查小刀嘆了口氣：“寶船王現在未必有功夫招待我們�！�

    ……

    “這個賤人！”

    林阿金雙目赤紅，久久不能平復。

    他的左手掌已經被生生斬去，傷口包裹的厚厚繃帶滲出血來。而一直緊隨他左右的悍將敖興卻不見蹤影。

    堂上氣氛低沉。無人開口。

    寶船王一行人到了生番的營地，企圖索要被綁架的兩位董事，才發現九頭洪和老平的董事早就被生番下了湯鍋，連個全尸都沒留下，雙方當場爆發了沖突，寶船王的近衛損失慘重，敖興當場戰死，寶船王自己也失掉一只手，四十多人最后只回來九個，其中還有三個人在半路上斷了氣。寶船王只能把他們的尸首帶回來。至于剩下三十多人，只怕已經成了生番的腹中食了。

    “寶船王一脈在婆羅洲經營良久，難道以前沒和這些生番打過交道？”

    蔡牽忍不住問道，他手下折損比林阿金要少得多，幾個隨行的閻姓妖種都保住了性命，但大多重傷臥床不起，只有閻阿九還算無恙。

    “婆羅洲島上生番部落上百，那個蘭駝女王最早只是其中一個，我與她沒打過什么交道，只是這幾年，蘭駝女王的實力不斷膨脹，幾乎吞并了一多半的生番部落，已經以蘭駝王國自居。過去的生番在島上一直受到熟番，我們還有紅毛的聯手絞殺，不成什么氣候。誰知道這次……”

    頓了頓，林阿金向蔡牽拱手：“這次多虧有蔡大哥出手相救，想不到傳說中的大老板，一身業藝居然還在昔日厭后之上，當初要不是你家中突然有變故，這南洋大盟主的位置，本應該是您的�！�

    原來是蔡牽深藏不露，靠一手“火鼎財”的密咒，以獻祭金銀寶物換取法術，在混亂之際一舉殺死三個生番大巫師，掩護了剩下的人殺出重圍。

    蔡牽面上有異樣的神色一閃而逝，他心高氣傲，此事何嘗不是他心中一大憾事，自己苦心孤詣數年，最后全便宜了那個鉆寡婦被窩的天保仔，此后經年，蔡牽面上不顯，心中卻對天保仔又恨又忌，別人都說天保仔沉迷巫蠱之術，早就沒了當年銳氣，只有蔡牽忌憚當初那個神秘失蹤的火鼎婆，不敢輕易對大嶼山下手。

    不過想到天保仔多半已經葬身大海，蔡牽也不再掛念。

    這些年，天舶司被東印度公司和那個新來的總督楊晟壓得喘不過氣，即便以蔡牽的才智也左支右拙，想到自己昔日的對手們一個又一個離去，他心中一時也升起了寂寥的情緒。

    “往者不可諫，來者猶可追。”

    蔡牽嘆了口氣：“說正事吧，寶船王準備如何應對那些生番�！�

    “我早上已經向幾個熟番大部落通了氣，他們這些年也被那蘭駝女王擄走了不少男女去吃，彼此仇恨很深，都同意和我一起出兵，紅毛子的那邊沒有回信，我也不打算等了。今天夜半時分，以煙花為令，我們漢民與幾家熟番頭領前后夾攻。一舉消滅那蘭駝生番。將那蘭駝女生番剝皮抽骨，祭奠各家死去的兄弟�！�

    “這件事要不要知會新上島的紅旗一聲�！�

    突然有人開口，蔡牽循聲望去，卻找不到那人了。

    堂上嗡地響起一陣熱烈的討論聲，有贊同者，有人反對，害怕引狼入室，也有人憂心忡忡，擔心紅旗漁翁得利。

    林阿金咳嗽了一聲，吸引了眾人目光才道：“昔日十三家公司的祖先在婆羅洲聚首，曾經立下誓言，漢室血脈同氣連枝，一致對外，紅旗也是漢民，按道理本就該兵合一處�！�

    不少人面露不悅之色，寶船王卻話鋒一轉：“可是紅旗勢大，難免鳩占鵲巢，我倒是覺得，不妨先打一打，要是一舉殲滅了生番，這事便不急了，還能叫紅旗的水手瞧一瞧，婆羅洲人的厲害，叫他不敢輕舉妄動。若是生出什么變故，我們再上門也不遲�！�

    眾人面面相覷，也覺得在理。

    “此事也有天舶司蔡老板一份，大家也都認識這位南洋綽號大老板的英雄，我不多做介紹，若是蔡大哥在此戰中拔得頭籌，生擒下那蘭駝女王，我林阿金有意為行會再添一把交椅，天舶司從此入駐我婆羅洲島，各位意下如何�！�

    眾人臉色各異，有幾家董事和蔡牽早有來往，受了天舶司的重禮人情，此刻都應和起來，氣氛烘托至此，旁人也說不出反對的話，蔡牽站起身來，沖各位抱拳。做下后當即有幾家董事附耳過來恭維，蔡牽也坦然接受。

    是夜，各家公司點齊人手，收拾出上千人的火槍隊，又拉出五十門土炮，分成四隊，其余人手持各色長柄武器拱衛。蔡牽獻計用火攻，被林阿金拒絕，婆羅洲上高山密林，火勢太大容易不可收拾，何況熟番也不會答應。

    所謂熟番，便是戒除了食人癖，或者從無食人習俗，性格相對平和，與外界貿易良多的土著，部族中不少人會簡單的漢字和洋文。一些部族甚至與漢民混居。

    熟番大多生活在婆羅洲島以東的