧長制度也就名存實亡了。 到如今，除了故意害人，各處很難再聽到糧長的稱謂。 “到底誰在害你？”徐光啟盯著黃秀才的眼睛，一字一頓的問道。 有秀才功名護體，糧長怎么也落不到黃秀才頭上。徐光啟絕不相信，黃秀才會自己跑到官府要求當(dāng)糧長。 “不瞞先生，這個糧長還真是學(xué)生自己向官府求來的。”黃秀才一臉苦笑著說道。 “你瘋了？”徐光啟瞪大了眼睛仔細打量黃秀才，就連朱由檢也忍不住回頭盯著黃秀才猛瞧。 黃秀才看起來似乎并沒有發(fā)瘋的樣子。 “我沒發(fā)瘋。”黃秀才迎著徐光啟那詫異的眼光，再次苦笑一聲。 “先生想必來時看到路邊的田地了？”黃秀才反問了徐光啟一句。 聽清黃秀才問的問題，想到來時路上的見聞，徐光啟突然想到一種可能。 “你是為了推廣甘薯？”徐光啟瞪大了眼睛。 聽到徐光啟這么問，朱由檢轉(zhuǎn)身緊緊盯著黃秀才的反應(yīng)。 在茅屋昏黃暗光線下，黃秀才停了一會才輕輕的說道：“是的。” “先生教我如何堆肥，如何種植甘薯，如何修建水渠引水澆地。在先生的引導(dǎo)下，學(xué)生家獲得了前所未有的大豐收。” 不知是否是錯覺，朱由檢覺得隨著黃秀才的講述，似乎有一種異樣的光彩在他臉上浮現(xiàn)。讓他變得光彩照人。 “先生是否還記得，有幾戶農(nóng)戶也想種植甘薯的事？”黃秀才輕聲的問道。 “當(dāng)然記得，只可惜我當(dāng)時有事必須離開，沒能親手指點他們。”徐光啟遺憾的說道。 “后來不止那幾戶了。當(dāng)看到我家大豐收的場面，整個村子都轟動了。那年我家的甘薯，畝產(chǎn)到了8石。8石啊！”黃秀才激動了起來。 “聽說